孙策道:&ldo;好,我这次就亲率大军出战。太史慈、凌操听令,我命你二人为先锋,带兵三万即日起程前往柴桑。我随后即至。&rdo;又对周瑜道:&ldo;公瑾,你战庐江已疲惫矣,你还是回去看看令夫人吧。&rdo;
周瑜道:&ldo;主公,我与爱妻相见只需一二日足矣,怎能闲着呢?公瑾,请往鄱阳湖习练水军,一者为他日曹军来患之需;再者如主公有难,我可率柴桑兵来援助。&rdo;
孙策答允。次日,孙策领兵从吴兴、向泾县、虎林顺江而上,十日之后屯兵柴桑。
周瑜道:&ldo;敢问主公以江东之兵,可否与兰飞相抗?&rdo;
孙策道:&ldo;兰飞已得荆南、荆北六郡,如若要出兵与之交锋,依其实力,我也并无取胜的把握。&rdo;
周瑜道:&ldo;主公所言甚是。再者,我等与兰飞二虎相挣,曹贼岂不笑乎?我军大伤元气,曹操再率兵而至,江东不保矣。&rdo;
孙策问道:&ldo;依公瑾之见,应如何处之?再说这兰飞是真的遇刺身亡也说不定。&rdo;
周瑜道:&ldo;说到此时,在我攻打庐江时,听百姓说其过此事。兰飞并未死,我令人前去探查,回报说亦是如此。如今之事并不在此问题之上,敢问主公,曹军南下,以主公以之力,可抗否?&rdo;
&ldo;难以抵抗。&rdo;孙策终悟矣,道:&ldo;公瑾莫非要我与兰飞结盟,一者对我攻江夏有利,二者他日共同抗亦有助也。&rdo;
周瑜道:&ldo;正是如此。其实我早猜出兰飞也有此意。&rdo;
孙策道:&ldo;此话怎讲。&rdo;
&ldo;主公可想兰飞他日为何不直取江夏,而留与主公。&rdo;周瑜道:&ldo;虽说江夏久攻难下,但以兰飞之力,围此孤城数日,也必破之。&rdo;
孙策道:&ldo;昔日公瑾不是说兰飞乃想坐收渔翁之利乎?今日为何又有如此一说?&rdo;
周瑜道:&ldo;不错,昔日我是有说过兰飞想坐收渔翁之利。不过现形势有变。如果仍如以前我等所想,闻我军来攻江夏兰飞早已令兵驻汉阳、赤壁矣。再说,众所都知,主公与黄祖、蒯良有仇。如果兰飞取了江夏,必使蒯良等人降之,乃公然与主公相对为敌矣;与其两难,还不如卖个人情与主公以报父仇,更用此暗示有与主公结盟之意,共同抗曹。&rdo;
孙策道:&ldo;公瑾说得真是如此乎?&rdo;
周瑜道:&ldo;正是。依我观之,此人乃英雄了得,他日必是我军平天下之大患矣。此是此时我军不可公然与之为敌。与之为敌不如与之交好结盟有利也。&rdo;
孙策道:&ldo;既然如此,公瑾以为应命何人前去结盟是好?&rdo;
周瑜思忖了一会儿,道:&ldo;子敬,对,就子敬是最佳人选。&rdo;
在江夏城宫。有探兵来报说孙策领兵来攻,正屯兵柴桑彭泽。
刘琦立招众将相议此事。蒯良道:&ldo;敢问主公以江夏之兵可抗孙策乎?&rdo;
刘琦道:&ldo;我军尚且只江夏一郡之城矣,岂能敌孙策数十万大军?你这不是明摆着还故意相问吗?&rdo;
这时有人提议道:&ldo;主公,以江夏之兵难抗孙策,不如降之罢矣。&rdo;
黄祖道:&ldo;受主公之俸禄,岂可说出如此大逆不道之话。此次孙策来是为报昔日吕公杀其父之仇,降亦是死。&rdo;
蒯良道:&ldo;不错,主公,以我观之,降孙策还不如降兰飞。虽说兰飞曾侵占主公领土,但兰飞也乃仁德之君。比刘玄德有过之而无不及也。&rdo;
黄祖道:&ldo;兰飞也乃虎狼之心,昔日斩杀蔡夫人之兄蔡将军,怎不防我等乎?岂可引狼入室,此次兰飞遇刺之后必有所防患。去降,岂不是自寻死路乎?&rdo;