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第9章（第1页）

金斯敦·布鲁斯夫人滔滔不绝地说着：

“——但我也清楚知道是谁拿的那把茶匙，”她断定，“那个可怕的社会主义者，那个年轻人。他热爱俄国，爱德国，仇恨英国——不是他，还能是谁？”

“他从未碰过它，”金斯敦·布鲁斯小姐怒气冲冲地说，“我一直注视着他——一直。我不会看不到。”

她扬起下巴，挑战似的看着他们。

汤米打断她们的谈话，要求和贝茨夫人谈一谈。当金斯敦·布鲁斯夫人和她的丈夫及女儿一起离开去找贝茨夫人时，他沉思地吹了声口哨。

“我在想，”他轻轻地说，“是谁在她的暖手筒中放进了一个茶匙呢？”

“我也在想。”塔彭丝回答。

贝茨夫人急匆匆闯入房间，后面跟着她的丈夫。她身体强壮，声音果断坚定。哈默尔顿·贝茨先生却显得忧郁柔顺。

“我知道，布兰顿先生，您是私家侦探，办事雷厉风行。”

“雷利风行，”汤米说，“那的确是我做事的风格，贝茨夫人，请回答我几个问题。”

其后事情进展迅速。汤米检查了那条损坏了的项链，以及放项链的桌子。在他苦思冥想之际，贝茨先生冒出来，提醒他这颗珍珠的价值——也没忘用美元计算。

尽管汤米反复推敲，但还是一筹莫展。

“我想这样吧，”他最后说道，“鲁宾孙小姐，您能帮我去走廊拿来那套特殊的照相设备吗？”

鲁宾孙小姐照他吩咐做了。

“我自己的一个小发明，”汤米说，“看外形，只不过是一台普通的照相机。”

看到贝茨夫妇吃惊的表情，他心里有些得意。

他给项链拍了照，给放项链的桌子拍了照，给那个房间拍了几张照。然后“鲁宾孙小姐”就被派去和仆人们面谈，看到金斯敦·布鲁斯上校和贝茨夫人脸上热切的盼望之情，汤米觉得有必要来点权威的发言。

“现在的关键是，”他说，“这颗珍珠到底还在不在这座房子里。”

“正是。”金斯敦·布鲁斯上校被对方一语道破关键所折服。

“如果没在这所房子里，那么它就可能在任何地方——但是，如果就在这所房子里，那么它一定被藏在什么地方——”

“那势必要搜查一下，”金斯敦·布鲁斯上校提议，“就这样，我委托您，布兰特先生，搜查一下整座房子，从阁楼到地下室，一处也别放过。”

“哦，查尔斯，”金斯敦·布鲁斯夫人眼泪汪汪地嘟囔，“你认为这样做明智吗？用人们会很反感，我敢肯定他们会因此辞职。”