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第35章（第1页）

“另外，你否认在马克斯韦尔住到这之前就认识他，我认为，这也是彻头彻尾的谎言。”

弗雷默小姐几次张开嘴，站在两位坐着的侦探中间，最后哭了起来：眼泪喷涌而出，弄花了她那张涂满粉底的脸。

“我真的不是想做坏事，”她不停地说。

“我们对你过去的事情没兴趣，就算是你现在和帕克斯顿先生的关系也没兴趣，”维里迪简单地说。“不管怎么说，我知道几年前帕克斯顿帮你从一件——难事中脱身，这让他付出了结束职业生涯的代价。你，我想，认为报答他是你的一个职责。”弗雷默小姐一脸痛苦的表情。“他为你做的事情是出自于他过分的好心——就像你为他做的事情只是为了报答他一样。不过这让警察错过了那些可能重要的证据，而浪费时间在那些无关的事情上。我在这里，尽我可能严肃地告诉你，以后再也不要这样做了。”

“我——我——再也……”

“否则你就会被扔到监狱里，”兰布拉补充。“你真是个恶魔！”

“什么？……”

“现在，出去。”

“还有，你得去补补妆，至少做点你能做的事情去！”

一时间弗雷默小姐站在桌前犹豫不决，被自己愚蠢行为的悔恨和警察的愤怒所包围着，然后她快步走出房间，啜泣声甚至到了大厅都能听到。

“之前我应该想到的，”维里迪反思道，“当她一开始在前厅晕倒的时候，心里想的不是马克斯韦尔的死，而是想到这是帕克斯顿做的。”

“都一样，”杰克逊赞许地说，“那天你和我说她和帕克斯顿早就认识是对的。”

维里迪微笑。

“这其实相当明显，真的。”

“算是黑暗中的一次飞跃，先生。”

“好吧，让我们回到伯顿小姐的话题，”兰布拉说。“在我看来，那个面罩的发现，才是一个决定性的证据。”

“很明显对她非常不利，”杰克逊严肃地说。

“多么奇怪！”维里迪说，站起来点了根雪茄。“我想的是这反而减轻了她的嫌疑。”

“什么！”

“是的，确实，你看这个面罩是这个案子目前为止遇到的最复杂的一个东西，但是，就像我之前所说的，我们已经忙了一整天了，是时候从工作中抽身。”他踱步到落地窗前。“能把弗雷默小姐弄走真是好极了。”

“至少，在今晚是这样的。”杰克逊说。

“哦！……你还在怀疑她！我承认她不是个可爱的人儿。”

“她不仅如此，”兰布拉说。“你准备去哪？”

“回家，回去和我的雕塑在一起，我还在弄那些更小一点的半身像。如果你乐意的话可以来帮我——我准备从海滩那条路回去。”

“哦，很好。”

兰布拉起身，笨重地跟着他的朋友。