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“她是病人，哪禁得你们这么多人围着。”杨楝皱眉道，“除了近身伺候的，旁人都回去吧——烟萝你把他们都带走。”琴太微见杨楝走近，略支起身勉强说了一声谢恩。杨楝俯在她耳边，轻声问：“为何不肯吃药？”这话令琴太微一时乱了阵脚，半天才吐出两个字：“我怕……”杨楝心中一动。如临深渊之情，他其实多么熟悉。“……怕苦。”她慌不迭地接上。她不敢说实话，眼神中依然是满满的惧戒，宛如笼子里待宰的小鹿。杨楝无声地叹了一下，琢磨着还能从谁嘴里掏出话来。有人送来了新煎的药，他转头朝她笑道：“这是我给你开的方子，与从前不同。你再尝尝苦不苦。”宫人将琴太微扶起喂药，她却侧过了脸，只是盯着杨楝。她知道以前的药有问题，却猜不透眼前的杨楝是不是也想要她死。杨楝见她一双秀目灼灼不甘，何尝不明白是什么意思。于是接过药盏仔细察看了一番，又亲尝了一口，才舀了一小勺喂到她唇边。琴太微踌躇片刻，终于一闭眼吞了。杨楝原没做过这等服侍人的事，又怕烫着她又怕洒了药，见她满面委屈，又疑心这药是不是真的太苦，好容易才哄得她将一碗药灌下。又见桌上有剔核浇蔗浆的新鲜樱桃，便舀了几只给她送药：“这个不苦。不过樱桃性热，不能多吃。”樱桃汁液清甜，琴太微抿了一口，忽然掉下一行眼泪来。杨楝默默看了一时，才替她拭去眼泪，扶回枕上躺好。琴太微望见屋中没有旁人，便轻轻牵了一下杨楝的袖子，眼神瞟向那个端药的宫人。杨楝心领神会，将那个小宫人唤到床前询问。那小宫人名唤谆谆，却也是个机灵的，见杨楝拉下脸来，立刻跪了求饶：“奴婢什么也不知道……”杨楝道：“之前琴娘子没有吃过药，你总知道吧？”“不……”谆谆道。杨楝不疾不徐道：“若连这都推不知，你们这些服侍的人是做什么的？还是送去浣衣局算了。”谆谆咬牙道：“奴婢知道。”杨楝冷笑道：“说。”“有一天，奴婢去……去前面取东西，从陈娘子窗下走过，仿佛听见有人说……什么不如下点重药，快点送走上路。当时……宫里只有琴娘子在吃药，奴婢听了……就十分害怕。”“那是什么人？”“听声音不是咱们宫里的人。”“你既害怕，想必日子也记得很清楚。”“是上月十四的事儿。”杨楝心想，这倒真是个有心的丫头。却又冷笑道：“你不过是偷听了一句话，还不知是说什么——许是说耗子呢，就敢搬弄口舌，不让琴娘子吃药？”“奴婢没有搬弄是非，奴婢不敢……”谆谆急得说不出什么话来，连连磕头。琴太微挣起来，喘着气道：“是我自己听见她和另一个丫头说起来……”杨楝立刻明白了，必是这谆谆想提醒自家娘子，又怕担是非，故意说出来让她听见，不知这算有心计还是有良心。“既听见了，就该上报，不找陈娘子，也还有程管事。”杨楝悠悠道，“如你这样遮遮掩掩背后议论，还不叫搬弄是非吗？娘子的病，便是被你耽误的。再不治你的罪，这府中更没有王法了。”府中人皆知杨楝是个面和心不慈的，他说了要惩治谁，那必是往死里收拾。谆谆听见这话，眼泪骤然掉了下来，捣蒜般磕头求饶。杨楝冷眼看她哭着，却悄悄握了一下琴太微的手。琴太微心中一动，又说：“殿下饶过她吧……一个月来多亏她服侍，她若走了……”杨楝缄默了一会儿方道：“既然娘子替你求饶，这桩事就先记着。”谆谆忙抹泪谢恩，连声谢恩，又道：“奴婢一定好生服侍娘子，将功折罪。”杨楝不免皱了皱眉头，他暗教琴太微示恩倒被一语戳破，这丫头未免太机灵了些。他站起来踱了几步，想着下一步怎么办，却见程宁候在帘子外面。程宁低声道：“那医婆招了，说是陈娘子教她在琴娘子的药里面添上一味雷公藤。”杨楝微微点头，他确实在水盂中闻出了雷公藤的味道。这药解热镇痛有良效，却也是一剂虎狼药，长吃下去要出人命的。慢刀子杀人，确是好主意。只是……“居然这么快就招了？”他狐疑道。程宁道：“奴婢用了点儿刑，如今人就跪在外面等殿下发落。”杨楝远远瞧见廊下跪着一个婆子，十根指头血淋淋的，忽觉一阵恶心，却吩咐程宁把几房姬妾都唤到这边来，他要训话。徵王府中现有四房姬妾。当年因王妃徐安澜体弱多病，徐家特意陪送了两个美貌能干的侍女，一为陈氏，一为孟氏，皆由王妃做主收了房。王妃过世后，孟氏因思念主母忧伤成疾，小产而殁，唯有陈烟萝跟着杨楝来到帝京。入京之后加封亲王，皇帝又亲自将一名出身清流的女官文粲然指为侧室夫人，太后亦赐下了画院待诏林良的女儿林绢绢。如此琴太微算第五位妾室。虽文、林二位皆有夫人名位，但因陈烟萝入府最久，所以内宅琐事仍由她料理。杨楝踱到虚白室的正堂内，拣了一张太师椅舒舒服服地坐下喝茶。一盏茶未完，几房娘子尽数赶到，皆垂手屏息，怕触了他的怒气。杨楝也不教她们坐下，却先传了那个医婆进来，劈头问道：“陆嬷嬷在宫里服侍了几年了？”“回殿下的话，十三年。”陆氏灰着一张脸道。“医者贵在经验，十三年不算短了，却连小小一个风寒都看不好吗？”陆氏惊疑不定，她明明已经招认投毒，徵王这话却是什么意思，她只得顺着说下去：“奴婢才疏学浅，一时看走了眼，何况琴娘子……”杨楝把茶杯“啪”的一声蹾在桌上：“你既看不好病，从此就不要看了。我这里不养闲人，立刻赶出去了事。”陆氏大吃一惊，本想以投毒大事，自己这条性命必是折在里面了，没想到只是如此轻轻发落，慌忙磕头谢恩。“只是你在这里待的年头也久，”杨楝道，“宫闱之事岂足为外人道……”“天家贵人，奴婢怎敢浑说，自当老实本分不吐一个字，”陆氏瞥见杨楝阴恻恻的面容，心中愈觉恐惧，一横心叩头道，“奴婢情愿将舌头压在这里……”“好啊。”杨楝瞥了一眼程宁。立刻有几个内官上来，架住了陆氏便要动刀割舌。陆氏此时又悔了连连求饶，杨楝便教停住，又问：“你还有什么话要说？此时不讲，以后就讲不了了。”陆氏愣了愣，终于摇了摇头。杨楝见她如此，心知必是许了生死状的，再逼问不出什么，遂挥挥手：“拖到外面去收拾，别惊了病人。”外边水面上回荡起陆氏鲜血四溅的号叫声，众人听见，俱是吓得大气不敢出。杨楝冷笑着振了振袖子，将三位姬妾扫视一圈，忽然道：“诸位娘子请坐。”三位美人皆敛衽谢恩，各自拣了一张椅子侧身坐了。杨楝换上一脸温和，曼声道：“翠微山远离尘嚣，水木清华，极是清净。我休养了几天，只觉神清气爽，倒比在宫中自在许多。”三人面面相觑，不知该接一句什么话。杨楝暗暗冷笑，又道：“除了扫祭父亲的陵墓，亦拜谒了几处先朝的坟茔。我记得有一处墓碑破败，杂草丛生，连石坊都没有，似多年无人看顾。仔细辨认碑文，原是成祖朝时一位亲王的陵寝。你们猜是哪一家？”依国朝惯例，藩王俱在封地修筑陵寝，并没有归葬帝京皇陵的道理，除非——文粲然已知其意，遂道：“莫非是宁庶人？”“不错。”杨楝含笑道，“夫人既熟知国朝典故，不妨说来大家听听。”文粲然道：“宪宗朝有一位宁王，因王妃经年无出，遂纳了姬妾冯氏，育下庶长子。后来王妃偶得良方，生下麟儿，宁王便欲立嫡子为世子。岂知冯氏多年愿望落空，心有不满，便串通府中长史官，谋害了王妃与嫡子。宁王自是盛怒。然而彼时正值宪宗皇帝起意削藩，宁藩一支又多年不得圣眷，故而宁王十分怕事，又念及膝下仅余一庶子，竟将王妃横死之事轻轻掩过。只是人命关天，终于败露，果然天子雷霆之下，将冯氏及其庶子尽皆处死。宁王亦被夺爵，还京后孤老而死。宁藩一支并无后人，被趁势削除。想来宁王之墓无人祭扫，亦是这个缘故。内宅不宁，祸及一族，此是国朝第一例。”