在之后的两三周,他的脑子里一直有很多念头转来转去。渐渐地,陶德杭特先生开始接受谋杀这个主意。他想过很多其他办法,但排除掉各种不合适的计划,剩下的就只有谋杀。
更确切地说,是政治暗杀。对于这一点,陶德杭特先生已经下定决心,毕竟,如果找到了合适的候选人,政治暗杀将会是一桩对人人有裨益的壮举,当然,在陶德杭特心中也不乏合适的人选。不论是干掉希特勒还是除掉墨索里尼,甚至杀掉斯大林,人类历史的进程都将发生巨大的改变。
到了这个地步,陶德杭特先生已经认为自己是代表全人类的猎枪,他决定寻求更加长远的计划。重点在于,他不能浪费时间,他必须找到确实固定又最有价值的目标下手。因此,有必要制订一个最优的计划。考虑到问题的各个方面,陶德杭特先生认为没有比奥利弗&iddot;佛兹先生更为适合提供建议的人选了。所以他致电与前者有过来往的区特威克先生,狡猾地提出了引介的请求。
三天后,经区特威克先生介绍,他获邀与佛兹先生在其私人俱乐部共进晚餐,陶德杭特先生满怀感激地接受了这项邀请。
02
佛兹搔了搔他的大脑袋。
&ldo;我没有误会你的意思吧,&rdo;他谨慎地询问,&ldo;你是想让我为你提供可谋杀的人选?&rdo;
陶德杭特咯咯笑着:&ldo;如果真要说得那么直白的话,情况就是这样。&rdo;
&ldo;还是开诚布公最好。&rdo;
&ldo;哦,那当然,毫无疑问。&rdo;
佛兹带着一种深思的表情,又吃了几口菜肴,然后他环顾了一下俱乐部的餐厅。墙壁依然正常,年长的侍者仍旧侍立一旁,牛腰肉也还在冰冷的桌子上,一切都显得那么正常,除了他的客人。
&ldo;那么,让我来归纳一下你所说的。你罹患了一种不治之症,只有几个月的生命了,不过目前尚无大碍,你想要去做一件其他人很难做到,但利用你现在的处境能够办到的事情去造福人类。而且,你也认为最符合这项要求的事就是去完成一桩明智的谋杀。我说得对吗?&rdo;
&ldo;嗯,你说得没错。不过如我所说,这也不是我的主意,几周前我请了几个朋友吃晚饭,把我的情况透露给他们,当然了,我让他们感觉是一种假设的情况。除了一位牧师,其他人都认为谋杀是最佳选择。
&ldo;好吧,那么你现在想征询我的建议,决定自己要不要去德国暗杀希特勒?&rdo;
&ldo;如果你肯友好地给出建议的话,我将不胜感激。&rdo;
&ldo;很好,那么,千万不要。&rdo;
&ldo;不要?&rdo;
&ldo;不要。其一,你根本无法靠近他;其二,你只会让情况变得更糟。即使你成功暗杀了希特勒,他的继任者也会是一丘之貉。同样的理由也适用于墨索里尼和斯大林。换句话说,你要远离独裁者,不论是已经存在的还是潜在的。&rdo;
陶德杭特先生突然有想要争辩的念头。
&ldo;你难道不认为,干掉胡伊&iddot;郎恩1的人,比罗斯福对美国的贡献更大?&rdo;
&ldo;或许我这样认为。辛克莱&iddot;刘易斯也很推崇道德。但这只是特例。在胡伊被除掉以后,他所领导的运动随之消亡。但是纳粹运动不会随着希特勒的消失而土崩瓦解。事实上,在德国的犹太人可能会发现他们的情况愈加糟糕。&rdo;
1hueylong(1893-1935),美国前参议员,任内曾提出财富分享计划。
&ldo;关于这个,&rdo;陶德杭特先生不太情愿地说,&ldo;那天参加晚宴的朋友多多少少也提到一点。&rdo;
&ldo;他们还是有理智与常识的。顺便问问,区特威克不知道这件事吧?&rdo;
&ldo;哦,不,他一点也不知道。像他们一样,他只认为我们在讨论一个假想的情况。&rdo;
佛兹报以一个微笑:&ldo;你不认为,如果他们知道这是真实情况,就不会那么欣然地建议谋杀了吗?&rdo;
&ldo;哦,一定是这样的。&rdo;陶德杭特先生露齿而笑,带着一丝恶意。他轻轻啜饮了一口葡萄酒,&ldo;你知道,我会出此下策,只不过因为我清楚,如果我不假装这是个假设的话,就根本无法得到如此富有见地的答案。&rdo;
&ldo;是的,的确如此。当你要他介绍我们认识的时候,他就没有任何的怀疑?&rdo;
&ldo;为什么要怀疑呢?我告诉他我对您的作品仰慕已久,所以想与您共享一餐,进行一次愉快的交谈。结果是您非常友好地邀请了我。&rdo;
&ldo;嗯,&rdo;佛兹说,&ldo;最令我迷惑的是,在这件事上,你为什么想要得到我的建议。这本应是件需要你自己操心的事。为什么要我来承担这种责任,要向你提出这么疯狂的建议?&rdo;
陶德杭特先生的身体微微前倾,他的脑袋突出在瘦骨嶙岣的肩膀上,让他看上去像一只龟。
&ldo;我说过,&rdo;他热切地说,&ldo;因为我知道你不怕承担责任。所有人都怕承担责任,像我就是。而且我相信,任何有点疯狂的事情,就像你所说的一样,都会吸引你。&rdo;
佛兹爆发出一阵笑声,把旁边的侍者吓了一跳。
&ldo;天哪,我想你说得没错。&rdo;
&ldo;第三,&rdo;陶德杭特先生继续严肃地说,&ldo;在我认识的人中,你是少数几个做过有益于这个世界的事情的人。&rdo;