却说张飞因为关羽放了上游的水,于是带领军队从下流杀过来,截住曹仁混战。忽然遇到许褚,就与他交战。不到十多个回合,许褚不敢恋战,夺路逃走。张飞追来,接着遇到刘备、诸葛亮,一同沿着河到上游。糜芳、刘封安排好船只等候,一起渡过河去。诸葛亮让人将船筏放火烧毁,军马全都前往樊城去了。
却说曹仁带领着残败的军马,在新野驻扎,派曹洪去见曹操,详细禀报失利的事情。曹操大怒说:“诸葛这个村夫怎么敢这样!”调动三军,全部来到新野,满山遍野,扎下营寨。曹操命令军士一方面搜山,一方面填塞白河。让大军分成八路,一同去夺取樊城。刘晔说:“丞相刚到襄阳,一定要先收买民心;民心如果稳定,就算兵力稍微少些也可以守住。现在刘备把新野所有百姓都迁到樊城,全部起兵,那两个县的生灵就要成为粉末了。不如先派人去招安刘备,就算他不投降,也可以显示出爱护百姓的心意。如果情况紧急时他来投降,那么荆州这地方,就不需要征战了。然后率领荆州、襄阳的兵,可以图谋江南。”曹操说:“好。可以让谁去呢?”刘晔说:“徐庶以前和刘备非常深厚,现在在军中,为什么不命令他去劝说呢?”曹操说:“他去了不回来,怎么办?”刘晔说:“徐庶如果不回来,会被后世耻笑。让他不要有疑虑。”把徐庶叫来,曹操说:“我本来想要踏平樊城,只是怜惜众多百姓的性命。你可以去招安刘备,如果肯来归降,免罪赐爵;如果执意执迷不服从,军民一起杀戮,玉石俱焚。我现在知道你忠诚,不怀疑而派你去,你不要辜负我。”徐庶接受命令出发。走到樊城,刘备、诸葛亮接见,一起诉说旧日的情谊。完毕后,徐庶说:“曹操派我来,是假装收买民心,这是曹操的奸计。我如果不回去,必然会惹来万人的耻笑。”徐庶接着又说:“本来想要和将军共同图谋称霸的事业,尽在这方寸之地。现在老母亲已经去世,我心乱了,对事情没有益处。我到曹操那里,终身不会为他出一个计谋。您有卧龙先生的辅佐,何愁大业不能成功呢?现在曹操想要分八路军队,填平白河,来攻打樊城。您可以赶快行动,不要耽误自己。”辞别后离去。
刘备对孔明说:“像这样,怎么办呢?”孔明说:“可以赶快舍弃樊城,去夺取襄阳暂且停歇,这是上策。”刘备说:“无奈百姓跟随我们很久了,怎么忍心抛弃他们?”孔明说:“可以让人普遍告知百姓,有愿意跟随的一同前去,不愿意的就留下。”先派关羽去江岸准备船只。孙乾、简雍二人在城中宣扬说:“如今曹军将要到来,孤城不能长久坚守,百姓愿意跟随的,就一同过江。”这两个县的百姓,无论老少,齐声高呼道:“我们即使死了,也愿意跟随使君!”当天就哭着出发。
却说徐庶回来拜见曹操,就说刘备等人并没有投降的意思。曹操大怒,派遣五万军队去填塞白河,分出八路军队限定日期进军。
却说新野、樊城的百姓听说大军只在后面,扶着老人带着小孩,领着男子带着女子,滚滚地渡过长江,江两岸哭声不断。刘备在船上极其悲痛地说:“因为我一个人而让百姓遭受这样的大灾难,我还有什么脸面活着啊!”想要投进江里去死。身边的人赶忙拉住,听到的人没有不悲痛哭泣的。船到了南岸,回头看那些还没有渡过江的百姓,指着南方而哭泣。刘备急忙差遣关羽催促船只去渡他们,这才上马。
转到东门,城上到处插着旌旗,壕沟边密布着鹿角,拉起了吊桥。刘备勒马在门边大声呼喊说:“贤侄刘琮,我只是想拯救百姓,和你并没有猜疑之心,可以赶快开门!”有人报告给刘琮,刘琮害怕得不能起身。蔡瑁、张允得知刘备叫门,直接来到敌楼上斥责说:“左右的人给我用乱箭射他!”城外的百姓都望着敌楼而哭泣。忽然在城中有一个将领默默跳起,带领几百人径直上了城楼,来杀蔡瑁、张允。这个人是谁?身高九尺,脸像重枣,眼睛像明亮的星星,如同关云长的模样,武艺独占鳌头。是江表义阳人,姓魏,名延,字文长。魏延大声呼喊说:“刘使君是仁德之人啊!你们为什么投靠曹贼?为了谋取爵位俸禄,这不是义士所做的事!我现在希望请刘使君,进城诛杀贼人!”挥舞着刀砍死守城门的将领,于是打开城门,放下吊桥,大喊:“刘皇叔带领军队杀进城来,来讨伐国贼!”张飞跃马,想要带领军队进城,刘备急忙拉住说:“不要惊吓百姓!”张飞因为城上的人放箭,恨不能踏平襄阳,无奈刘备不肯。魏延正在说话当中,有一个将领飞马带领军队赶到,斥责他说:“你是个无名的下级将领,怎么敢乱说话冒犯上司呢?”这个人身高八尺,面貌雄伟,是南阳宛城人,姓文,名聘,字仲业,是荆州的大将,挺着长枪跃马,直接去攻击魏延。两下的军队在城中混战,喊叫声震动很大。刘备说:“本来是想保护百姓,反而害了百姓啊!我不愿意进入襄阳了!”孔明说:“江陵是荆州关键的钱粮之地,不如先夺取江陵作为立足之地,比襄阳好得多!”刘备说:“正合我心意。”于是百姓都离开襄阳的大路,望着江陵走去。襄阳城中的百姓,有很多趁着混乱逃出城来,跟随刘备而去。魏延和文聘交战,从巳时到未时,手下的人都损失殆尽,单人匹马出城。后面蔡瑁、张允又追来。魏延没有见到刘备,自己投奔长沙太守韩玄去了。
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却说同行的军队有几十万,大车辆小车辆有数千辆,挑担子背包裹的人不计其数。在道路旁边,偶然看到刘表的坟墓,刘备带领众将在道路旁下拜,痛哭着禀告说:“不成才的弟弟刘备,没有德行和仁义,辜负了兄长寄托的重任,这实在是没有办法。希望兄长的英灵,垂怜拯救荆州、襄阳的百姓,帮助我击退曹操!”言语非常悲切,三军没有不流泪的。后面的军队报告说:“曹操已经屯驻在樊城,派人收拾船只木筏,随后就要渡江追来了,能不赶快行进吗?”孔明说:“江陵最为重要,可以用来据守。现在拥有的大众十几万人都是百姓,身披铠甲的很少,每天行进十几里路,像这样什么时候能到达江陵?倘若曹操到了,怎么去迎敌?不如暂且舍弃百姓,先行是上策。”刘备哭泣着说:“如果要成就大事,必须以百姓为本。现在百姓归附我,怎么能抛弃他们呢?”百姓听到这话,无不感到悲伤。后来史官习凿齿评论刘玄德,这是第一件好的事情。评论说:
刘玄德虽然经历颠沛流离和艰难险阻,但他的诚信和道义却更加彰显;形势急迫、事情危急,然而他说话却不失正道。他追祭刘表的坟墓,能让三军都感动;留恋那些奔赴正义的人士,就甘愿与他们一同失败。他用来团结人心、赢得众人情感的原因,哪里仅仅是像把酒分给士卒、抚慰他们的寒冷,像口含着苦辣的东西去慰问病人那样简单呢?他最终能够成就大业,不也是应该的吗?
后来宋贤有诗说道:
同难甘心随百姓,顾恩挥泪动三军。
襄阳官道兴兵日,行客犹然忆使君。
刘备准备沿着百姓一同行进。孔明说:“追兵不久肯定会到,可以派遣关羽迅速前往江夏向公子求救,可以起兵乘船在江陵会合。”刘备听从了他的话,写信让关羽、孙乾带领五百士兵,迅速前往江夏求救。关羽离开了,命令张飞断后,赵云保护老小,其余的人照管百姓行进。走了十多里后就停歇。
却说在襄阳城中,因为文聘和魏延相互厮杀,死了千万余人。事情平定之后,曹操在樊城派人渡过长江,传唤刘琮相见。刘琮害怕,不敢前去相见,蔡瑁、张允请求前往。刘琮让他们和文聘一同前去。王威秘密地告诉刘琮说:“曹操得到将军已经投降,刘备也已经逃走,他的心必定会松懈没有防备。希望您奋起整顿几千名精锐奇兵,部署在险要的地方攻击他,曹操可以被抓获。抓获曹操,就会威震天下,坐着就可以虎视眈眈;中原虽然广阔,可以传布檄文来平定;不只是收获一次胜利的功绩,而不仅仅是保住今天的局面。这是难得遇到的机会,不可以失去啊。”刘琮听了,告诉蔡瑁。蔡瑁呵斥他说:“王威不懂得天命顺逆的道理,怎么敢劝说我们主公!”王威愤怒地说:“卖国的家伙,我恨自己力量不足以吃了你!”蔡瑁想要杀了他,蒯越劝住了。于是蔡瑁和张允一同到樊城,拜见曹操。蔡瑁等人的言辞神色非常谄媚奸佞。曹操问:“荆州的军马和钱粮,现在有多少,原本是谁管理?”蔡瑁说:“骑兵五万,步兵十五万,水军八万,共二十八万。钱粮大半在江陵,其他各处也足以供给一年。”曹操问:“战船有多少?原本是谁管理?”蔡瑁说:“斗舰、艨艟、大小战船七千多只,原本是蔡瑁等二人管理。”曹操加封蔡瑁为平南侯、水军大都督,张允为助顺侯、水军副都督。两人拜谢。曹操又说:“刘表在世的时候,希望成为荆王,没有实现他的志向就已经死了。现在他的儿子刘琮既然已经投降我,我应当上表奏明天子,一定会封他为王位。”两人非常高兴地退下。荀攸说:“主公不了解人啊。蔡瑁、张允是谄媚奸佞的人,为什么加封他们这样显要的官职,还让他们统领水军呢?”曹操笑着说:“我难道不了解人吗?我所率领的北方的众人,不熟悉水战,现在暂且任用他们;事情成功之后,就应当杀掉他们。”荀攸听了这话十分惊愕。
却说蔡瑁、张允回来拜见刘琮,讲述曹操封王的事。刘琮非常高兴。第二天,和他的母亲蔡夫人带着印绶,拿着兵符,亲自渡过长江,伏地在路上拜迎曹操。曹操安抚慰劳完后,一同进入城中。蔡瑁、张允命令襄阳百姓用香花、彩灯、蜡烛来迎接,文武官员于是在台阶下拜见。曹操叫蒯越上前,安抚他说:“我不是高兴得到荆州,而是高兴得到你啊。”异度,是蒯越的字。于是加封蒯越为江陵太守、樊城侯、光禄勋,傅巽为关内侯,王粲为关内侯、丞相掾。让这十五人都成为列侯。让刘琮担任青州刺史,就让他启程。刘琮大吃一惊,推辞说:“我不愿意当官,愿意守着父母的乡土。”曹操说:“青州靠近京城,让你跟着朝廷当官,免得在江陵被人谋害。”刘琮再三推辞,曹操不允许,只得拜别离开,和蔡夫人一同前往青州去。只有原来的将领王威,其他官员送到江口就回去了。曹操叫于禁,嘱咐说:“你可以带领五百骑兵追上刘琮,把他全家杀掉,以断绝后患。”于禁领命,走了没几里路就追上了,说:“奉丞相的命令,让我杀了你!”蔡夫人抱着儿子刘琮痛哭。于禁喝令军士动手,只有原来的将领王威奋力抵抗厮杀,被乱军杀死。可惜刘琮全家被于禁杀了之后于禁就回去了。
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却说曹操非常痛恨诸葛亮,派人到隆中去寻找诸葛亮的妻子和孩子,搜寻却不知道去了哪里。原来诸葛亮事先让人把他们搬到三江里面隐藏躲避起来了。曹操对此非常愤恨。
说襄阳已经平定,刘玄德离开已经二十多天了,荀攸进言说:“江陵是荆州、襄阳的重要地方,钱粮非常多,刘备夺取了它,很难迅速动摇。”曹操愤然发怒说:“你不早说,我都忘记了!”随即召集诸位将领,新的旧的将领中都没有文聘,派人去寻找他,他才刚刚到来。曹操说:“你为什么来得这么迟?”文聘回答说:“以前不能辅佐刘荆州来侍奉国家,荆州虽然沦陷了,但我一直希望能据守汉川,保全境内土地,活着不辜负孤弱之人,死了无愧于地下,可是计策没有实现,没有办法,才到了这种地步。实在心怀悲伤惭愧,没有脸面早点来见。”于是唏嘘流泪。曹操悲伤地说:“仲业真是忠臣啊!”任命他为江夏太守,赐予关内侯。曹操让文聘带领军队指路。曹操问左右:“这时刘备大约走了多少路?”知道的人回答说:“听说刘备和百姓每天走十几里,算起来路程只有三百多里。”曹操让各部分挑选五千精锐强壮的军马,赶快前去,限定一天一夜赶上刘备。后面大军陆续跟进,违反命令的就斩首。诸位将领得到命令,都来挑选好马和铠甲。拴束完毕,曹操自己骑上战马,带领军中能征善战的五千人,一起上马,亲自监督众将,连夜赶来。不知道刘玄德性命如何,且听下一回分解。
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