“朝霞姐,怎么了?”
吕香儿走进了飘香酒坊,却发现朝霞落在了后面,有些奇怪地回过头察看。而朝霞正好收回自己的目光,便向吕香儿微微一笑,摇了摇头。不是她不想说,而是此时的酒坊里有很多的人,朝霞不方便说什么。
与朝霞相处几年,吕香儿早已经与她培养出默契。她见朝霞什么也不说,就知道此时不是说话的时候。所以,吕香儿继续回过头来,向柜台地小二扬声道:“平哥儿,你们掌柜的在吧,我今天是来结上个月的账的。”
“是吕小娘子与朝霞小娘子啊。我们掌柜的早就吩咐过了,等你们二位一来,便可以直接去后院与他相谈。”长相普通,嘴角却很甜的小哥儿,从人群中看到吕香儿与朝霞,忙大声招呼。
“那平哥儿就忙着吧,我与朝霞姐自行去后面了。”吕香儿向平哥儿点了点头,笑了笑,才与朝霞直接去了后院。
飘香酒坊的后院不大,却有很多的简陋的房间,里面都是酒缸。所以,一进入后院,就能闻到一股浓厚的酒香。吕香儿与朝霞也不是第一次来到这后院,很是熟门熟路的来到一间宽敞明亮的房子前。
吕香儿与朝霞还没等走进里面,房里便迎出一人大笑道:“吕小娘子与朝霞小娘子,我可是等候多时了,快请进吧。”
这人大约有三十左右岁,肤色有些微黑。相貌普通,嘴唇上方留着两撇小胡子。身材有些发福。一身藏青色的交领袍衫,显得很是富态。看到吕香儿与朝霞时,他笑的很是畅快。
“掌柜的有礼了。”吕香儿与朝霞向面前的人福了福,才跟着他走进房里的客厅。
待吕香儿与朝霞先后坐下,掌柜的却起身将房门关上,并虚掩着一条缝可以看到外面。待他回过身之后,却是急忙走到吕香儿面前,施了一个大礼。不等吕香儿起身还礼,掌柜的便立刻退到一边,躬身道:“恩公,小的说过很多次了,这是应该的礼数。”
“木生叔,这都三年了,你怎么一点儿也没有变呢。好了,咱们自家人相处,就别‘小的’什么的。”吕香儿无奈地坐下,朝霞却是释然地一笑。
这掌柜的正是原来为吕香儿做蒸馏器的袁匠人的儿子,袁木生。当年吕香儿买下了袁家的院子,让袁匠人与袁木生父子非常地感激。后来,袁匠人得知吕香儿想找一个可靠的人帮她做事,便将袁木生留了下来,自己回江南养老去了。
袁木生当年能将袁匠人的手艺学的‘青出蓝而胜出蓝’,就表明他不是一个笨人。吕香儿就是相信这一点,便让他出任了飘香酒坊的掌柜。结果,事实证明吕香儿是对的。袁木生从刚开始的不适应,到如今的得心应手,也只用了三年多的时间。
最让吕香儿得意的是,飘香酒坊在袁木生的经营之下,并没有人从他那里知道烧酒是何人所酿。也没有人知道,飘香酒坊的真正主人是吕家,给吕家避免了很多麻烦。吕家还是当初的吕家,吕二娘也过着一如即往的平静普通生活。
说了几句闲话,吕香儿向往常一样,又问道:“木生叔,最近还有没有人来打探烧酒是何人所酿了?”
“来打探烧酒之人从来就没有断过。”袁木生微微一笑,带着一股自信,轻松地说道:“不过,至今没有一个人从小的,从我里打探出有用的消息。这一点,还请小娘子放心。”
说完,袁木生转过身,将早已准备好的帐本,拿到了吕香儿的面前。听说吕香儿要来,他很是用心地用了一个晚上的时间,将这段时间的帐目做好,准备给吕香儿看。
吕香儿却是摆摆手:“木生叔,今天我来酒坊不是想看帐目,你先放起来吧。”
不是想看帐目,那就是想问问果酒最近卖的不好吧。袁木生的心里有了些计较,收起帐本便转过身说道:“那小娘子是想问问这果酒吧。近一年多,各个酒坊酿出果酒的味道,与小娘子所酿都差不多,所以……”
“木生叔,我今天来也不是想问这个的。来,你先坐下。”吕香儿起身,止住袁木生的话语,让他坐在一旁的椅子上。
吕香儿这番举动让袁木生的心里,立时升起些忐忑,他实在想不出吕香儿今天来到酒坊的目地。在吕香儿面前,袁木生可不是众人眼中意气风发的袁大掌柜,只是当年那个生活窘迫的袁木生。
见袁木生脸上的神情,朝霞什么表情也没有,只是坐在那里静静地喝着茶水。而吕香儿连忙说道:“木生叔,你别紧张,我来这里也没有什么事。我只是,我只是想问问,小桃是不是经常来酒坊?”
“小,小桃?”袁木生猛然抬起头,发现吕香儿灼灼的目光。瞬间,他的额头立刻现出了少许细汗,脸上有些尴尬,又有些羞愧。
看到袁木生这副模样,吕香儿心中便明白了七八分。顿时,她的脸色也难看起来,而朝霞的神情也严肃起来,看向袁木生的表情带了些鄙夷。吕香儿没有想到,三年的时间,袁木生的人胖了,心也高了。
正待吕香儿想说什么时,抬起头看到她与朝霞脸色的袁木生,猛然跳起急道:“小娘子,你可别多想,小的与小桃真的没有发生过什么。她,她,引,引诱我多次,小的可从没有把持不住自己……”
袁木生越说越急,急得脸都红了,而且额头上的汗经不住他的动作,有的已经流了下来。吕香儿与朝霞听袁木生辩解,都不是很相信,可见他这副不似假装的模样,都松了一口气。
话说,吕香儿早就看出与枣儿同时来吕家的小桃,有些自己的小心思。可她从没有做出什么‘背主’之事,总是很忙的吕香儿也就没有在意。至于她总是借着机会欺负枣儿,吕香儿也都是用话点点她。而在最近这段时间,要不是吕二娘想出门却总是找不到小桃的人,吕香儿也没有在意。
当吕香儿真正地注意到小桃时,却发现她经常地来飘香酒坊。经过朝霞暗中观察,便发现小桃与袁木生走的很近。她每次来到酒坊,都会找上袁木生,并与之单独相处一段时间。
虽然袁木生要大小桃很多,而且也已经成亲。可这一男一女单独相处,容不得吕香儿不往那方面想。为了确实自己是不是想错了,吕香儿还特意向与小桃共住一室的枣儿套话。结果,吕香儿这才明白,不知道何时,小桃生起了给袁木生当妾的心思。
小桃一个没有‘自由’的丫头,竟然敢偷偷地背着‘主人’找男人。这让从大门大户出来的吕二娘,异常地愤怒。刚刚听吕香儿说完,便气的全身发抖。而且,还让吕香儿立刻来找袁木生对峙。
而吕香儿对于小桃想‘找男人’,倒是没有那么生气。让她难以接受的是,袁木生可刚刚成亲,是个‘已婚男人’。小桃一个未婚女子,不想着做人家的‘妻’,却想着做‘妾’。为此,小桃还不顾廉耻,来****人家。这让吕香儿再也无法忍受,自己的身边有这么样的一个丫头。
就在吕香儿气的刚想说什么之时,朝霞却突然抢在她的前面说道:“木生叔,本来这事不应该是我们来的。可婶子已经被小桃气病了,所以,我与香儿才不得不代婶子来走一趟。请木生叔先恕朝霞无理了,朝霞要代婶子问一句:木生叔,你有没有想过收小桃做你的‘妾’?”
“没有,没有,绝对没有。”袁木生被朝霞这么一问,脸色立刻有些苍白,急忙向她解释道:“朝霞小娘子,我对小桃真的从没有过那样的心思。我袁木生能有今天,全都是吕小娘子的恩惠。如果我真做出了对不起吕家的事,我袁木生也就不配在这世上活一回,我爹也不会认下我这个儿子……”
经过袁木生的百般保证,表明自己决对没有纳妾的心,吕香儿与朝霞才终于相信他。想来在这件事中,袁木生只是被动的,是小桃一心想给他做妾。如此一来,小桃的为人不得不让吕香儿得好好想一想。
小桃在吕家三年多,可是知道不少事,不能就让她这么离开了。吕香儿打定了主意,便起身开始安抚起袁木生来:“木生叔,你的心思我知道了,回去之后我会与阿娘说的。说起来,香儿还得向木生叔道个歉,要不是我们没有注意到,也不会让小桃来扰乱木生叔的生活。”
“哦,小娘子,你无需与我道歉。现在回想起来,或许是我在某方面做的让小桃误会了,她才会这么想。”袁木生见吕香儿的脸色没有那么难看了,他的心也平静了许多。说起来,他被小桃缠着,还无法向吕香儿她们说,心里也是非常别扭。如今都说开了,袁木生也算了了一件心事了。
吕香儿与朝霞了解了事情的真相,心里却没有一丝的轻松。两人带着些愁绪,离开了飘香酒坊。这看在平哥儿的眼里,便以为吕香儿是因为她酿的果酒卖的不好,掌柜的不想再代卖她的果酒,才让吕香儿这么惆怅的。