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第18章（第1页）

因这不相干的回忆，却使他的紧张的脑筋，暂时获得了一种轻松的舒散，于是，他把他的身子从旋椅里面轻轻旋转过来，他重复地无目的地游目四瞩着这室内的简单的一切。

当他的视线，接触到壁间的一座镜架上时，他忽然想起在一些外国的影片中，常见一种小型秘密银箱，被镶嵌在墙壁之中，而用一种画片挂在外面作为掩蔽物。

&ldo;会不会在这座镜架之后，也有这种秘密的设备呢?&rdo;他有意无意，好玩似的这样想。

&ldo;哼，好一个幼稚的想念!哪里会有那种事?&rdo;他立刻自己驳斥，一面自觉有些好笑起来。

可是，他虽想着不会有这种事，而他的身子，却已从旋椅里面站起，一脚踏上了靠壁的一张软椅之上。他居然开始动手，搜索着这镜框后面的墙壁。当他把这悬挂在壁间的镜框双手轻轻揭起时，立刻，他已感到一种失望‐‐一种意料轻微的失望‐‐他发现这洁白的墙壁上，并无半点异状。

他虽觉他这举动的可笑;可是他还放不过对方壁上那个镜框。他又轻轻地跳跃上了对方的软椅，在第二个镜框之后，施行无聊的检查。结果，当然，他看到那墙壁上是天衣无缝;即使要隐藏一枚针，那也是不可能的事。但是，至少，他在这第二个镜框的本身上，已找到了一种可注意的东西!一种意外欣悦的情绪，迅速地控制了他，他的一颗心，立刻感到有点怦怦然!‐‐原来，这镜框背后的木板上，附属着一方三寸宽尺许长的厚纸片，用一些细小的铁钉，钉住在那里‐‐看样子，分明这是一种出于匆忙中的设计，做成了一个简陋的信插的样子;而这信插的长度与阔度，恰好可以藏进一枚大号信封。

啊!这是一个相当巧妙有趣的秘密设计呀!如果，你把什么重要文件，隐藏在这里，即使有人移动这镜框，只要那人忽视这镜框的后部，那么，那人一时仍不会发现这秘密。

&ldo;呵!毕竟找到了!&rdo;大侦探站在那软椅上，几乎要高声欢呼起来!可是，且慢高兴呀!他把他的手指，挤进这秘密的信插时，一秒钟内立即使他感觉到一种严重的失望，原来，很不幸的!里面竟是空无所有!

大侦探站在高处，呆住了。

可是他想：无论如何，那个可恶的老家伙，曾经把这些信件，在这镜框之后隐藏过，那是无疑的事!

现在，他又把这东西搬到哪里去了呢?

他从软椅上颓然跃下，举起一种沮丧的视线，怅惘地看着这壁上的镜框只管出神。这镜框配置的两张西洋的风景画：左方一张，画着一片旷野;远处有一带秃枝的树株，被笼罩在一抹绯红的霞影里，紫色的天空间，涂着两行黑点，那是一群薄暮归鸦。

右方的一张。画的是几株巨树，当前最大的一枝，一枝粗而横斜的枝干上，缀有一个鸦巢。两头轮廓清楚的栖鸦，被安插在在危巢的一隅。树后嫣红的夕阳，抹上的辽远的天际。

总之，这两壁间的两幅画，却是取材于同一景色，而用远近两种镜头所绘成的两个不同的画面。

由于这时较精审的注视，他方始觉察这镜框中的两幅画，并不是印刷品，而是一种笔致极细的油画。想到&ldo;油画&rdo;，有一种字画相近的东西，立刻间上了他的脑膜。他的眼珠一阵溜转，突然想到两三小时前，那个矮个子曾向他这样说：‐‐他看见他把一张整张的&ldo;油纸&rdo;，叠作四层，包在那个信封之外。另用根麻线，十字式的扎在包外‐‐

（至此，读者们当然早已明白：这一个红领带的漂亮的大侦探，他的真面目是谁?）

蓦地，这位大侦探像在大海之中抓到了一块木片，又像在万黑中发现了一道微光。他想：那个狡猾的老家伙，倘不是怕那封信受到潮湿，为什么要用一张油纸，包在外面呢?

他不等想完，立刻匆忙地奔出室外，他把双手插进口袋，站在屋前的走廊之下，举起他的锐利的搜寻视线，四向搜寻着他所要搜寻的地点。

咦!一头飞鸣的乌鸦，背负着月光，还在树顶上面盘旋。

水一般的光华下，看到一种情形很有些可异!只见一头孤独的乌鸦，飞鸣盘旋了一会儿，疲乏似的落到一个高高的树枝上，另一头乌鸦，却继之而起;第二头乌鸦在树头盘旋了一会儿，刚自停下来，而第一头乌鸦，却又张翅起飞，它们轮流地像在举行什么&ldo;换班守值&rdo;的工作。

咦!很可怪哪!这个时候，别的乌鸦都已归了巢，而这两个小东西，为什么会例外的放弃着它们应有的休息，而流浪在外面?难道说：它们也在它们的亭子楼头，受到了二房东的气了吗?

&ldo;嘘!你们这些臭嘴的乌鸦，哇哇哇!讨厌&rdo;‐‐一个清脆的娇嗔，再度浮上了这大侦探的耳边。可是随着这幻觉而来的并不是先前那种轻松的回忆，而却是一种很奇诡的意念‐‐月光之下，他急忙举起他的视线，飞掠到那条煤屑走道左侧的墙垣之下‐‐前面说过的：那里的一隅，堆着竹帚与泥铲，还有一些别的东西。

他的锐利的目光在那堆杂物上面掠了一下。立刻，他又很匆骤地奔向居中那株较高的银杏树下，俯身察看树下的泥土。这时候，当空虽有澄明的月色，可是，被当头披离的枝叶所掩蔽，地下铺满了一大片漆黑的剪影，再也看不到什么东西。于是，他再奔向他的那辆停放着的自备车边，取下了他那盏手电灯，重复回身走到树下，借着这强烈的手电灯光，低头细细察视。果然，这里至少已有些可注意的东西，被他轻轻发现了!