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第3章 离别（第2页）

少年闻言，只得强忍良心的谴责，挥手送行。

望着那个走在挑担队伍前头、扛着长长秤杆的瘦小身影，江宁喃喃道：“对不起，福贵大叔，下次回老家来，我给您捎两瓶好酒！”

儿子走进屋，将手中钞票递给母亲。

周淑英数了数，也没觉得意外，只觉得昨晚儿子谈了一个好价钱，顿时满脸欣喜。

同家湾是田柳村十二村民小组之一，六十八户人家挤在狭长山湾中，谁家长，谁家短，全湾皆知。

宁姓家族讲究礼仪，即使白发苍苍的老人，见到比自己年龄小上四五十岁的，只要辈分更高，哪怕是几岁孩童，依然热情招呼，该喊爷爷或者叔叔就得喊，毫不含糊。

在湾里，江宁的辈分不算高也不算低，估摸“幺房出长辈”之故，喊他“叔叔”的占多数，甚至开始有小娃子喊他“爷爷”了。

有一定辈分，待人和气，又考上师范学校，江宁深受湾里人尊重和喜欢。平日里，尤其江家勋去世后，但凡农忙或者家里有事，大家都乐于搭把手给予孤儿寡母力所能及的帮助。当然，湾底人家也懂得投桃报李，这家娃儿读书交不起学费、那家娶媳妇凑不够彩礼……周淑英总会雪中送炭，从不催问啥时偿还，数额不大拖延时间太久的，干脆不要了。

江福贵收买粮食，组织十余个伙计挑担子，场面蔚为壮观。正值农忙时节，湾里人早早出门，站在庄稼地里望着山湾小路上走着挑担队伍，随即明白咋回事，赶紧招呼自家婆姨回去送行。

对于举家外出这等大事，江家湾人家定要送行。

吃过早饭，江宁主动拜见了三个人。

一个是堂叔江援朝。

湾底人家中，江援朝虽然排行老三，现在却是家中独苗，老大江家勋四十二岁病逝，老二江家国去世更早，八岁时溺水而亡。

正在稻田忙活的江援朝看见侄子，笑呵呵打招呼。江宁蹲在田埂上，说堂妹小妹不可初中辍学，堂弟学娃子不读村小去草池学校启蒙，正好姐带弟，父母也放心。

江援朝本想说家里没钱，随即想到前晚江宁挑来百斤稻谷，说拿去卖了交学费，于是答应下来。

江宁说完就走，有些话没敢说出口。比如，来年清明记得上坟，作为侄儿不便向长辈提要求；又比如，他想承担堂弟堂妹学费，自己母子俩在县城如何生活尚不明白，目前不能夸下海口。

另一个是远房大伯江莫成。

他找江莫成只为一件事，照顾好孤儿满娃子。江莫成弟弟夫妇外出打工，两年前遇车祸双双殒命，留下四岁孤儿满娃子跟随大伯生活。江莫成是个“耙耳朵”，管不住媳妇虐待侄儿。满娃子经常挨打还吃不上饭，成天来江宁家蹭饭，有时还留宿。

毕竟隔房不够亲，江宁不便多说，只能一味央求。江莫成满眼忧郁，嘴上只说“一定一定”。江宁也不知远房大伯嘴里的“一定”是个啥，心怀失望黯然而去。

最后一个是江福贵。

一大早两人见过面，现在江宁专程而来，江福贵颇感意外。江宁说明来意，希望作为首富的湾头人家，尽可能资助湾里人，尤其看病入学两件事。因病致贫的，就雇为伙计，切不可没钱医病死了；至于学费这点小钱，有东西卖就收，实在无东西可卖就借钱，无论如何都得保住江家湾未来希望。

生意人江福贵频频点头，感慨江家勋后继有人，不仅携母求学，小小年纪竟然心系乡亲，不似自家三个娃儿文化不多，一心钻在钱眼子里，谈不上讲究“情怀”。

湾里首富最后说，宁娃子，你别说得遮遮掩掩的，我可听出道道来，不外乎让福贵大叔履行社会责任，在乡亲身上赚钱，也要在百姓身上花钱。这个道理，我还是懂的。宁娃子，你安心读书，照顾好妈妈，江家湾的事情，以前有你爸作主，以后由福贵大叔作主。少年当时仰头看天，碧空万里，心旷神怡。

临别拜见，和江援朝和江福贵聊的时间最长，在江莫成那里呆的时间最短却最揪心，江宁喜忧参半。

随后，少年并未直接回家，而是穿过一片荆棘丛林，扒开人高草丛，顺着山势一路向上，来到半山腰陡峭崖崖壁前，小心翼翼爬上两米高的洞穴，抬头望壁，脸色灿烂。

只见，原本笔直的峭壁上，离地十余米处，被鬼斧神工挖出一个天然洞穴，洞壁正中是一尊巨大观音像，端坐莲台，手持净瓶，脸庞饱满，笑意微微，无论从哪个角度看，都觉得彼此对视，让人惊奇。观音周围，是数个飞天小人女子，长袖飘舞，仪态万千。观音像如同日月，小人天女就是星辰，日月星辰，浑然天成。

洞壁景象，是现在的江宁具备一定文化程度后脑中所描绘的，实则是寥寥数笔碳铅色线条勾勒出大致轮廓。

六岁那年，第一次发现洞穴的江宁并不知道洞壁神像是观音，只觉得好似自家母亲那般慈祥和蔼，当然一样的漂亮。

次年周淑英摔坏身子，幼小江宁天天都来洞穴，朝着神像祈祷，希望妈妈早日康复。后来，小家伙通过比对，认定洞壁所画神像是观音菩萨，福泽大地，保佑世民，于是来此洞穴次数更多了。

父亲去世后，少年江宁逐渐有了自己的认知，原来观音不能保佑爸妈，仅作念想寄托而已。也是从那时起，他知道观音其实是男身，不再觉得神像像妈妈了。

为何人迹罕至的悬崖峭壁有人勾勒画像呢？少年心中疑惑，在初中语文老师的指点下，得以释怀。

原来，唐代盛行佛教，民间大修摩崖造像，便于百姓祭拜。唐朝中叶，一群远游和尚带着工匠东出长安，沿途修佛无数。唐朝末年，战乱四起，民不聊生，修佛大计就此作罢。

老师说，很有可能，这群普及佛道之士，刚到距离古驿道不远的草池乡江家湾不久，只完成摩崖造像前期勾画工序，因为战事来不及雕刻，空留佛像独坐千年。

江宁一直将这里视作自己的洞天福地，每次挨揍后，就将小小身子蜷缩于洞壁角落，不仅不害怕，还能就此酣睡，醒来浑身清爽，烦恼一扫而尽。

有次，因为年幼无知造孽，江家小子学着电影场景，以木棍作剑削去邻居家半亩油菜尖，被父亲揍得深夜不敢归家。江家勋夫妇找遍全湾也未寻得踪迹，在堂侄儿学娃子提示下才，最后在峭壁洞穴中找到熟睡孩子，当时泪流满面，发誓再也不揍他。江宁向父母道歉，心里却暗暗得意，想必是神像保佑自己以后不挨揍了。

想着这些，山村少年哑然失笑。

上午十点，太阳当空照。

湾底人家母子俩刚锁了房门，院里突然涌来一大群人，三五几个长者，更多的是婆姨小孩，有的提着半篮子鸡蛋，有的带着两把挂面，有的手拿一袋白糖……