大臣们散了,杨广夫妇进入内舱,一会,船舱里传出一阵床板响,在外面站岗禁卫的士兵听了,捂着嘴偷笑。这时,岸上御林军前锋队搜索将军蒋魁得到农民义军要来偷袭龙船的情报,特来呈报给皇帝。卫兵拦住道:“你找死吗?你不看看这是什么时候,嘻嘻,你有耳朵吗,伸长耳朵听听……”
蒋魁将军急得抓耳挠腮,军情十万火急,难道只能站在那里听床板响吗?他想冲进去,但又不敢。
将军正在舱外甲板上急得火心火燎,这时里面床板忽然不响了,炀帝走出船舱,整一整衣冠,见前锋搜索将军跪在舱外,笑问道:“蒋将军,你搜索土匪叛军,有情况吗?”
蒋魁将军禀呈道:“陛下,微臣带队搜查村里山寨,眼线报告在黑山村有三股土匪聚集,为首的叫李玄邃、翟让、程咬金等,他们意欲袭击皇帝龙船,虏劫美人,被臣一阵猛打,贼匪逃进山里去了。臣恐他们再来,与皇上不利,特来禀告。”
炀帝皱一下眉头,问道:“都护宇文化及呢?”
“宇将军带人剿灭瓦岗塞去了,令俺来禀报。”
炀帝又皱一下眉头,下令道:“这个宇文化及,丢下朕不管,却热心去与土匪打斗,你快去叫他回来,围剿瓦岗塞朕另派大军去。”
蒋魁走后,炀帝叫来游船上的左丞相刘小文,令其道:“快起草敕令,命洛阳守卫相宇文述为大将,领军十万去围剿瓦岗寨等处土匪窝点,不得有误。”
刘小文是个文人,他不会打仗更不懂谋略,担心道:“皇上,要不要多调些御林军来,确保船队安全到达广陵。”
“不必,土匪最怕失去巢穴,派军去攻打,他们也就不敢出来了,他们不敢出来咱们也就安全了。”
刘小文晓得杨广是打仗的行家,北魏等国曾多次攻打南陈,没有什么效果,杨广去打,不到三个月就把南陈灭了,陈叔宝做了阶下囚,至今还关在长安。刘小文起草诏书,炀帝盖印,发快马去洛阳。
炀帝这一招数对有些土匪与叛军有作用,但对瓦岗寨已形成的义军不起作用,他们照样出动精干的部队,与皇家船队若即若离,时时准备来袭击。
这一天,瓦岗寨里义军头头召开会议研究进攻方向,突袭方略。
义军首领翟让,字子谦,他的形象不像匪首,黄脸黄须,身架不高,一副弱势模样,他在主持会议。由于副首领李密提出要去袭击炀帝的龙船队,大家意见不一,现在进行讨论。
翟让觉得这太冒险,便一抹黄胡子说:“各位首领,将军,玄邃提出去袭击杨广的龙船队,这真是一桩好买卖。可是,有探子来报,洛阳太守宇文述派数员大将领兵来围剿瓦岗寨,俺一时拿不定主意,是集中兵力守寨子还是分兵去袭击杨广的龙船?请二当家的说说他的想法,大家拿主意。”
李密想以解救美女为号召去袭击杨广的龙船队,必有为他去拚死卖命者,如果一战而胜,再进军西京夺取天下。他把这个想法与翟让密谋,想不到翟让召集众头领来讨主意,这使他感到翟让不适合做首领,他会坏事的。李密环顾众人说:“有眼线来报,杨广带千余美女乘船离京,水陆并进去广陵游幸,这真是天赐良机,咱们去袭击,抓到杨广最好,抓不到他抓些美女来也是好的,而且,这一战必名震天下,引得众多英雄来归附咱们,众首领觉得怎么样?”
赞成者众,尤其是王伯当王怀当兄弟俩、程咬金、邴元真等人,跃跃欲试。王伯当说:“这正如大哥所说是一桩好买卖,二哥,你再说说如何动手?”
李密说:“咱们以解救美女为号召,必有不怕死的勇士者冲锋陷阵,进攻前行动要保密,要突然袭击,打他皇帝老儿措不及防,得手后迅速撤离,然后去洛阳坐天下。诸位,这个战法就是一个快字,大家觉得如何?”
众人都知道他是小诸葛,一起喊道:“好!”
不过单雄信心中不乐意,他认为守住山寨重要,但由于众多将领赞成,他也就不发表意见。翟让似乎被众人的情绪所染,心情激动,他说:“既然众兄弟要去袭击杨广的龙船,那俺要带队前去?”
李密说:“大哥,你是寨主,不能离窝,坐镇指挥就是了。由小弟领队前去,你多给些马队,咱速去速回。”
这样,就由李密带领三千人马,以单雄信、程咬金、王伯当为将军,日夜兼程前往淮河岸边而去。当他们来到一座山里,乃桐柏山支脉,人烟稀少,树林森森,便于隐蔽,李密便把部队隐于山林里。这时前面探马来报,这里离淮河约三十里,那里有一座新盖的行宫,皇家船队大约旁晚到达那座行宫,必在那里停船做饭吃饭,睡觉休息。李密命令埋锅做饭,人吃饭马吃料,准备夜袭龙船,活捉杨广。
李密仰望天空,太阳西下,繁星已显,是一个不燃火把也可进军的好天气。他想,天助我也。这正如魏征曾在州衙里跟他说的,说他能做大官,前途未可限量,他想,这一丈打下来,他可能做皇帝,心情异常激动。
皇家船队虽有三万多人保驾护航,但是由于船队有千余只船,美女船,大臣船,夫人船,皇后鸾凤船,皇帝龙船,前后拉开十多里,因此,宇文化及把御林军的一半来保卫皇帝皇后的龙船,其他的船只保护交给岸上护卫军,他带千人在巡逻。李密带领的义军,分两路进攻,一队由王伯当、王怀当兄弟带领,去抢救美女,一队由他押队由程咬金单雄信为先锋直取龙船,捉拿杨广夫妇。
月光下,龙船庞大高耸,龙旗招展,那里灯火辉煌,歌舞声传到几里之外,程咬金不用问话,舞斧纵马直奔龙船,程咬全靠砍三斧头在前边开路,单雄信使一杆银枪左挑右刺在一旁策应。他们刚到河岸便遭到御林军的阻击。这时,宇文化及闻讯,便率御林军赶来,双方展开一场好杀。程咬金势单力薄,队伍被打散,马匹被弓箭手射杀不少,在他的副将一死,单雄信不知去向,他就败退下来,李密见势不妙,便令单雄信与王伯当合在一处,去攻取美女船,这一攻很快得手,抓到两只船上十多个美女,就往岸上拖,妇女们狂喊乱叫,场面紊乱。这时,他们看到,程咬金脱了上衣,赤膊上阵,正在彩女船上抢吃的呢。
王伯当喊:“程哥,你来帮俺抓美人,快过来啊!”
程咬金大概饿了,一边吃包子一边将包子往兜里塞,见邴元真奔过来,扔了几个包子给他:“接住,皇家包子就是好吃!”