之后的时间里,爱丽丝迎来了平淡的日常生活。
每天早晨六点,准时被林格从被窝里拽出来,打着哈欠准备早餐,同时提升自己烹饪技能的熟练度——虽然大部分情况下只是给林格打打下手,递一下锅碗瓢盆和调味料啥的。不过她坚信,只要自己足够努力,终有一天能够成长为完美女仆,让所有人都大吃一惊!
七点,梅蒂恩也起床,兄妹俩做完简单的晨礼后,三人一起在餐桌上吃早饭,同时翻看粉发小女孩从邻居那里借来的报纸,密切关注谈判的进展。梅蒂恩对于上面鼓吹信仰自由的报道深信不疑,心怀希望,而爱丽丝总会站出来大放厥词,指点江山。只有林格,不闻不问,好像真的没有放在心上的样子。
吃完早饭后,如果有课的话,林格就要去圣洛伍德国立学校给那些低龄熊孩子们上课,爱丽丝这个大龄熊孩子也会跟过去。
经过一个多星期的学习后,她到底学会了什么,林格并不清楚,只知道她已经成功地和周围的熊孩子打成一片,甚至隐约成为了他们的头目,每次下课的间隙,就带着一帮熊孩子招摇过市,和隔壁班级玩打仗游戏,或者给他们讲什么哈利·波特的故事,活脱脱一副孩子王的模样。
还有一次,这家伙不知道用什么方式,居然聚集了三个班的孩子,在操场上排列方阵,教他们做一套名为“第七套广播体操”的古怪动作,动静之大,连校长斯嘉丽夫人都惊动了。虽然她并没有介意,还笑言孩子们有活力是一件好事,但林格依然心力交瘁,总感觉如果有一天自己离开了学校,肯定不是被解雇的,而是被爱丽丝这家伙气死的。
在没有课的时候,林格的生活相对比较单调,通常是待在自己的房间内看书,有时也会辅导梅蒂恩的学习。距离药剂师资格考试只有不到一个月的时间了,对于梅蒂恩来说,这是很重要的考试,因为关乎到她的心愿与理想。
考试的难度不大,本来以梅蒂恩的努力程度与学习天赋,是很有机会的,但偏偏出了《宗教法令》这么一件事,分散了她的注意力。为了让妹妹专注于学习,林格保持着高度的警惕,严禁一切乱七八糟的东西——比如爱丽丝——接近她。
虽然所举的例子不太恰当,导致当事人表达了强烈的不满,但林格视若罔闻,我行我素。这冷漠的反应一度使女仆寒心,产生了辞职的念头。但在林格隐晦地点出她的职业素养与工作态度存在一定缺陷之后,辞职的念头立刻就消失得无影无踪了。
她说这是为了梅蒂恩考虑,如果自己辞职离开,粉发小女孩一定会伤心到哭泣落泪吧?
决不允许小女孩伤心哭泣的女仆爱丽丝!你好温柔!
啊,你问梅蒂恩怎么说?
梅蒂恩正在房间里学习呢。
除此之外,上次提到的那件事,林格并没有忘记,偶尔会抽出一点时间,听爱丽丝讲述关于地球世界的历史,再和自己所掌握的知识对照,研究两个世界的相似之处。
前面还好,除了两百年蒸汽圣战以外,其他的历史大事件如百年战争、地理大发现、航海贸易和殖民时代等,都有类似的对照,符合人类文明发展的基本进程。但从地球世界的20世纪开始,情况发生了微妙的变化。
“电力……”
坐在书桌前的林格,看着笔记上记录的内容,陷入了深深的沉思。也只有在思考这种问题的时候,他会发出无意识的呢喃,泄露内心的真实想法:“在天空中毁灭万物的雷霆,真的能够取代蒸汽机和煤炭,成为新时代的能源吗?”
“当然可以。”
毫无淑女的羞耻心,爱丽丝趴在林格的床上,翘起来的脚丫子有一下没一下地拍打着被单,一只手撑着脸颊,另一只手翻动眼前的书本,随口回道:“正是因为开发了电能,人类文明才有了更大的可能性。这是一种没有污染、利用效率也更高的能源,我和你提到的电脑、电视、手机、电灯……涉及到地球人生活的方方面面,都是依赖电力驱动的。”
“虽然也有所谓的新能源,像太阳能、核能、星能之类的,但最后还是要转化为电能来使用。还有石油之类的化石燃料,属于不可再生能源,污染性又强,局限性太大,我们早在26世纪就把它们淘汰了。据科学家乐观估计,地球文明想要找到取代电的新能源,至少得等到30世纪、跨入星际时代才行。”
“所以,毫不夸张地说呀,电,就是人类文明的氧气。人缺氧,就会死,你滴,明白?”
爱丽丝说到这里,得意地仰起头,露出金色马尾下一截光洁的脖颈,神态骄傲得仿佛电能就是她发现的一样。
“我很难想象,也从未听说过。”林格摇了摇头:“如果电能真如你所说的那么重要,皇家科学院的学者们应该早就开始研究了才对,但是直到现在为止,仍然一点消息都没有。”
“所以我才说,你们这個世界的文明发展真是太奇怪了。”爱丽丝哼了一声:“明明在12世纪就进入了蒸汽时代,但是整整七百年时间,既没有把蒸汽科技发展到极致,也没有研究出取代蒸汽机和煤炭的新能源。你们这个世界的科学家,平时到底在研究些什么东西啊?”