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因为突然开战，皇后的丧仪简了又简，几乎草草下葬。

又半个月后丽贵妃提出要收养叶沉为子的请求，皇帝对叶沉非常厌恶，不想抬举他，想都没想就拒绝了。

丽贵妃虽然被拒绝了，但是不见生气，反而对依旧住在凤华殿的叶沉和夏菡多有照拂。

皇帝整颗心都扑在西垂的事情上，派了暗卫过去打听，得知任长安是中了无解的毒，最多还有半年时间可活，他立即想到这是一个回收任将军手下兵权的好机会。

他不担心会不会战败，不关心臣子的安危，全因当初他登上帝位时的艰难而留下了阴影。

为了文官的支持，他娶了卫国公府的嫡小姐为正妃，为了武将的支持，他娶了许清盛的妹妹为侧妃，这才登上帝位，一个封了皇后，一个封了良妃，然而他能力不足是事实，当上皇帝后许多决策都做的不好，受到了卫国公和许清盛的反驳，因为从龙之功，又因为两人都位高权重，他不好明着拿他们怎么样，时日久了憋屈感就生出厌恶，接着就是憎恨，还有对权利的极度掌控欲。

所以他使计给许家安了个谋逆之罪，许家全族被诛；然后又让人特意把时疫传染源带进卫国公府，暗地里更是交代心腹太医不可全力救治，卫国公府嫡系一脉因此绝了根。

而任家世代驻守边陲，所谓强龙难压地头蛇，皇帝虽一直觊觎任家的兵权，因为不好下手，又怕做得太过反逼得任家造反，这才一直忍到如今。

现在任长安即将归西，若是在他去世前，留下一个带有皇室血脉的孩子，届时任老将军再出个意外，他就有理由派人过去接管兵权，因为有孩子在，任老将军也不可能再立别的什么人当任家军的继承人。

嫁公主，就是绝佳的办法。

皇帝要赐婚公主给任长安的消息传到后宫的时候夏菡正在院子里扎秋千，因为还在孝期，她打扮得很素淡，十三岁的小姑娘清丽可人。

叶沉从演武场走来，远远的看到她的身影就露出一个笑。

“我来吧！”走到近处就发现她果然笨手笨脚的因为扎不好秋千而有些苦恼的脸。

“弟弟，你回来了！”

“嗯。”叶沉点头，从她手里接过粗麻绳，“皇姐怎么亲自动手，侍女呢？”

夏菡脸颊鼓了鼓，“这种简单的事我自己就可以了。”逞强似的可爱。

叶沉也不戳穿她，三两下绑好绳子，自己先坐上去试了试，才招手，“过来吧！”

第8章

“弟弟你真厉害。”夏菡欢呼一声坐了上去，叶沉站在她身后慢慢推着秋千往上，随着秋千越荡越高，小姑娘银铃般的笑声也渐渐传出。

叶沉在后面看着她的侧脸，皇后刚去世那几天，他是真担心她会承受不住做出什么傻事，好在只是埋头哭了几天，她就真的跟皇后临终嘱托的“要开心地活下去”那般，渐渐有了笑颜。

荡了一会儿秋千，卫嬷嬷过来喊两人回去用膳。

在饭桌上时，夏菡忽然问，“弟弟，你觉得四皇兄怎么样呀？”

叶沉以为她只是闲聊，想了想道，“挺好的。”

“那贤妃娘娘呢？”

“也不错。”

看他说话不似作伪，夏菡放了心。

叶沉却忽然想到什么似的，眉头一顿，之前丽贵妃提出要过继他的事早已传遍后宫，他有心想问什么，但是夏菡已经吃完一抹嘴走了，只能闭了嘴。

皇帝提出要嫁公主，目前年岁合适的只有大公主和二公主，大公主是贤妃所出，二公主是丽贵妃所出，丽贵妃将儿女看得很重，知道任长安此劫躲不过，自然不想送了女儿去守活寡，因此消息一出就送了消息回娘家，让父亲联合朝臣一起推大公主出嫁。

贤妃也舍不得女儿，她母家无势，权靠四皇子这两年培养的势力，在朝堂上争锋不过丽贵妃，只能去皇帝那儿吹枕边风，一时两方各显神通，一直僵持了近半个月此事才有定论。

皇帝下了旨意：着皇三女叶夏菡下嫁任将军之子任长安

圣旨一下，朝野皆惊，三公主是唯一的嫡公主，如今才刚满十三岁，不说身份和年岁的问题，皇后刚仙逝，如今七七之孝还没过，就要嫁人了，伦理上也说不过去。

一时朝中大半的人都提出异议，皇帝却跟铁了心似的，谁的话也不听，还命礼部速速将嫁公主的章程拟出来，考虑到任长安受伤不宜挪动，此举也有冲喜之由，便限期十日，十日后三公主的出嫁仪仗必须从京城出发，前往西境。

消息很快传到后宫，贤妃自然心喜，丽贵妃却掀了桌子，“可恶，本宫本打算利用三公主牵制叶沉为我所用，没想到被贤妃那个贱人横插一脚，现在不仅无法掌控叶沉，反倒彻底把人得罪了，好个贤妃，好个三公主，我倒是小看她们了。”