紫鹃久等黛玉没有回来,出来找去,正看见黛玉在花荫下转着圈,眼睛也像是直的。她连忙唤了声“姑娘”,过去扶住了黛玉的手。
黛玉缓过神来,看见紫鹃,便说:“我们回去吧。”
一面说着,一面认了去潇湘馆的路,抬脚飞快地往前走去。紫鹃早上就见她哭了一回,刚才又像是被魇住了一样,生怕她再有什么不妥,连忙紧跟了上去。
回了潇湘馆,黛玉要了一杯茶来,喝了几口顺顺气,头脑也慢慢清醒过来了。
梦里迎春的事情多半是真的,这是巧合吗?如果真有此事,那么薛宝钗嫁给了宝玉,自己枉担了恶名声,却落了个焚绢而死的下场吗?
她一边想着,一面心就静了下来。这时紫鹃脚不沾地一般急匆匆地追来了,累的扶着门框狠喘了几口气,这会儿见她家姑娘正坐在屋里吃茶,不禁暗责自己多心。紫鹃去取了一瓶子蜜饯,说道:“这是薛大姑娘先前让婆子送来的,姑娘可要尝一尝?”
“钳一两块吧,难为她送过来。”黛玉说道。她看着那蜜饯瓶子,突然想起了一件薛府那边的事儿,叮嘱紫鹃道:
“你去箱子里,看看还有没有我新作的香囊帕子,不拘什么样式,且拿几个送到薛大姑娘那儿去,只说是我感谢她时常惦念着。”
紫鹃应了,就去箱子里找帕子香囊。又听黛玉说道:“我恍惚听人说道,薛家的大哥哥定了新人,你替我往香菱那边走一遭瞧瞧。”
平日里薛宝钗总也托人送些小东西来,如今去回一回礼,也是人之常情。紫鹃虽然觉得黛玉突然关心起薛家的家事,比往日有些不同,但她与香菱也是极好的,就应了下来。
紫鹃把找出来的香囊帕子给黛玉看了一遍,见她点了点头,于是小心收好,又捡自己平日做的些许东西拿了两个,预备送去给香菱。吩咐雪燕往屋里提防着姑娘叫人,自去出了大观园的角门,往薛府那边去了。
黛玉自紫鹃出去之后,想起前头的事来,仍然是慌慌地有些心神不定。这时雪燕进来了,黛玉叫她把那碟蜜饯拿去吃着玩,自己却搁下了茶盏,定了定神,再去临了一篇经文。
梦里的事情太过骇人,谁能想偌大的一个荣国府竟会凋零了?况且老太太素日把自己当作心坎上的,姐妹和凤姐等平日也是玩得好的,怎么就落到独自躺在潇湘馆里等死,身边只有紫鹃服侍着?黛玉的心中十分不信,只觉得自己是做了恶梦。眼下迎春的事情又与梦里对上了,令她胆战心惊。只暂且写字静心,顺带消磨些时光,等紫鹃去问了薛府的事情,再做计较。
一时三刻。
紫鹃果然回来了。与香菱说了许多体己话不说,也打探到了薛蟠定下的,正是有“桂花夏家”之称的夏家的小姐。黛玉一听,刚才放下的心又提了起来,颤抖着问了一句:
“可是名唤夏金桂?”
紫鹃说道:“可不是吗!都说她家富贵,又种着几十亩桂花,这夏小姐的名字就叫夏金桂。”
“你先下去吧!”黛玉僵着身子说道。紫鹃因带着薛宝钗送来的回礼,还有香菱送的体己,就把东西放置好下去了。
黛玉扶着桌子,滚滚地落下泪来。她和衣去榻上躺了许久,昨夜恶梦里的种种像是真事一般,一幕幕地浮现她在脑海中。黛玉裹着被子无声抽泣,昏昏沉沉地睡着,不知不觉间,梦中又来到了一处地方。
这是一个背依青山的小院子里。黛玉推开院门进来,便看到一个四十多岁,衣着颇为落魄的文人吟哦叹息,往西角的一间房里去了。黛玉有心问他这是何地,也顾不得男女之防,连忙跟了上去,却见那人已经关了房门。
黛玉不好推门,抬头看去,只见上方挂了个匾,写做“悼红轩”,门扉上却又贴了条子,上书一个“叁”字。
她转道窗前,只见那落魄文人正在奋笔疾书,时而诵读两句,口中说的却是“贾府”,“大观园”等等词句。黛玉心中生疑,正要鼓起勇气问上一句,只觉得有人在摇她,一睁眼,原来还是在潇湘馆里。
“林妹妹写了半宿的字,清晨又起得早,这会儿且让她再睡一会。”
黛玉听紫鹃说话,知是宝玉来摇她,心里不肯理会他,仍然阖目养神。宝玉坐了一会儿,无奈叮嘱了一句“好生照看林妹妹”便回了怡红院。紫鹃连忙送了出去,一回来,却见黛玉已经醒了。
黛玉倚着塌静静地想了想,去箱子底下翻出林如海殡天前递给她的一个缧金丝嵌美玉的盒子来。
她记得这盒子是贾敏的遗物,每每生怕睹物思人,不敢看它。这会儿翻出来,实是因为经历了一番梦魇,心境有所转变了。
她吩咐紫鹃:“若有人来问,只说我睡下了。”便令她掩了门,放下帘子。
盒盖一开,先映入眼里的却是一封信,上面是林如海的字迹。黛玉红了眼眶,拿起信展开读了,里面说的是将田产铺子银钱若干交于贾琏带回,一部分馈与贾府,一部分由贾府暂管;又写贾母等人已口头承诺了宝黛二人的亲事。林林总总,竟都交代在了这里。
黛玉一面看了,一面泪眼朦胧。她本以为自己吃的、住的都是贾母等人的破费,因此事事小心,惟恐被人挑出了错儿。如今才知种种事情,亡父均已交待妥当,不禁悲从中来。哭了半晌,黛玉忙掩涕将信放好,又细看盒子内的首饰,都是贾敏平日谨慎收着的,件件鲜明。她还放回先前的地方去,唤紫鹃打水来洗脸匀面。
收拾妥当,黛玉也不要紫鹃等人跟着,就往王熙凤那边商量去。林如海在信中虽未具体说明,黛玉料想知道自己的嫁妆必然是不少的,匀出五千两银子,再托凤姐去向老太太求情,总会让贾赦回心转意。
这边刚走到了王熙凤的院子附近,黛玉听到贾琏身边的旺儿正在同门外的婆子说话。她驻了足,只听那旺儿说道:“就前两天,宫里的夏公公打发人上门来打秋风,我们爷还说,到哪里再发个二三百万的财可好呢?”
那婆子再说了什么,却听不清楚。黛玉猛听了这话,脸色一变,心中疑惑起来。那边旺儿和婆子说了一番话,就散了,那婆子却转头往这边来。黛玉生怕被撞见偷听了他们的谈话,连忙往花荫里躲去。等到那婆子过去了,她也不去凤姐院子,慢慢地往回走去。
且说黛玉听了旺儿的话,心中一凉,慢慢地往回走去。门廊上有婆子正在抱怨削减月钱的事情,黛玉听在心里,更多了一重疑虑。
她不知不觉回到了潇湘馆,紫鹃忙迎上来,仔细打量了一番,只见好端端的眼睛没红就放下心来。