“对了,我早听闻江东孙策,骁勇善战,但他攻南昌竟败于你主手里,看来你主年纪虽轻,却也是能征善战。”
曹操这话让步骘疑心大起,他想起出发前刘敬曾嘱咐,在曹操面前一定要谦逊,千万不要过于张扬。他微微想了一下,心中便有了答案。
“将军有所不知,那孙策果真是骁勇,当初攻南昌时,他几乎要破南昌,只是他驻军宛陵之地,因其后方被庐江太守刘勋及江东贼首严白虎等所窥视,才不得以退兵。”
“我主苦守南昌数日,终使南昌得以保全,实是侥幸呀!那孙策乃袁术旧部,却嚣张跋扈,作乱扬州,连刘刺史都不放在眼里,实在可恨。”
步骘把孙策退兵的原因归结于后方不稳,而不是被刘敬所败。在扬州,很多人都知道大战的基本过程,但曹操忙于迎接皇帝,哪会知道详细过程?
步骘这种说法,是想让曹操和朝廷把注意力放在孙策身上,而不是放在刘敬的身上。用刘敬的话讲,这叫低调做人。
“传言你主击败孙策,原来是孙策后方不稳所致,看来真是为难你主了。”
原本曹操也不大相信刘敬能击败孙策,因为孙策乃孙坚之子,他见过孙坚的勇猛,相信孙策也不会差。可是,这刘敬不知道从哪蹦出来的,他此前从未听说过。如今听步骘的话,他倒是相信了七八分。
“正是,孙策自知后方不稳,想突袭南昌,我主坚守数日,孙策看不能速胜,才撤了兵。后来,扬州一带,确实传言我主击败孙策。”
“想来,孙策在扬州仇人极多,有人借此事打压孙策的名声,我主自然知道怎么回事,但这事也不好说出来,倒让将军误会了。”
“哈哈哈哈,看来这孙策真有其父之风呀!对了,明日开朝会,你也去吧!本来你官职不够,但你主乃功臣,又千里迢迢来到许……都,自然要拜见一番。”
许都?曹操记得刚刚步骘是这么叫许县。他心想,既然陛下来到许县,这里便是都城,自然就该叫许都。
“谢镇东将军!”
次日,正是上朝的时辰,步骘没资格进去,只能在外面等候。等了一个时辰,终于有人来宣他进去。
“草民豫章步骘步子山,奉我主之命前来拜见陛下。”
“哦,你就是刘敬所派?”刘敬无官无职,刘协也只好称其名。
步骘微微惊讶,刘协应该也是十五六岁了吧?怎么声音奶里奶气的?他进来时低着头,没敢看刘协。
“正是,我主刘敬乃万民拥戴,掌管豫章之地,不敢轻离,只能让草民代为拜见陛下,我主知陛下刚从西凉回来,便让草民将豫章郡去年百姓所缴之税,以及我主送上的一些礼物,押到许都,进献陛下。”
步骘又拿出一份礼单出来,递给刘协,当然,这礼单事先给曹操过目过。
“你主真是有心了,朕心甚慰!”
“陛下!”曹操站了出来。
“镇东将军请说?”
“臣曾派人调查过,此前朝廷任命的豫章太守乃大司农朱儁之子朱皓,然朱皓为奸人笮融所害,当时这刘敬恰好在南昌,心中不愤,便组织人手,得鲁肃、步骘、甘宁、黄忠等人之助,杀死了笮融。”
“而后豫章太守之职空悬,恰巧山越人作乱,刘敬又得百姓推举,带领百姓坚守南昌,退了山越人,保豫章周全。刘敬功劳甚大,我汉之朝廷,当有功必赏。”
“刘敬虽是百姓所举,非朝廷任命,却也是剿灭山越有功,治理豫章亦有功,臣以为,刘敬深得百姓拥戴,又久在豫章,不如将其任命为豫章太守,让其名正言顺地治理豫章郡。”
曹操看了一下刘协,他讲了老半天,也不知道刘协有没有听懂。他敢肯定,刘协肯定听不懂,例如刘协肯定不知道豫章在哪,更不知道山越是什么玩意?
果然,刘协问了一句:“将军,豫章郡在何处?”
这时,一个年约六旬的人站出来:“陛下,豫章郡乃扬州下之郡,乃南方莽荒之地,距离许县约两千里路。”此人是太仆韩融。
步骘一听这韩融说豫章是蛮荒之地,心里一阵气愤。
“陛下,豫章虽是极南之地,但百姓淳朴,山清水美,物产丰阜,乃大汉之宝地。”他话锋一转:“一些人身为朝廷之臣,不能助陛下铲除国贼,救陛下于苦难,却只会夸夸其谈,诽谤他人,实为人所不耻。”
“陛下在长安受苦,唯有镇东将军忠心耿耿,从兖州而来,千里相救,历经千难万苦,才将陛下迎了回来,使陛下脱离虎口,此乃忠臣典范,好过那些只会说空话的臣子。”
步骘没有说名道姓,但朝堂诸臣都知道他说的是谁?曹操心里乐坏了,倒不是因为步骘夸他,而是他平日也看不惯这个韩融,但他仍敬韩融是长辈,不想多说什么,就忍了。如今有步骘怼了韩融,他心里自然就高兴。
韩融听了步骘的话,老脸一红:“你……你怎敢胡言乱语?”
太尉杨彪出场打圆场:“陛下,按镇东将军所言,刘敬乃朝廷有功之臣,今陛下刚刚入驻许县,刘敬就派人来拜见,可见其心系陛下。”
“刘敬又乃宗亲之人,有其为陛下镇守南方之地,陛下必能高枕无忧,臣以为镇东将军之言有理,陛下可任命刘敬为豫章太守。”
“自董卓以来,天下战乱,各州郡官员纷纷割据一方,无礼朝廷,乃叛逆之贼,刘敬前来,彰显其忠义,刘敬乃本朝慎侯刘靖侯之后,且上任慎侯乃前大将军何遂高,何遂高已亡,慎侯已断。”
刘靖侯便是本朝开国功臣刘隆,其最后的爵位便是慎侯,刘靖侯是其谥号。何遂高便是何进,曾因清剿黄巾贼得封慎侯。
“陛下不如再将刘敬进封慎侯,以恢复祖上荣耀,以此为天下表率,天下各州郡官员必会效仿刘敬,向陛下效忠。”
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