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“要不是大哥让我去找爹爹，你们还不知多受多少苦呢。”二郎又给大郎说话道：“你也看到了，他为咱们都被大伯打了。”“过去的事情，就别再说了。”大郎很有大哥的气质，一摆手道：“这世上哪有比兄弟更亲的人？何事也不能动摇我们的感情！”“大哥说的是。”兄弟几个一头。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~一群人说说笑笑，时间过得很快，转眼就到了未时，那袁执事带着三位中年儒士出来道：“这三位，便是仁、义、礼三堂的堂长，待会儿他们三位唱名，被叫到的便在他们身前集合！”三位堂长各持一份名单，开始高声唱名。被唱到名的，终于放下一颗悬着的心，颠颠跑过去，在自家堂长面前站定。没叫到的只能越来越紧张……三个学堂，大约每堂六十人，一百八十人的名单很快念完。令陈恪难以置信的事情发生了……他们兄弟三个，与苏轼兄弟两人中，竟只有五郎被义堂录取。剩下他跟四郎、苏轼和苏辙，全都不在其列。反倒是程家四少，除了老大程之才外，全都榜上有名。“难道我们都落选了？”苏家兄弟惨然道：“这下回去怎么交代？”四郎也低下头，沮丧的说不出话。“未必。”只有陈恪保持镇定：“我看应该还有别的门道。”开玩笑呢，得多黑暗的考试，才能连苏轼都落榜？众人起先只道他是在安慰，但下一刻，那袁执事便证明了他的猜测：“以下念到姓名的考生，跟我上中寺。”“苏轼、陈恪、程之才……苏辙、陈慵……宋端平……”加上这六位，一共二十人，顿时从地狱到天堂，在众人艳慕的目光中出列。不容多问，袁执事便让他们跟上自己，离开讲经坪，沿石梯小道往中寺行去。小道旁的山涧里流淌着一条小溪，人在石梯上走，只听到叮咚叮咚的水声，却不见那厚重山林遮着的溪水，令人顿生山水灵秀之感。虽然浓荫蔽日、景色秀美，但一气爬到中寺，还是累得学子们直不起腰。坚持锻炼不辍的陈恪还能神色如常，但比起气定神闲的宋端平，他又差了一截。待这些学子喘匀了气，袁执事提醒他们整好衣冠，还有那些脚臭的，最好先去洗脚，免得待会儿进去脱鞋丢丑。西昆和太学这是一座修竹掩映中的唐式建筑，在室内见不到任何时兴的座椅家具。地板是木质的，所有人都坐在蒲团上，面前摆着矮几。中岩书院的山长王方，是一位峨冠博带、面容高古、长须飘飘的儒者。他坐北朝南，望着二十名新进来的年青士子。士子们全都跪坐，身体微微前倾，以唐礼拜见山长。“尔等乃诸试官特荐之人，盖体夫子‘因材施教’之训。”王方的话语，带有雅致的古韵：“今日本座亲试，若实非常人，则无需按部就班，直入‘智、信’堂，由吾亲教之。”说完他点点头，便有助教将试卷分发下去，待每张小机上，都摆好一张试卷。助教便点上线香，宣布考试开始。学子们这才身体前倾，看试卷上的题目，只见上面有十道题。分别为经义两道、试题帖诗两首、赋两篇、史论两道、数术两道……别说一炷香功夫，就是到天黑也答不完。显然要选自己最拿手的了。陈恪大体一扫，毫不犹豫的开始做两道数术题。第一道是‘竹原高一丈，末折着地，去本三尺，竹还高几何？’，不就是勾股定理解一个直角三角形么？这对学过几何的人毫无难度，陈恪转眼算出答案：‘四尺五寸五’。第二道，陈恪一看就笑了，乃是著名的鸡兔同笼题，他知道八种解法，能算出鸡和兔的数量。做完这两道题，那线香刚刚烧了个头。再看两首试帖诗，题目已经给定了，只需应试排律即可。这种诗，由于题材、格律的限制，很少能出真正的佳作。但这也正是陈恪所擅长的……在掌握了声韵、训诂之后，他押韵用典游刃有余，很快便写就五言六韵两首。这时，线香已经燃了一半。陈恪一鼓作气，又将两道史论完成……在对历史问题上，陈恪怕自己的看法过于惊世骇俗，便用了取巧的法子－－照搬《资治通鉴》上的观点。想那司马公既然能得‘文正’谥，自然是这个年代又红又专的典范，绝对错不了。很快，两道史论也答完了，线香还剩下三分之一。陈恪立即去做两道经义……上午时，他被考过口义，口义是墨义的一种，要求丝毫不差的用前人注疏来解释经文，而经义的要求更高一层，不仅要用注疏来解，而且还要求阐发微言大义……这对拥有成年人思维的陈恪来说，一点不是问题。待线香燃尽时，他堪堪做完一道。一炷香，七道题。陈恪轻叹口气，本以为能作完八道呢。命众人搁笔后，将试卷吹干。助教便把卷子收上去，王方当堂批阅。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~一炷香大概是一刻钟，想在这么短时间内，做完十道颇具难度、亦颇费时间的试题，是根本不可能的。王方之所以这样出题，一是可以测试出，这些孩子的特长所在，好因材施教……在时间紧迫的情况下，人一定会从最擅长的方面下手。二是测试这些孩子的心理素质……一层层科举考试，能把人磨成鬼，没有强大的抗压能力，是无法坚持到底的。在他看来，只要中规中矩的答出两道题，就算才智尚可的。他根本不奢望，有人能给自己什么惊喜。然而把试卷浏览下来，老先生的下巴都快惊掉了。心里直呼不得了，不得了……今年来了一帮怎样的妖孽？二十个考生，全都答出了两道以上的题目，其中答出三道以上者十五人，四道以上者五人，五道以上者三人，还有一人答出了七道……老夫子有些头晕。定定神，心说，不会是来了些孟浪子，胡乱答题凑数吧？便一份份的阅看起来，越看脸上表情便愈加飘忽不定，一会儿揪着胡子，一会儿啧啧有声，将辛苦营造出来的高深形象毁于一旦。时间飞快的流逝，转眼一个时辰，老先生才看完了最后一份试卷，他看看已经快等崩溃的学生们，什么也没说，起身出去了。袁执事也跟着出去。两人到茅房里，痛快的放了个水，见老先生眉飞色舞，水花飞溅。袁执事好奇问道：“这批学生到底如何？”“老夫名垂千古，中岩书院跻身四大之列，”老先生笑得胡子直颤道：“全都寄托在他们身上了！”“评价如此高？”袁执事咋舌道，他知道王方在教学是个很苛刻的人，你很难从这种人嘴里，听到几句赞美的话。“只怕评价太低哩。”王方摇头晃脑道：“看来这步棋走对了，只有变成官学，才能招揽到全州的英才。”其实，单凭水平来说，十几岁的孩子，是无法打动这位饱学宿儒的，他看到的是希望，是苗子，是璞玉！是一群前程远大的千里驹！“山长，不能让他们太骄傲啊。”袁执事看王方都尿到裤子上了，不禁担忧的提醒道：“满则溢出啊……”“嗯。”王方点点头，扎好裤带，袁执事用水瓢，舀一勺清水为他净手后，便板起来脸，想重回高人模样。但还是忍不住咧嘴笑道：“真是造化啊……”“……”袁执事彻底无语。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~听到脚步声响起，趁机活动酸麻两腿的士子们，赶紧重新坐好。王方回到蒲团上坐定，已经面沉似水，只是下襟的一块水渍破坏了高人形象。“此次考试，表现的都很糟糕。”王方一句话，把所有士子浇了个透心凉：“统统都浮躁、浅薄、幼稚。一味的求快、一味的标新立异，真叫人失望。”