晨曦初露,长安城被一层淡淡的雾气笼罩,承天宫中的晨钟声悠然响起,象征着一天的朝堂事务即将展开。武则天一早便在寝殿内梳理完毕,佩戴着代表权威的凤冠,穿上鲜明华贵的朝服,神情凝重地步入乾元殿,今日的朝会注定不同寻常。
宫中的太监鱼贯而入,将一卷卷奏折摆放在龙案上。武则天端坐于高台之上,俯瞰朝堂,目光犀利,仿佛能够看透每一位大臣的心思。今日,关于江南叛乱余波的调查结果将被正式呈报,朝堂内外的风声已经传得沸沸扬扬,所有人的视线都集中在狄仁杰和程咬金身上。
“陛下到!”随着太监尖细的唱喏声,百官整齐下跪,殿内肃穆一片。
“平身。”武则天挥了挥手,声音沉稳,带着一股不容置疑的威严。大臣们一同起身,各自站回原位,等待着今天的朝会展开。
狄仁杰站在百官之列,目光深沉。经过数日的调查,他已经掌握了裴炎与江南世家串联的确凿证据,而这次的朝会,他必须在众目睽睽之下将这些证据公之于众,以免敌对势力有可趁之机。
礼部尚书张昌图率先上前,开始陈述今日的第一桩事项,是关于京畿附近水利工程的修缮。武则天微微颔首,专注聆听,但眼角余光一直瞥向狄仁杰所在的位置,显然她对江南叛乱一事更加关注。
“狄仁杰,程咬金。”待张昌图退下后,武则天开口道,目光转向两人,“你们此次平定江南叛乱,功不可没。来,向朕详细禀明此番调查所得。”
狄仁杰跨前一步,拱手施礼,随即从怀中取出一卷文书,朗声说道:“启禀陛下,臣奉命调查江南叛乱之事,经过多方查访,终于找到了此事的幕后策划者,以及与叛军勾结的朝中内鬼。”
此话一出,朝堂顿时一片哗然,众臣交头接耳,窃窃私语。裴炎站在文官之列,面色一如往常,但袖中的手却微微握紧,目光闪烁不定。
“肃静!”武则天冷冷一喝,殿内立即恢复安静。她眯起眼睛,看着狄仁杰手中的文书,沉声道:“继续说。”
狄仁杰不再犹豫,展开文书,高声道:“江南叛乱并非偶发之事,而是长期筹划、蓄谋已久。其主谋之一,便是朝中大臣裴炎。裴炎与江南世家暗中勾结,试图利用地方势力扰乱朝廷,以达到谋取不轨之目的。”
朝堂之上顿时一片哗然,裴炎的脸色陡然一变,但很快又恢复镇定,他上前一步,拱手道:“陛下,臣冤枉!臣自入朝以来,忠心耿耿,绝无二心。狄大人此番指控,毫无证据,恐怕是受人蛊惑,诬陷忠良!”
武则天未作表态,只是看向狄仁杰,示意他继续。狄仁杰将手中的文书呈递给侍立一旁的内侍,随后继续说道:“陛下,此乃臣派人搜集的确凿证据,裴炎与江南世家子弟数次密会的详细记录,以及往来书信,皆在此处。请陛下过目。”
武则天接过文书,迅速翻阅了一遍,面色不动声色,但眼神却渐渐冷冽起来。她缓缓合上文书,抬头看向裴炎,冷冷道:“裴炎,这些证据你可有话辩驳?”
裴炎脸色惨白,他深知此时已是无从抵赖,但仍强撑道:“陛下,这些所谓的证据不过是一些书信,未必能证明臣的罪行。或许是有人故意伪造,意图陷害!”
武则天冷笑一声,目光如剑般刺向裴炎:“伪造?你当朕会被几封信蒙蔽?裴炎,你身为朝廷重臣,却勾结乱党,意图动摇社稷,朕念你曾有功于朝堂,给你一个机会,自己交代清楚,或许还能免你一死。”
裴炎咬紧牙关,额头冷汗直流。他知道,如今狄仁杰手中握有确凿证据,再狡辩下去也无济于事。他猛地跪下,磕头道:“陛下,臣一时糊涂,被人蒙蔽,才会误入歧途。臣愿将所有涉案之人供出,只求陛下开恩,饶臣一命!”
武则天冷冷地注视着他,许久才缓缓开口:“裴炎,你确实令朕失望。来人,将裴炎收押,交由大理寺审理,务必彻查此案,凡与江南叛乱有牵连之人,一个也不许放过!”
“遵旨!”几名武士上前,将裴炎押了下去。朝堂之上,众臣噤若寒蝉,许多人面露忧色,不敢与武则天的目光相对。
武则天站起身来,目光扫视朝堂,声音冷峻:“江南叛乱刚刚平定,朝中却已有人蠢蠢欲动,企图扰乱社稷。朕在此警告各位,凡有异心者,今日便是裴炎的下场!朕绝不会姑息任何背叛大唐的人!”
众臣纷纷跪下,齐声道:“臣等誓死效忠陛下,绝无二心!”
武则天的目光在他们身上停留片刻,随后转向狄仁杰,眼神中多了一丝赞许:“狄卿,此次平定江南叛乱,发现朝中奸佞,你功不可没,朕甚是欣慰。接下来,江南的善后事务,仍需你与程咬金继续负责,务必确保地方安定,百姓安居。”
狄仁杰俯首道:“臣必不负陛下所托,竭尽全力稳定江南。”
武则天点了点头,又看向上官婉儿:“婉儿,此案关系重大,朕不希望有任何遗漏之处。你即刻起协助大理寺,务必彻底查清裴炎一党与叛乱之间的所有联系,勿放过任何蛛丝马迹。”
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上官婉儿上前一步,恭敬行礼:“臣妾遵旨,必定全力协助,查明真相。”
武则天的目光在婉儿与狄仁杰之间来回,似乎在深思什么,随后说道:“江山稳固,社稷安定,皆赖于忠臣良将。今日的朝会到此为止,狄卿、婉儿,你们留下,其余人退下。”
众臣纷纷退下,狄仁杰与上官婉儿则静静站在殿中,等待武则天的吩咐。殿内的气氛变得更加凝重,只有高台之上燃烧的香炉发出轻微的噼啪声。
武则天走下高台,走到两人面前,神情不再是朝堂之上的冷峻,而是多了一分关切与深思:“狄卿,婉儿,今日之事,朕十分欣慰。但裴炎一案背后的势力,恐怕不止于此。你们可有什么想法?”
狄仁杰略作沉吟,拱手道:“陛下所言极是。裴炎虽已伏法,但臣以为,此案牵涉之广,远超表面。江南世家与朝中势力勾结,背后可能还有更大的阴谋。臣建议,趁此机会,彻查江南与朝中的关系网,以绝后患。”
上官婉儿点头附和:“陛下,臣妾也认为狄大人之言有理。江南一地,世家势力盘根错节,若不趁此机会整顿,恐怕后患无穷。且裴炎一党在朝中势力不小,若不尽早拔除,恐怕仍会有隐患。”
武则天点了点头,目光中透出一丝决然:“你们二人所言正合朕意。江南与朝中的关系错综复杂,此次裴炎一案,正是肃清朝堂的机会。狄卿,婉儿,你们二人务必协同作战,务求一网打尽。朕决不允许任何人挑战大唐的权威!”
狄仁杰与上官婉儿齐声道:“臣(臣妾)遵旨,必不负陛下厚望!”
武则天微微一笑,目光柔和了些许:“有你们在,朕心甚安。去吧,准备好接下来的行动,无论有多少艰难险阻,朕都会与你们同在。”
两人再次行礼,随后退下。武则天站在殿内,望着两人离去的背影,心中充满了坚定与希望。她深知,只有肃清朝堂中的隐患,才能确保大唐的长治久安。而这条路,虽充满荆棘,但她必将无畏前行。
殿外,阳光穿透云层,洒在宽阔的宫道上。狄仁杰与上官婉儿相视一笑,尽管前路险恶,但在武则天的支持下,他们心中充满了无尽的勇气与信心。
风云际会,大唐的未来,注定将由他们共同守护。
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