这几日赵佶忙于出席各种礼仪活动,感觉这个春节比平时还累,除了没有常朝之外,各种要戴着通天冠甚至要身着衮冕的,让赵佶不胜其烦。
好不容易结束这些冗长乏味的礼仪活动,赵佶还得埋头在垂拱殿,处理各种政务。赵佶正在埋头处理政务,梁师成说道:“官家,蔡卞、赵挺之求见。”
赵佶想了想,这两人都是自己下令调回东京的,蔡卞是因为蔡京的关系,台谏一直弹劾,赵挺之则是赵佶准备用他整顿河北,所以这两位来了赵佶立马让梁师成带他们进来,因为赵佶准备任用蔡卞为大理寺卿,先召见蔡卞。
蔡卞进来行礼后,赵佶也在仔细打量着这位王安石的女婿。蔡卞风度不凡,和蔡京一样非常俊秀,确是风流人物。对于蔡卞,赵佶也有所了解。蔡卞小时聪颖敏悟,就读于枫亭塔斗山青螺草堂(后易会心书院),他读书过目不忘,才思敏捷,能把《三字经》、《千字文》等启蒙读物倒背如流,《四书》、《五经》经典也烂熟于心,且史籍方志,百家杂说,国家法典无不浏览殆遍,触类旁通。他学识渊博,满腹经纶,才华出众,名闻乡里。
走上仕途后,蔡卞也算得一个好官,在推行王安石青苗法中,蔡卞同情百姓疾苦,极力推行王安石的青苗法,断然开仓借粮,以解百姓燃眉之急,刹住不法富人趁火打劫的嚣张气焰,免除农民遭受高利贷剥削之苦,因而受到王安石器重,招他为婿。
此时的蔡卞已经42岁了,算得上一个中年大叔了,蔡卞相貌堂堂,颌下长须飘逸,赵佶笑着说道:“蔡卿驻守河北,威慑契丹,功莫大焉,只因台谏言及卿与元长皆出镇地方,与祖制不和,故思虑再三,调卿回朝。”
蔡卞笑着说道:“臣唯陛下命,愿为驱使。”
赵佶问道:“卿久在河北,于河北禁军、契丹都算得上了解,今日之契丹,到底虚实如何,卿知之否?”
蔡卞想了想说道:“官家,如今天下承平日久,河北禁军也久矣不用,不堪战阵。契丹虽然衰落,但是其宫帐、皮室等军尚堪战阵,契丹诸部,与我不同,近几十年以来,不管是契丹内部政变,还是镇压女真、草原蒙兀人,都尚算得力,比起河北禁军还是强的多了。”
蔡卞说得确是事实,契丹军队固然是堕落了,但是比起大宋的河北、河东禁军来说,还真算得上劲旅。二十多年后,宋金两国结成海上之盟,协议金攻辽中京,而宋攻辽燕京。宋廷遣童贯二十万军队北伐燕京,大败而回。当时宋军抽调了河北、河东禁军,还有最能打的西军,西军名将尽数出征,白梃兵也参战,阵容不可谓不强大。
可是耶律大石统帅的残余辽军,就在白沟河将宋军再次击败。此战宋军光是西军参战就达六万之多,白梃兵也尽数参战,结果宋军被不到三万人的耶律大石打的大败,宋军大败亏输,白梃兵全军尽墨,西军名将杨可世统帅白梃兵为全军断后,壮烈殉国,自神宗以来储积的军器、粮秣,全部沦于敌手。
宋军之孱弱,可见一斑,作为直接与辽军正面接触的蔡卞,对此事最有发言权,蔡卞说道:“官家,自澶渊之盟以来,我军边事日益废弛,已是不争的事实,沿边各军士卒逃散,战马缺失,中枢也不是一天两天知道,后西贼猖獗,朝廷不但从都门禁军抽调精锐,还从河北、河东抽调马军赴陕西参战,河北禁军就更加不济了。”
蔡卞毫不客气说道:“官家,而今河北禁军,弹压民变尚可,要是驱使作战,收复燕云,那是万万不能的。”蔡卞说得也是事实,赵佶怎么能不清楚,只能无奈的点头,说道:“卿所言吾已知之,卿之才长于边事,且去大理寺暂任一段时间,枢府可待也!”
赵佶只能先跟蔡卞画个饼,但是蔡卞确是长于军事,而且和蔡京不同,真不能算个奸臣,他后来知枢密院事,负责边防、军备等机要事务。时蔡京居相位,他以亲嫌辞,没有评可。他赞成宋徽宗、蔡京收复湟州、鄯廓等地,因功进金紫光禄大夫。蔡卞反对蔡京重用宦官童贯为陕西制置使。在其他政事上,他的主张也多与蔡京不同,因此受到蔡京的诋毁,他以天章阁学士出知河南。倒真的算个直臣,而且对蔡京有很好的制衡作用,赵佶觉得蔡卞年富力强,是接替章惇作枢密使的不二人选。
蔡卞告退后,赵佶开始深深的思考自己的政事堂了,眼下的政事堂虽然比较符合赵佶的要求,但是政事堂诸公年纪都不小了,注定带有过渡性质。政事堂中,吕惠卿已经68岁高龄、章惇也65岁了,韩忠彦62岁,苏辙61岁,曾布66岁,年纪可都不小了,虽然他们都比较长寿,可是最多五年,恐怕也都要告老致仕了。
选拔下一批政事堂宰相,已经是迫在眉睫的事情,但是对于朝中诸臣,赵佶目前还没有特别中意的人选,蔡京固然能力出众,但是蔡京的人品确是让人担忧,有其他人选的情况下赵佶不太愿意用他,对于他,赵佶觉得户部尚书或者三司副使是比较合适的位置,毕竟他长于理财,作宰相,赵佶现在没把握控制的住他。
此外张商英也在赵佶考虑范围内,但是他是翰苑词臣出身,在地方只干过县尉、知县,没有地方监司经历,之所以外放他去开封府,也是想让他在地方历练一下,补足经历,方便以后大用。还有李格非这些人,做学问是不错的,但是为相,赵佶觉得他们书生气太重,并非最佳人选。
宗泽、李纲现在还官卑职小,不足以担当大任,其余郑居中、何执中等,赵佶觉得和章惇等人差远了。耽误之急就是找一个有魄力的枢密使,赵佶原意是种师道,但是武臣任枢密使,恐怕对种师道不好,怕他重蹈狄青的覆辙,今日一见,赵佶倒是觉得蔡卞不错,像章惇,有魄力,有决断,老于边事,熟悉边情,确是是个合适的人选。
赵佶正在神游天外,梁师成问道:“官家,是否请赵大人陛见?”
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