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第56章（第1页）

兰姨穿着围兜、拿锅铲跑了出来，看见脚踏车上大包小包地挂着东西，以面对“浪子回头”的心情说：“回来就好，快，先吃点饭再说。”

“我借住一晚，明天就走。”古阿霞说大声些，好给洗菜女孩撇除“我是回来抢饭碗”，因为看见她眼中的愁虑。

“这又不是旅馆，不怕你住，也不怕你吃，回来多住几晚。”

“兰姨，你先忙，忙完再聊。”

接下来时间，古阿霞蹲在脸盆旁，帮忙清洗菠菜与花椰菜。帕吉鲁没事找事做，将脚踏车上的书卸下又捆回去，然后从书籍中找到一本泰戈尔的诗集，字少的书他读上几行也不耐烦了，带着黄狗出去逛街。

古阿霞跟洗菜女孩聊几句，刺探餐馆近来的讯息，无大事，琐事多得令人听了渐渐无感，便问起女孩身世。洗菜女孩说她举家从光复乡搬来谋生，父亲随荣工处在大浊水溪八太岗矿场开炸大理石，右眼被碎石击瞎，从此她放学后得打工分担家计。洗菜女孩抬头，虔诚看着古阿霞，说她可以放弃学业与青春，只要这份工作，原以为古阿霞是回来挤走她，这下安心了。古阿霞善于安慰人，表明刚从苏澳坐船过来，明日去募款，不打算回餐馆叨扰过久。

“明天，我就回摩里沙卡，比较习惯那里的山地气候，”古阿霞说，“从来没想过要回来。”

餐馆的每个流程都有人负责，除了洗菜，古阿霞的帮忙都遭回拒。一旦她表情失望，大家又丢给她个无关痛痒的工作打发时间，像是打苍蝇、到贮藏室拿酱油、洗抹布，或者把挂在窗户上的老丝瓜瓤去皮去籽当菜瓜布。当古阿霞有种不属于此的感觉时，兰姨端了两碗饭来，上头铺了酒糟香肠片、炕肉与高丽菜，白饭下还藏了颗卤蛋。

“那个哑巴呢？”兰姨才问，又转话题，“你先吃吧！吃完后我带你去教会找王牧师商量。你募款募到别人那里，好像我们教会都不管你。”

古阿霞愣了一下，果然女人堆没有钻不出去的秘密。她知道，如果自己的教会能帮助，可以一试。她肚子快瘪到底了，不等帕吉鲁，做完谢饭祷告，很快扒完饭。她把空碗端入厨房，去把帕吉鲁揪回来，抱怨这家伙出门竟忘了时间回来。

近30平方公里的花莲市，繁盛区在中正路、中山路、中华路汇聚的三角地带。古阿霞在附近转了两圈，萌生了恐惧，要是那家伙偷跑回摩里沙卡，她要跟回山上？还是待在这？疑虑越糟，脚步也越匆促，她甚至撞到几位兴致极好的游客的肩膀而没道歉。这时的天色暗了，很难凭路灯看得到远在街尾是否有那口大木箱了，或者说，总有疑似的暗影。

她灵机一动，想起帕吉鲁提过的，凡是他入城会到火车站，寻觅马庄主所提的一种古典的日本时代超级特快车。她还没走到火车站，一群从后追来的小孩超过她。小孩们情绪沸腾，嘴巴掀个不停，边跑边讨论如何“暗杀”杀刀王的伎俩。她进入车站广场，老远看到上百人在面包树下箍圈子观戏，场边有香肠摊叫卖。

古阿霞看出来哪不对劲，这不是杀刀游戏，是杀红了眼。每个人都想赢帕吉鲁，这到底怎么了？答案很快揭晓，现场在赌钱。有个单脚少年带来一群小孩，他们是搭公车来玩的太鲁阁禅光寺育幼院孩子，成员多半是开辟中横而殉职荣民的子女或原住民孤儿。跛脚少年长年撑拐杖的右肩耸得像是树瘤，脚上的布鞋补了粗绳，他挤进人群时，惹得旁人抱怨“跛脚也肖想赢钱”。杀戮的祸源是赌钱，古阿霞有些愤怒，这风靡花莲的游戏生锈了，沾满铜臭，旋即了解帕吉鲁这样做的目的再清楚不过了──筹募复校基金。

很快地，场上传来欢呼。一位男人输了，掏出十元放入面包树下倒掀的探险帽。硬币的碰撞声响起，群众的激动呼应了布袋戏藏镜人的口头禅：“别人的失败就是我的成功。”接下来上场的人有机会赢得帽里所有的钱。不过他们都等待时机，等体力耗减的帕吉鲁露出疲态后反击。

没人上场，帕吉鲁杵在人群中。路灯穿透面包树树叶，透出绿芒，树干镶着的牙齿透出寒光。他不会开口，向人群伸出三个手指，又指着帽里的钱。众人难解其中意涵。

“再比三场就收摊了，谁赢的拿走帽子里的钱。”古阿霞懂得他的心思，小声说。

有个想抢风头的小孩听到古阿霞所言，大喊：“比赛剩下三场了，先去先赢。”

场外骚动不已。四位小孩跳出来，双脚在地上拧着，一手背在后腰，一手呈出来，比出邀赛架式。古阿霞认出是刚刚超前的几个家伙。他们想赢钱，想得名，想用贱招称霸，模仿武侠电影的色胚在手缝夹了辣椒粉欺负良家妇女，其中一位紧张得用手擦脸就破功，猛打喷嚏、流泪，被观众嘘下场。

当嘘声与笑声响起时，独脚少年从人群中跌出来，使笑声又延长了。独脚少年爬起来，往前走两步，证明他是自愿出场而不是意外跌进来。帕吉鲁不理这位弱者，他走回脚踏车，取出铝制水壶仰头喝，抹干从脖子流下的水渍，然后上场与一位学李小龙跳恰恰舞似闪躲法、嘴里喊“啊喳”的国中男孩杀上两刀，赢得对方口袋里的二十块钱。

只剩一组人能上场了，人群往前移动将圈子箍得更小。独脚少年被挤到人群后头，他听到古阿霞说：“你再退就输了。记得，不要把那个人当人，你得当他是树。”然后他从观众群被古阿霞猛推出来，两根拐杖掉了，人扑倒在帕吉鲁跟前。他在人群的笑声高潮中爬起来，没用拐杖，单脚在那跳着找平衡，脑子里想着如何把帕吉鲁当树。