严格来说,埃尔和收养他的老吟游诗人都属于无业流浪者,他们没有自己的房子,只是寄宿在酒馆里。【首发】那个龙蛇混杂的地方,任何个人财产显然都毫无安全可言。
老头子常说,要像老鼠和兔子一样随时安排后路,这是生活在社会底层的流浪者最基本的生存智慧。
自从能够**在野外生活之后,埃尔就在山林中寻找一个安全而又隐蔽的地方,作为自己的秘密据点。
埃尔自己的据点就建造在离村子一天路程的山谷之中,一个极其隐蔽的洞穴里。洞穴的原主人,那头笨熊早已经变成了他的战利品。那张皮子的品质很好,要是拿到昆士兰城出手,很容易引起他人觊觎,一不小心就会被侵吞掉,所以至今还铺在洞穴里当做床垫。
经过细心的内部清扫和外部掩饰,这个洞穴从外面看不出任何人为的痕迹,里面则比酒馆里的上等房间还要舒适。
走了一天路的提卡疲惫不堪,她实在舍不得领主家厨房里的食物储备。要不是被埃尔教训一顿之后抛弃了五分之四的行李,第一次离家闯荡的小女仆可能会直接累死在半路上。
在看到松软的熊皮垫子之后,提卡欢呼一声脱下靴子扑了上去,滚来滚去再也不肯起来。
等到埃尔升起篝火,浓浓的暖意充满了洞穴,没教养的小女仆已经蜷缩成一团,上下眼皮止不住的打架了。
“哪有女仆在主人之前休息的,赶快起来做饭。”埃尔没好气地敲了敲她的脑袋,将昏睡着的蒂雅娜轻轻放到到熊皮垫子上。
“知道了啦。”提卡一脸不情愿地爬起来,掏出行李里的平底锅。她以前在酒馆里就做得一手好菜,所以出来的时候也带上了全套的厨具。早上偷看到蒂雅娜的英勇行为之后,小女仆对这些厨具的用途又有了某些新的理解。
熟练地架好支架,烧伤开水。黄油在锅底融化,滋滋作响,加入洋葱和火腿,一股令人食欲大开的香气弥漫在洞穴中。
“说起来……埃尔,你要带我们去哪儿呢?”提卡翻动着铲子,小声问道。事实上从村中出来之后她就发现,埃尔走的方向与昆士兰城几乎南辕北辙。在她的印象之中,昆士兰城已经是森林边缘唯一的大城市,而他们现在却在深入丛林。
“现在才想起来问这个问题吗?”埃尔蹲在篝火的另一边,咬下一口干面包,似笑非笑地看着忙碌的小女仆:“现在想后悔也晚了喔,你已经被我诱拐到这里回不去了。笨蛋,敢不听话就把你扔在这深山老林里面喂狼。”
“咦!我被诱拐了?”被惊吓到的提卡发出悲鸣,手上一抖,差点没把锅子里的食物扣到火堆上。
“没错,从现在开始,我说的每一句话你都要服从,不让你吃饭睡觉,你就不许吃饭睡觉,否则我就会像你老板那样狠狠地收拾你。”埃尔装出一副凶狠的样子说。
他知道提卡很怕挨打,小时候酒馆的老板把她捡回来时,三天两头就会找理由揍她一顿。严厉的棍棒教育效果斐然,只要用这个方法来吓唬她,小姑娘一定会乖乖听话。
“埃尔欺负人……”
提卡果然像受惊的小兔子一样颤抖起来,她一脸委屈地瞪着埃尔,眼睛泛红,嘟着嘴小声嘀咕。
虽然知道这时候只要走过去拍拍她的头,就能安慰小女仆的情绪,埃尔却硬下心肠没有行动。他比谁都知道森林深处的危险,提卡只是一个普通的农家女孩,没有任何自保能力。如果不乖乖听话,在接下来的旅程中谁也不能保证她的安全。
相比之下,作为重病伤号的蒂雅娜反而还叫埃尔放心一点。经过这一天的折腾,少女给他最初留下的印象完全破碎掉了。外表看似安静,却充满了致命的危险,诅咒教派将她称做舞光之蛇真是再贴切不过。
想到这里,埃尔从怀中翻出一张破旧的卷轴,扯掉系在上面的粗绳展开。映着火光看去,竟然是一张通缉令。虽然画功十分粗糙,但蒂雅娜标志性的那一头月白色长发还是清晰可见。
“通缉令——舞光之蛇”
“罪行:涉嫌纵火杀人、抢劫商铺、盗窃贵族财产、谋杀贵族、冲击岗哨、抢夺军械、武装暴动。”
“悬赏:一万两千枚金币。”
“特别提示:该嫌犯危险程度为最高,曾经多次逃脱军队追捕。如有发现线索者应直接上报本地领主,可以获得最高一百枚金币的赏金。”
这是埃尔从克罗斯身上搜出来的,由北方七郡联名签发的最高通缉令。不仅如此,从他逼问出的情报中得知,诅咒教派内部提供的奖励更加丰厚,如果能将少女生擒回去,甚至能够直接提升两级官职。
一万两千金币可不是个小数目,要知道村子里的领主老爷买来的爵位也只值三千金币。这笔钱足够任何一个平民改头换面,成为真正有身份的上等人。在真金白银面前,人们都会屈从于自己内心最真实的。