黛玉仍望窗外竹林不语,眼中含泪,只摇摇头。
探春走上来拉起黛玉的衣袖道:&ldo;林姐姐,你莫要伤心了,我这里替二哥哥陪礼了。二哥哥就是那性子,约束不了下人,容着他屋子里那些人兴风作浪。这袭人也却是可恶,以为她是谁呢,我这就去回了太太,撵了她出去,看她再如何威风,还和谁论&lso;咱家&rso;。&rdo;
探春心有戚戚然,她自己原也被上上下下的人冷落着,和林姐姐同病相怜,她是这府里的人,有权力为自己的地位争一争,而林姐姐,虽说是公侯小姐,可这贾府里人人都是势利眼,谁心里不分个上下等次,只道她是一无所有投靠来的,只管可欺。若林姐姐常常因这等事甩脸子,府里人便更有得说‐‐说她无理取闹,小性,尖酸刻薄,眼里没有下人。原以为她探春庶出的身份处境艰难,如今她方知林姐姐的处境竟也不比她强。
湘云气道:&ldo;真真是不枉人说那袭人是个西洋花点子哈巴儿,周瑞家的也不是个东西。袭人她这么嚣张,还不是贾府里主子睁一眼闭一眼默许的。若有人为林姐姐说句话,谁还敢这样呢。老太太离得远,也没有人把这话说给她去,林姐姐又明理,一心不让老太太、太太为难,她们就为虎作伥起来了。最可恨的就是二哥哥,一味任他房里的人欺负林姐姐姐,他平日里的那些关心都是假的。&rdo;
黛玉听了探春与湘云的话,不由心中一暖,眼泪成串落下,道:&ldo;三妹妹,云妹妹,&rdo;又哽咽不语,半晌才道:&ldo;我知道闹起来大家都不好看,但要你们心中自明白公道罢了。&rdo;
湘云坐在黛玉身边道:&ldo;林姐姐不要只念着别人的好处,任人欺负着也不计较。再怎么论,你也是林府千金,公侯小姐,她们只知狐假虎威,妄自尊大,真真不知狂到哪里去了。&rdo;
探春眉头一皱道:&ldo;我知道林姐姐所虑,她是想着贾府待她不薄,闹起来少不得人家笑话林姐姐不知情达意,受着贾府养育之情,不知回报。&rdo;
想起近日传言,犹豫不决,最终却开口道:&ldo;林姐姐,有件事我想想还是要告诉你,要你心中数。府里现在都传着,林姐姐受了薛家人照顾,宝姐姐待她跟自己亲妹妹似的,她却翻脸不认,忘恩负义。也不知这消息是这里府来的,还是那府里来的。&rdo;
林黛玉听了,气得面色微红,再也忍不下心中怒气,豁然立起身,道:&ldo;宝钗与我有多大恩情,我没有答应她嫁入王府做妾,就说什么我忘恩负义。&rdo;又负气道:&ldo;我却是忘恩负义,对贾府养育之恩不知回报,对薛家不图回报。我倒要问问,我受的是贾府主子的养育,与她们下人有什么相干,要看她们的脸子?还有薛姨妈,若眼前真是难得的喜事,她们家怎么自己推了,让给别人,不让自己女儿嫁到王府去,自己想着是火坑,却让别人去跳,她们口口声声的亲妹妹、干女儿,就这么待骨肉亲人吗?&rdo;
探春、湘云心中亦是忿忿,频频点头。
黛玉一甩绢帕道:&ldo;与其这样生活在别人的白眼与闲言下,真不如一走了之,三妹妹,我真想如你般痛快,给那花袭人与那婆子一掌。&rdo;
探春一楞,很少见林黛玉在姐妹们面前使性子发脾气了,她一向只与她二哥哥宝玉小性,对她们姐妹从来是和和气气,言笑盈盈的。她一时有些适应不了,不过听黛玉此言甚是,暗自赞许她明晰事理,孤傲风骨,绝非是只病弱可欺之人,心中亦是慨然,上前一步道:&ldo;林姐姐。&rdo;
既然如此,管她袭人、周瑞家的会不会受责骂,会不会被撵,黛玉一声冷笑,抽身便走,出园子快步往王夫人院方向而去,探春、湘云也紧随出来,紫鹃不放心,赶了出来。
林黛玉身子弱,走了不远,便在廊中停了下来,扶柱喘息,紫鹃跟上来,扶了她。黛玉不由平静下心绪,思忖着,如何顾及着王夫人的尊严,又要维护她林家的尊严。
她带来了林家财产进府,府里下人不知也就罢了,难道太太真的不知?她隐忍着,不过是不想让太太难堪,也因着亲戚情分,又碍于自己如今居在人家,从前的冷淡、漠视、风言风语她都忍了,而今,她们却颠倒黑白,自己成了中山狼。她能耐住人言,却不能失了林家的骨气,林家的尊严。她林家人永远是清清白白的。
林黛玉衣袂飘起,一路急走,直到王夫人房门口,慢下脚步。
正听到里间屋王夫人的声音道:&ldo;你这孩子办事稳当、正派,我极放心你的。你帮我防着些,免得有姑娘和宝玉作怪。&rdo;
袭人柔和的声音道:&ldo;太太,您放心,宝玉身边有我呢,我看得紧呢。就这阵子林姑娘病着,宝玉去林姑娘那里不免多了些。&rdo; 王夫人道:&ldo;去倒也无妨,小心些就是了。&rdo;
黛玉身子一顿暗道:原来她以为自己命不久矣,既然与宝玉姻缘难成,便还有兄妹之情在,她舍不下与宝玉的亲情,任宝玉与自己走得近,竟是大错了,连宝玉都连累了。
心中本压抑着怒火,听到袭人的话,便更觉忍无可忍,便也不顾着非礼勿听之理,提裙移步走进来。
王夫人端坐炕上,手捻念珠,微闭着双目。袭人蹲在地上,为王夫人一下一下地捶着腿。王夫人听闻门口有声,睁开眼睛,脸上一片木然。
袭人回首来看,脸上不由讶然。 听黛玉问玉钏道:&ldo;舅妈在屋里吗?&rdo;
柔柔的脆音,有着女儿家的娇嫩,柔中有一丝冷意,有着不容小觑的威严。
玉钏轻声道:&ldo;在诵经呢,姑娘进来吧。&rdo;并喊道:&ldo;太太,林姑娘来了。&rdo;
王夫人应道:&ldo;快请大姑娘进来。&rdo;
王夫人拿眼扫了袭人一眼,袭人会意,俯身倒退出来,端正身子与林黛玉擦肩而过。
黛玉冷然一瞥,扫过袭人,柔弱的身子挺直,傲然不屈的神色,令袭人心里一机灵。
黛玉进屋来,探春、湘云留在门外,伺机而动。袭人看见二女,便停步问讯。
黛玉见过礼,脆声道:&ldo;舅妈,外甥女想确认一下当年我从江南回来时,是不是身无分文而来的。&rdo;
王夫人波澜不惊的表情,心中却是翻江倒海,自己还没开口,黛玉倒先问出个自己最怕的了,自己曾与妹妹商量过如何应对老太太这一问,如何解释林家的财产去向何方,却没有想到林黛玉会来问。该如何回答?惶恐中,想到自己无论如何也是黛玉的长辈,先平了心,要以势压住她。
王夫人淡然道:&ldo;大姑娘怎么是身无分文而来的,大姑娘当年带来十来万的,都交与老太太保管着。&rdo;
黛玉冷笑道:&ldo;二舅妈此言差矣,我林家财产哪里只有这个数目。&rdo;
王夫人见黛玉来者不善,不好三言两语打发,微愠道:&ldo;那年大姑娘也不过是八九岁的小孩子,能知道些什么?府里养你这么多年,锦衣玉食,样样和宝玉一样,所花的何止十来万,我们都没抱怨,你倒先发起难了。&rdo;