拉贵尔和雷米尔扑扇着翅膀飞到两军阵前空地的上方对峙。
雷米尔因心虚而先开了口:“拉贵尔?你在这里做什么呢?”
“你以为我不在这边呢是吧?”
“没有啊。”雷米尔的声音有些发抖,“你……你什么意思?”
拉贵尔恶狠狠地喊道:“你是否记得十余年前,那时凯美特与赫梯就边境问题一直在征战,你我达成了协议不去干预,待一切尘埃落定之后,以两方最后战争的结果和停战时的边界线,去找米迦勒定下西角与北角的最终疆域。那时北方的赫梯并没有处于下风。只不过半路杀出的恶魔之国阿托尔,把那片土地彻底搅乱。才促成了哈尼加尔巴特、凯美特以及赫梯三家结盟,那时我们在卡迭石[1]同坐在一起商量如何瓜分阿托尔领土的时候,为了让你发兵协助,我已经放弃了黎凡特南境的部分北角土地,将他们划给了西角的凯美特国。可事到如今,你对又对我做的是什么事呢?仅仅几日之内,你就趁势吞并了整个黎凡特,对此尚且不满足!竟然还要联合赫梯与我帮助的国家哈尼加尔巴特为敌,你真的是这般算计吗?!”
雷米尔急忙辩解道:“你误解了……我怎敢莽撞地在你的领土上与你为敌?实际上,我此次前来并非为了攻打哈尼加尔巴特。就在不久前,赫梯国王在书信中恳求我前来援助,共同抵抗附庸国乌鲁阿特里的叛乱!因为卡迭石条约仍在生效,我不得不履行盟友的义务……至于赫梯与凯美特签订关于边境的新协议,那是他们两国自行决定的事……与我无关啊!请你相信我……你们为何挡在这里,我与赫梯的将军库伦塔都颇感困惑,请在事情闹得不可收拾之前,带着哈尼加尔巴特的军队离开吧!我不敢与你在这里作战,想必你也不想把事情闹到天使长米迦勒那里去吧!”
“离开?哈哈哈哈!”拉贵尔仰天大笑,然后他的目光变得愈发凶狠,难掩怒不可遏的表情,“北面根本就没有什么乌鲁阿特里的叛军攻来!你当我们只是愚痴的酒囊饭袋吗?!若我从这里撤军,你们便可以快速向东侵占离这里不远的哈尼加尔巴特首都——瓦舒坎尼!而你这小人可就得逞了;没人知道你到底与赫梯达成了什么协议,但你说的一个字我都不相信!当情报官带来库伦塔率军突然从凯美特全境撤出的消息时,我就已经察觉到了不对,如今他将整个军队整合到东岸来。任何最鲁钝的人都能看出来,他是要借着元戎启行,回朝去平叛内乱的托词,快速向我王城攻来!”
雷米尔大喊道:“我被骗了!我们都被骗了!拉贵尔……”
然而,拉贵尔眼睛的颜色已经开始变化,这是使用能力前的信号,他伸出了双臂,手心向上。大地开始震颤起来。
雷米尔知道自己中计,又见无法让拉贵尔相信自己,也自知在这里作战将必然处于下风。他猛地向后飞去,企图快速逃离拉贵尔的攻击范围。拉贵尔见雷米尔想要逃跑,便追了上去;地面崩裂开始出现一道巨大的缝隙,两面的土地错位开来,无数的石头和泥土飞溅到半空中,试图阻滞雷米尔逃走的路线。
雷米尔见逃无可逃,只得转身应战。他的整个身体燃烧起来,放出火球与热焰去攻击拉贵尔。然而拉贵尔毫不畏惧,双手挥舞间,无数土石凝聚而起,化作一个个坚硬的盾牌,抵挡住雷米尔的火焰攻击。
两位天使的战斗愈演愈烈,火焰与土石在空中交织碰撞,宛如一场壮丽的天地交响。
此时,哈尼加尔巴特的大军咆哮着朝这边攻来。库伦塔也拔出了弯刀,带着赫梯的主力部队向敌人的方向奔去。
***
两军就在这尼赫里亚的平原上酣战厮杀起来。巴布·阿塔·伊迪纳将军在北方的远山上隔岸观火,当他看到拉贵尔将那从地上掀起的巨大地皮和土块抛到十几芦苇[2]高的高空,接着狠狠摔在雷米尔的身上,直至将后者的身躯完全掩埋在大地之下的时候。巴布立即差遣几批驿卒接连快马加鞭向托尔山[3]上的驿站赶去,在那里等候的传信人把巴布附上的留言标识系在战鸽的脚上。那些归巢鸽则跨过大海朝向铜岛飞去。
***
那时的铜岛上已经秋高气爽,奥莱克西从海港上的住所出来,走向海边邮差的木屋,邮差养殖的鸽子窝就建在那里。当他看到那棚子中数只刚飞回来不久,腿上捆着红色亚麻绳的毛领鸽时,他立即叫正在喂食的养鸽人将那块小兽皮从上面取下来递给他,那上面用楔形字符写着“死”这个字。
于是奥莱克西便知道,雷米尔已经于今日殉命战场。他便马上冲出木屋,挥手向海边,示意他的水手们准备让舰队出海。
在那滚滚海浪的承载下,战士们朝着东方的彼岸航去,他们分为两批,一批扮作海贼匪寇,他们张牙舞爪、跃跃欲试;一批保持原貌,为骁勇的赫梯海军,他们居于队末。狂风大作,战士们抓紧桅杆,齐声高歌,用歌声抵御恐惧。右舷上的转向桨手询问着前进的方向;百十艘战船在奥莱克西所搭旗舰的指挥下,朝着迦南的海港亚实基伦[4]而进。第一批战士们靠岸登陆,冲向城中。
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凯美特军毫无防备,只有寥寥数人的弓箭手朝着战船射击,当海贼攻来,凯美特军被攻的人仰马翻;他们吹响召唤天使的号角,主天使并无回应,只来了单薄稚弱的力天使和能天使团,他们只能双脚离地,低空飞翔,还是吃不了持枪力士的奋力一掷。迦南守军弃甲曳兵,海上民族[5]连下三城:亚实基伦、格泽尔[6]和延南[7];那时整个凯美特北方的兵力悉数溃退,南部的军力又被迫陷入与西部入侵凯美特三角洲腹地的弗族“九弓”周旋。
法老已经病危,摄政王麦伦普塔[8]以为这突然攻入迦南的蛮族是与“九弓”部落一路的海贼,在他久唤雷米尔之名且无应答之后,他便知道大事不妙,立即召集众臣;他战战兢兢地对外事大臣说:“若再无援助,凯美特将蒙亡国之危!快去!求助我们的盟国赫梯吧!告诉他们,若能帮我清剿那些入侵迦南的海民,把那些受了割礼和没受割礼的一并赶走,我愿归还整个黎凡特的领土,同时奉上三十万德本[9]的黄金!”
***
赫梯使者奥莱克西请求觐见凯美特摄政王。他近前行礼,而后说道:“尊敬的陛下。我代表赫梯国王图特哈里前来和您议事。吾国君主愿意履行盟国之约,出兵协助您击退海寇。但我们不会要求您归还黎凡特之领土,也不要求您给予黄金作为赠礼。”