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第28章（第1页）

&ldo;你是在他们失踪前还是失踪后看见他们的？&rdo;警察问。

&ldo;应该是失踪前，&rdo;造纸工答道，&ldo;不然我怎么会告诉你我看见过他们？&rdo;

他们站在造纸工房前，房子是一间有六根柱子的屋子。那些游客曾来参观过他是怎么造纸的：他提起一只桶，把捣碎的桑叶倒在有木框的丝布上，接着他拿起一把木铲，将&ldo;黏土&rdo;均匀细密地抹在布上。

他现场示范给警察看，还拿了一点花瓣和蕨类植物洒在丝布上，显得鲜艳迷人。

造纸工说那个带着一条狗的漂亮小姑娘非常喜欢这东西。

他走向另一个已经晒干的木框，揭下一张粗制纸，这种纸在美国的文具店要卖到十美元。你能相信吗？十美元。无论如何，那是他们告诉他的，尽管他只要了他们一百块。

小女孩刚拿起一张纸，那个中国女人，想必是她妈妈，便要掏钱买下来。那女孩什么话也没说，甚至没有看她，就像她妈妈不存在一样。女孩发现了用同样的纸做的遮阳伞，这东西在游客中很受欢迎。中国女人又想给她女儿买一把，仅仅是因为女孩朝它看了一眼。在她妈妈付钱之后，小女孩笑了‐‐虽然还是没有看她‐‐我告诉你，美国孩子太容易讨好了，而他们要选的东西也太多了。

雪茄烟厂老板也说美国人来过。他知道他们是美国人，因为没有一个人吸烟，并且他们对上了漆的雪茄盒，似乎远比里面装的雪茄更为赞赏。他们礼貌地看着女工们制作雪茄。

此时警察停止询问，开始赞美一个特别可爱的女孩。这女孩有一张甜美的脸庞和猫一样大的眼睛。她取出一片唱片形的雪茄叶，熟练地把烟糙和木质根的混合物，还有多层玉米壳做成的过滤嘴卷起来。

老板使劲回忆着：一个留长发的高个男人买了一打雪茄，是为了可以免费获得一只雪茄盒。当他点燃一支雪茄开始吸时，有个黑人女人十分沮丧。还有一个相当年轻的女人，在脖子上开了一台呼呼运转的小型机器。

雪茄厂老板总结道：这些外国人看上去十分古怪。

几个丝织厂的女工也肯定地说，她们也见过这些外国人。她们的工作是从蚕茧中缫出丝来。她们说有个黑人女人和一个粉红色头发的女人非常好奇，还问了不少古怪的问题。她们问到她们的工作时间。

&ldo;只要是有阳光就工作，&rdo;纺纱女工答道，&ldo;黎明到黄昏，天天如此。&rdo;

&ldo;那么工资呢？&rdo;

&ldo;每天两百到三百块。&rdo;‐‐还不到一美元。

那如果她们生病或是受伤怎么办？会支付给她们多少钱？

&ldo;不工作的日子当然没有钱。&rdo;

她们告诉她。这些问题多么愚蠢！警察也跟着点头。

丝织厂二楼要吵很多。这里都是年轻女人，因为是织布女工，必须得有力气操作织布机。她们说那个黑人女人十分惊讶于她们的技巧，游客认为她们的身体几乎是机器的延伸。

一个年轻女工迅速地将双脚在织布机的内外踏板上来回移动，舞蹈似的把脚弯曲成弓形。同时她的双手以另一个节奏工作，用恰到好处的力量牵引一串细线，让穿线机往复运动。

这项工作要求极高的注意力和协调性，没有哪个男人可以将敏锐的目光保持这么长时间。从破晓到黄昏，女工可以完成整整一码长的，图案精巧复杂的丝绸。这些丝绸以十美元的价格出售，给公司赚取了丰厚利润。

她们告诉那个黑人女人，她们喜欢这项工作，始终不变本身就是一种满足，每天看见同样的织布机和线轴的平静，身边相同的工友，相同的木墙和高高的屋顶。只是偶尔会有雨水敲打屋顶，像神的手指的声音，这是小小的，但是令人愉快的侵扰。

其中一个女工告诉警察：一会儿工夫之后，他们就不见了，只留下强烈的气息。一定是被神抓走了。

通往天堂之路（1）

好了，让我叙述事实经过吧‐‐

早上九点半，我的朋友们结束了对织布厂的参观。他们回到了码头上，准备登上小艇。

&ldo;我们的下一站，&rdo;沃特向大家说，&ldo;是我给你们的圣诞惊喜。我们可能需要稍稍往里再走一点，但我想你们会非常喜欢的。&rdo;

每个人都喜欢&ldo;圣诞惊喜&rdo;，这是何等令人兴奋的音节组合啊。黑点和老手也听到了，这些美国人是如此轻易地应允了邀请。

一个惊喜可能是任何事情。