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第六十七章 归途 二(第1页)

出了铁壁城,下一个大城市是长篱城,那是莫丰的领地。长篱城位于金色大平原的边缘,种植业十分繁荣,种植园遍地都是,一车车满载的农作物和酒类从这里出发,输送到王国各地,是金驹最富足的城市之一。

从铁壁城到长篱城之间,没有一个像样的城镇,因为金驹省中部区域是大片低矮的丘陵地带,不适合密集的人口居住,这里只散落着几个小型的村庄,人口也相对稀少。森林倒是不少,小而密,被丘陵地块分割开来。

贤王之路穿过这片丘陵地带,但由于铁壁城和长篱城之间相距较远,这段长路的维护就有些松懈,两个城市对养护距离自己太远的路段都不是太热心,因此某些路段变得很不畅通,相当难走,来往的马车都需要减缓速度,避免太多颠簸。近年来不少商旅对此颇有抱怨,甚至还有人说丘陵地区出现了成群结队的盗匪,但铁壁城宣布这是谣传。

护卫队的队长是一个个子不高但十分结实的中年人,有着一双隔得过远的双眼,让人看一次就印象深刻。他介绍说,这段路程是最花时间的,马儿累,驾驶的马夫容易疲倦,车辆的损耗也比较厉害,还要小心可能的盗匪出没,虽然他们曾经来此追查一无所获,但还得小心为上。他建议,为确保安全,晚上休息最好到村庄里去,路上小村子还是有几个,毕竟马车上运载的遗体出不得半点差错。

于坚同意了队长的休息计划,那些零零散散的村庄都远离贤王之路,于是他们又花费了一些时间来绕到村庄里,这一来二去,他们花了一天多的时间还没走出丘陵地区,比起一般商队都要慢得多,不过好在一路上都没有遇到传说中的盗匪,少了些麻烦。

于坚只在离开铁壁城的那个下午和黛岚同车,到了黄昏后他就换到了另外一辆马车上。这里都是高杰的人,他不想惹出什么嫌隙。在大车上,棺材不少,都是叠放在一起,再用绳索捆牢。他偶尔打开车窗和外面的护卫们聊天,护卫说,大车里的棺材都是两三个人合装在一口里,只能等到了金堡再去分开,因为尸体实在太多了。

丘陵地带的北风很强,鹅毛大雪下个不停,车夫和马匹都带上了特制的眼罩,不然根本睁不开眼。当他们早晨离开村庄时,视野触及之处都是一片雪白,广袤的大地上偶有些裸露在外的高耸的岩石,在积雪里展示它们青灰色的皮肤,提醒他们这里仍是丘陵地带。

比天气更让于坚不安的是黛岚。她很少和人说话,那个年轻的小丫头尝试为她排忧解难,她也只是敷衍了事。大部分时间里她都沉默不语,即使她没有表露出来,每个人都能看得到她眼中的巨大悲痛和灰暗心情。

糟糕的天气让他们前进更慢,到了一月十五日的中午,他们不得不暂停前进。老天好象有意和他们作对一样,鹅毛大雪转成了暴风雪。刺骨的寒风夹杂着雪花和冰渣子,抽打在车篷上令马车发出痛苦的呻吟,马儿裹足不前,拒绝前进。随行的护卫们都变成了雪人,队长笑道:“要不是咱们穿了防水布料,就真要冻成冰人了。不过这还不是最糟的情况,我是赤山人,在烈岩山下行走那才真叫作难如登天。大人,您呢,是哪儿人啊?”

“我是冷泉人。”说到冷泉,于坚不禁想起哥哥来,“但是离开家乡很多年了,想回去看看,一直没时间。”

“人年纪大了,就会想家。年纪越大越想。我今年五十七啦,干不了几年了,卸任后我就回家去养老咯,死在老家,比死在别处好啊。想想咱们一路护送的这些死人,唉,真是可怜哪!”队长扯起嗓门和他说话,以防声音还没传到他耳朵里来就给风吹跑了。

他们如果都是金堡的,至少死后能回到家乡去。如果不是,秦家也会让他们尸骨还乡。但不知道我死后会不会有这样的待遇。吾神啊,请准我在死前那一天兑现我的血誓,让我手刃黛岚的仇人,除尽王廷里那些叛国逆贼。这样即便我尸陈异乡,也无遗憾了。

护卫队的队长将马车引到一个偏僻的村庄里躲避暴雪。这远近很大的范围里,也就这么一个村庄,再也看不到活物,除了雪地里出没的狼群。于坚这才明白,高杰派遣护卫的真正含义。这种天气如果没有向导,根本就是寸步难行,人马都会活活冻死在大雪里。

恶劣的天气大大延缓了他们的回家计划,他们只能在村庄的砖屋里,围在火炉边上取暖,等待天气略微好转。他们把尸体留在马车里,带进民舍那就太不吉利了,除了跪灵或者冲煞,北方人很忌讳家里有死人,哪怕是自己的亲人。

村庄小而且破,房屋都是以石块为主,木材混搭其中,充当拱顶、屋脊之用。村里人很少,和他们相当,大概也很少接待这么多访客,虽然意外但不失热情。人们在雪季里都希望热闹一点,吵闹的寒夜总胜过孤寂无声的寒夜。人多了,对木柴的需求也增加了,村庄的储备量有些不够,这是花钱也解决不了的事情。于是于坚只好带着几个护卫出去,顶着风雪在远离村庄的小林子里砍点枯树来生火做饭。

他们出发前,村民们一再要求不要砍太多树,因为枯树并不代表死树,来年春天还会长出新芽。于坚就带着护卫们尽可能地寻找那些死掉的树。回来的时候他们带来了四五头野狼,分了两头给村民们做过冬储备粮食,另外三头当场就喂了肚子。

十六日的下午,暴风雪似乎过去了,队长建议趁着天气好转立即启程。当天的晚上,他们终于抵达了长篱城。长篱城是莫家千年来的固有领地,家徽是一圈篱笆围着的城堡。

城主莫丰远在前线,守城的是他的长子莫旭。莫旭早就收到了高杰信鸽的讯息,这个容貌酷似其父的矮壮男人早有准备,头缠白纱,身披麻衣,满面悲伤地在大厅里迎接了少夫人一行,他的两个妹妹陪伴左右。

莫旭提出要看看木蓉和秦硕的遗容。当木蓉的棺材盖被移开时,这个北方汉子禁不住热泪盈眶,扶在棺材边上大哭起来。他十六岁的妹妹则伏在秦硕的棺材上,当场哭昏了过去。

于坚听说过这女孩子的事情,她渴望成为秦硕的新娘,两家应该也早有婚约,要不是发生了这么多事,这孩子可能已经嫁给了小巨人。然而现在她永不能如愿,未来相当长一段时间里,她将不得不学习如何去处理内心的伤痛。

“我该死、死的应该是我啊!当初我就不该让夫人留在那里,我就知道那些狗娘养的心怀鬼胎!谁能想到吾主一死,他们竟完全不把咱们放在眼里,向夫人痛下杀手!吾神开开眼哪,你为何这样残忍!你为何纵容这样的恶行!”莫旭捶着胸膛大声自责,涕泪横流。莫家兄妹哭得凄惨,令旁人不禁也暗自垂泪。

黛岚含泪说:“母亲是因我而死,如果我不答应逃出天牢,也不会发生这样的事。”

“少夫人,怪不得你!那些狗娘养的是早有杀心,我*他奶奶的!他们没种,不敢和咱们直接打起来,找了个由头动手罢了!杀这么多女人,算什么本事!再说,他们把你送进天牢,本来就是谋反!”莫旭情绪激动,嗓门愈发粗野,“我这可怜的妹妹,等着三公子,打算今年要和他完婚,谁想还没过门……秦家的血海深仇,也算我莫家一份!少夫人,现在金驹到了决一死战的时候了!我爹说了,前线仗打完了,蛮人已经滚出了龙墙,少主人正在赶回金堡的路上,这两天应该就到了。等跪完灵,我爹就会回来。他要知道夫人的事情,一定会请求发兵浅滩堡!不看着袁一平的人头落地,我莫旭哪能算个男人!”

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