坑南、坑北的勇士们纷纷登高向那边望了望,见那边烟尘挺大,心想这下可能至少又压死两百人,这扒拉尸体又要费事了。不过这是他们东矿的事,咱们落得看热闹。
现在天气热,死尸是一定要即使清理出去的,否则传染出瘟疫可不得了。这个矿坑里每天都会因病、累、渴、饿、殴打耳致死几十人,每天早晨运送给养的驼队下来,卸了给养便将尸体运送出去,有时实在运送不及了,也会就地焚烧,甚至会选一些质地较好的,令奴隶割下肉来,煮了给活着的奴隶补养身体。
这时东矿又塌方了,有奴隶也略感好奇地稍稍停下手中的活计,扭头东望,但随即遭来雨点般的皮鞭和矿石。没办法,勇士少而奴隶多,一名勇士往往要看着十多个奴隶,他不可能总是不辞辛苦地走到每个奴隶的身边去抽打他们,所以满地的土块矿石成了他们最最常用的工具。
东矿的几名勇士头领举着马鞭大声地咒骂着,满脸的汗水将他们布满了灰尘的胡子冲刷得出奇的斑驳。他们害怕继续塌方,不准士兵和奴隶前去救人,只是指挥着奴隶们将塌方下来的大量矿石搬去不远处的碎石场。
他们都有任务在身的,既要大量采集矿石,又不能令奴隶过多地死亡,因为奴隶也是大酋长的一种财产,奴隶死亡也是一种财产损失,所以管理此矿的二管家会惩罚看护不力的头领的。
但矿山塌方是天灾,他们做头领的也没办法,他们只有确保没有被压住的避免去死罢了。至于一些被压住一半的,还在乱石中惨呼救命的,反正救出来也没用了,这样吵着会扰乱人心,便令神射手给了他们一个痛快的。一切等明日天亮,塌方的险情稳定了,眼睛也看得清楚了,再安排奴隶们将尸体挖出来处理了。
碎石场是较矿坑中心位置的大坑,在这里干活的大多都是老弱病残和妇女、小孩。他们坐在地上,手中握着铁锤,将运送过来的矿石砸成麻雀蛋大小的小块。丁丁当当的声音下,火星和灰尘一起溅起,不时地喷在他们肮脏枯瘦不堪的脸上。
刚才的塌方几乎丝毫没有引起这里老弱妇孺的注意,他们似乎都已经麻木了,或者根本没有感觉到身边不远处刚刚发生了惊天动地的塌方,也许,正有他们的亲人已经被压在了乱石下。在这里,别人的生命似乎已经没有甚么意义了。
只有一名瘦小丑陋的女子略略地扭头看了几眼,随即便关切地看了一眼身边的一名不住剧烈咳嗽的丑陋老妪,老妪却毫无表情,只是低垂着头,有气无力地一下一下敲打着双膝之间的石块。
两人和身边所有的奴隶一样,因为长时间的缺乏营养而变得骨瘦如柴,破烂肮脏的衣衫几乎难以遮蔽她们的身体,她们的身体表面已经蒙了厚厚的一层灰尘,可以说根本看不到皮肤,那颜色,和她们屁股底下坐的矿石一摸一样;她们的头发只是胡乱地挂在头上,灰扑雨刷之下,已经凝结到了一块,轻轻一晃,就能掉下渣来。谁能想到这老妪竟然就是曾经叱咤中原武林一时的金花婆婆、明教紫杉龙王黛绮丝?而那个小女子,竟是她的女儿,贵为波斯明教教主的韩小昭?
她们为什么会沦落到了这里,而外界却还依然在苦苦搜寻捕杀明教教主?
明教回归被袭后,十二位宝树王一举殉教十名,近千人马仅剩十几人,大家保护者教主拼死冲出重围,逃入深山之中达数月。深山之中无盐无米,十余人又大半身受重伤,寒冬过去后,便只剩下武功高的六七人了。大家分头潜出山去寻找教众,打探消息,终于千方百计地将教主秘密护送到了克蒙部落。克蒙酋长信奉明尊,见教主到来,当真激动得数夜都没有睡得着觉。已经饥饿得脑内常常产生幻觉的小昭终于得到了几日的将养。
明教秘密放出探子去,召集四散的教众,准备克日反攻德黑兰,重振明教,将异教从波斯的圣土赶出去,报仇雪恨。这时,原本以为已经战死沙场的常胜宝树王竟然回来了,见到教主以及故友后激动得痛哭流涕。原来他在战场上重伤倒地,被死尸掩埋,竟自躲过了异教徒们的屠杀。后来他被异教徒们当作死人胡乱埋入了万人坑,他凭着高深的武功闭气龟息,几个时辰后拼命拔开土石,钻出地面,方才侥幸活了下来。等他爬入深山养好伤,却怎么也找不到教主了,还以为……痛哭一番后,哽哽咽咽道,明尊佑护,本教命不该绝,圣教定然能够重新燃起熊熊圣火,将一切邪恶焚烧干净!
秘密准备多日后,三个多月前的一天深夜,克蒙部落却突然遇到了袭击,土库尔斯部落的一万五千大军从天而降般地冲入部落,片刻间便瓦解了克蒙部落仓促中集中起来的力量,无数的勇士刚刚提着裤子冲出毡房便被杀死,总教众人只得再次逃亡。常胜宝树王武功最高,由他和黛绮丝带领精卫护送教主杀出重围。情况紧急之下,为了掩人耳目,黛绮丝给自己和女儿都带上了人皮面具,改换了面目,等她们终于逃入了深山后,护卫教徒已经没剩几人了。十二宝树王,只剩下了浑身浴血的常胜王。正当黛绮丝浑身虚脱,坐下来稍事歇息时,常胜王却突施暗算,制住了黛绮丝。然后他搜去了藏在小昭身上的三枚圣处女七彩宝石戒指,逼问她们宝戒的秘密在哪里。
原来常胜宝树王当初身受重伤不假,却没有那番装死脱逃的经历,而是被黄金大酋长生擒活捉了,不知是被严刑拷打还是许以重利,还是宗教洗脑,总之半年多后,他变了个人。他是明教中极其重要的人物,自然更加容易得到明教秘密召集教众的讯息,黄金大酋长当即就要围剿克蒙部落,但常胜王心中还有一件极大的心事未解,便献策说让他潜回明教核心,以便捉拿贼首,不致令其逃脱。此计甚佳,黄金大酋长土库尔斯?本登虽然还不是非常信任常胜王,但其人颇有胆略,竟放常胜王回去了。