木家南行团继续赶路,此时正值盛夏,南疆酷热,众人来自中原,颇感不适。
“早知道南疆这般炎热,胖爷就不来了,除非给我一座金山,倒是可以考虑。”胖子光着膀子,满身流油,气喘吁吁地说道。
“如果附近有小村庄就好了,我们可以稍作歇息。”安谷奇无力道,他也热的难受,但没有像胖子一般赤着膀子走路。
此地荒芜,尽是裸石黄沙,简直就是一个小型沙漠,难怪没有人烟。想在这“小沙漠”中寻一株遮阴的植物都是奢望。
忽然,甄正发现前方有一片朦胧的影子,似乎是一片房屋,看规模似乎是一个村落。木家南行团顿时兴奋起来,安谷奇却一盆冷水泼过来:“你们也别高兴得太早了,这个可能是海市蜃楼,这种地方出现村落的可能性太小了。”
众人似乎对安谷奇“泼冷水”的爱好习以为常,也不反驳,虽然知道安谷奇说的有道理,但心中还是怀着一丝希望。
走进一看,众人兴奋异常,安谷奇的“冷水”没有泼中,这里确实有一个村庄,人口百余户,是方圆百里比较大的村庄。
众人走进村,发现房屋破败,民生凋敝,路上几乎不见人影,难得寻到一孤老,一问才知道,此处已经两年无雨,田地皲裂不能种植,周围又无山林野物可以猎捕,人们几乎没了活路,纷纷逃离村庄,留下的都是孤老病残,只是等死。
众人感叹,安谷奇的“冷水”并非完全没有泼中,但是遇到一个几乎没有人的村庄,总比什么都没有强。
木家南行团找到一户大院,早已人去屋空,众人进屋歇息避暑,屋内布满蛛网,地上一层厚厚的灰尘,屋里没有什么值钱的东西,只有一个空壳,看来主人早已离去数年。
突然,剑玄发现一道人影从残破的窗口闪过,追了出去,人影已经消失。剑玄艺高人胆大,继续向其他房间寻觅,他知道那个人还在这栋大院内。
木廉命令大家一起呆在院内,不要走散,也不要随意进入房间,以防不测。
众人在院中发现了一处炭烧的痕迹,支撑的木架被烧成木炭,周围隐约可见炭化的树枝和枯草。
“啊!别杀我,我只是一个老奴,一无所有,请少侠饶我性命。”凄厉的叫声从大宅深处传来,众人循声跑过去。
剑玄抓到了那人影,只是一个可怜老人,脸上污迹斑驳,衣服破烂不堪,骨瘦如柴,眼中充满恐惧。
众人安抚了老人,给他些吃食,老人狼吞虎咽,不知道多少天没吃过一顿饱饭了。老人自称是这户人家的老奴,家主姓李,是村庄最大的地主,两年前这里沃野百里,其中一半都是李家的田地。
“一切都源于那件事。”老人感叹道,眼中充满了痛苦之色。
“老爷有一女儿,原本与村长的儿子指腹为婚,小姐长大成人,到了结婚年纪,却被发现怀有身孕。原来是家里一个年轻仆人所为,老爷震怒,不顾小姐求情,将年轻仆人打死。未婚先孕是为不洁,在南疆可以判处极刑,尤其是小姐已有夫婿,还与下人生情,更是不可饶恕。村长感觉十分丢脸,让老爷烧死小姐,以正民风。老爷不肯,村长集合村民上门滋事,混乱中老爷被打死,小姐被村长绑在木桩上活活烧死,就在院子里。”甄正想到院中的灰烬,竟然是火刑留下的。
“老爷死了,小姐也死了,仆人们都各自散去,老爷对我有恩,我想留下来照看大院,不想让李家从世上消失。谁知道村长霸占了老爷的田地,将部分田地分给了帮助他的村民,还霸占了老爷的房屋财产,将我赶了出来。其实,村长只是想得到老爷的财产和田地。从那天起,方圆百里再也没有下过雨。有一天,村长竟自走到火刑处,呵呵傻笑,最后笑道痴狂,跑出村子不知所踪。”老人一口气算是把故事的大概都说清楚了。
听罢,众人感觉这一定是李家父女的冤魂回来报仇,只是殃及了部分无辜村民。安谷奇眉头紧锁,看着老人,“你可知李家父女的尸首被埋到何处?”
“就在村子西边的小山坡上。”老人答道。
“你带我们去看看,也许我知道此地久旱无雨的原因。”安谷奇点头道。
老人一听难掩兴奋之情,身体几乎颤抖。
众人跟随老人来到小山坡,找到两座孤坟,其中一座坟头长满荒草,另一座却寸草不生。
“剑玄,用剑气把这两个坟劈开。”安谷奇近乎命令道。