第二天一早,吴三桂写完请求调兵的奏折后,就整顿军队,准备拔营前往汉中,与贺珍部汇合,准备阻击西路大顺军。
李锦则在秦州城中,召集高一功、牛成虎、杨彦昌等将,在秦州州署大堂,讨论大军整编的各类事宜。
最后大家商议决定,到达秦州的顺军分为三部,按照行军顺序分为前军、中军和后军。
前军主将杨彦昌,李友、马重僖副之;中军主将高一功,贺兰、牛成虎副之;后军主将张能,田虎为副;军中十七岁以下都编进武备学堂,改称学兵,李来亨平时照看着,随中军一起行动。
三路大军除原来各将领所属兵马外,拆分原属后营兵马,分给众将,保持各军两万多人,既可以和大军一起行军,又能单独面对突发战事。军中辎重、老营伤兵和俘虏都先由中间看护,到了荆襄再另做打算。
紧接着,秦州城内将士们又乱糟糟的跑了一天,才按整顿好的各军分好营。
第二天一早杨彦昌,李友、马重僖三人,率领前军出了秦州城,又踏上南下之路。到了下午,李锦和高一功也率领中军,护卫着大批军械粮草,带着学兵和俘虏也出了城。城中只留下后军兵马,待明天再出发。
大军沿着山中蜿蜒曲折的河谷小道,行进了十多天,过了徽州、略阳,终于到达汉中盆地西侧的阳平关外。
杨彦昌派人到阳平关外,想要联系贺锦,希望他看在往日同属大顺的份上,放开道路,让大军借道过汉中。
不过杨彦昌派去的人刚到阳平关下,就被城上弓箭射退,城楼上闪出一员大将,对着城下大军大喊:“各位来晚了,平西王标下关宁军,已经接管阳平关,此路不通,请你们另寻道路!”
前军众将虽然已经知道贺锦投降了满清,没想到吴三桂这么快也到了汉中。一番商议之下,只能立刻派人抢占阳平关对面的走马岭,南北两侧的山地。大军在阳平关前安营扎寨,同时派遣轻骑,去中军通知李锦。
半天过后,李锦带着李世威等护卫,来到杨彦昌军中。
李锦和前军的几个将领一起,看了阳平关一周的地形,不由得感叹,阳平关的地形真是易守难攻。
阳平关的位置正好处于汉中盆地的开端,是汉中地区的西部门户,秦、蜀之间进出的必经之路,是一处极其重要的咽喉关隘,所以就有了“失阳平关,则汉中不保”的说法。
该关三面环山,两水盘护,易守难攻,关墙南北宽约八百步,周长约七千五百米,城内有东、南、西三个城门,分别命名为镇江门、定军门、拱汉门。阳平关的西门外便是沮水,南城墙下紧临沔水。
南宋之后,阳安关改成阳平关,明初沔州降为勉县,县治与古阳平关相连,两三百年以来,勉县县城和阳平关也就融为一体。
李锦看了一圈周围的驻军,杨彦昌已经派人抢占了阳平关西面的大山,大营北后的山上和南面的沔水边都有人马驻扎,以防不测。
杨彦昌安排的没有纰漏,李锦就直接带人回了军营。到了傍晚时分,高一功所率中军也到了关外,张能他们离这里大概还有二三十里。
到了晚上,大军安顿下来,李锦和高一功等人聚在一起,商量如何才能越过汉中。这阳平关守在秦岭和米仓山之间,一面临江一面靠山,易守难攻又控扼要道,还真不好办!
李锦在军帐中,向麾下众将讲道:“当年刘备和曹操争夺汉中的时候,也被夏侯渊堵在阳平关外,僵持了半年多以后,刘备偷偷渡过沔水,从山路绕到定军山,才斩了夏侯渊,拿下汉中。咱们能不能渡过沔水,然后绕过阳平关?”
杨彦昌听了李锦的话,摇了摇头,说道:“我今日到江边看了,沔水到汉中之前,山高谷深,水流湍急,不好渡河和架设浮桥。过了汉中以后,沔水水面变宽,水流才慢下来!”
“强攻的话,伤亡太大,不划算!”李锦一直想的是,能不打就不打,不打就不会有伤亡,安安稳稳的到荆襄,才是眼下最重要的事。李锦想了一会儿,忽然问众将:“能不能南下,从蜀地绕过去?”
众人听闻李锦的话,知道他心里还在犹豫,自从大顺建国以来,李锦征战的时候就患得患失,没有原来闻名义军的‘一只虎’的闯劲儿。大家还以为是现在大顺有了基业,不能再像原来造反时一样,时刻需要拿命去搏,才让李锦显得闯劲儿不足。
其实李锦只是想,能不打的仗还是不要打,时间成本和将士的性命都很宝贵。再者开战就要想着打赢,如果心里没有打赢的底气,那还是先不打为好。
李锦想要绕路,但是南下四川的路也不好走,张能和杨彦昌立刻劝阻道:“南下走金牛道入蜀的话,要过白水关和剑门关,八大王已经称帝建国,自从去年我们退回陕西后,他就与大顺决裂,不久前还出兵攻打过汉中。现在十万大军入蜀,他肯定也会坚守关口,不让我们过去。白水关和剑门关可比阳平关险要难打的多!”
李锦听了他们的劝阻,考虑了一会儿,说道:“那我们大军同时强攻阳平关,同时也试试能不能搭好浮桥,绕到关城后面破关。”
高一功也劝说李锦:“如果我们在阳平关外拖延的时间太长,鞑子从关中和西北调兵,只用坚守阳平关和沔水,就能把我们这近十万人马,困死在大山里!亳侯还是尽快下令攻关吧!”
暂时想不出来更好的办法,大军也不能在关下干等着,李锦也只能命令:“杨彦昌,李友、马重僖三人明天率领前军将士们上山伐木,制造攻城器械,准备强攻阳平关。”
“中军一面尝试架设浮桥,一面在关城北面的山里,寻找可以绕到关后的小路。”
“张能和田虎二人率领后军分作两部,分别沿着陈仓道和金牛道往西二十里下寨,守好我们的侧后!”
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