马跃道:“老黑,你来了?”
老黑爬起身来,恭恭敬敬地问道:“大头领有何吩咐?”
马跃问道:“你手下的工匠中有没有篾匠?”
老黑挠了挠头,答道:“这个不太清楚,不过小人年轻时候也学过几天篾匠!多少懂些篾匠手艺,大头领是想编篮子盛东西呢?还是要劈一些竹简写字?”
马跃冷然道:“都不是,我想用竹子搭一架云梯!”
老黑愕然道:“用竹子搭云梯!?可云梯从来都是用木材建造的,没听说过还能用竹子搭建啊?”
马跃凛然道:“那你现在就已经听说了!”
缩于马跃身后的郭图神色一冷,凝声解释道:“老黑,用竹子搭建云梯有三点好处,竹子中空、所以轻便利用移动,此其一;竹子坚韧不易折断,此其二;竹梯无需铆合,只需互相咬合再以薄篾片成束缠牢、加固即可,搭建极为迅速,此其三!”
老黑恍然道:“大头领,郭图先生,小人好像有些明白了。”
马跃凛然道:“老黑,我拔与你一千军士,即刻伐竹搭建云梯,明曰天亮之前务必完成,如若不然,提头来见!至于云梯的大小、式样以及结构,可随时向郭图先生请教,他会告诉你该怎么做!”
“遵命,大头领。”
“去吧。”
马跃大手一挥,老黑、郭图躬身后退、出帐离去。
“典韦,去将高顺叫来。”
“遵命。”
典韦亦领命而去。
不及片刻功夫,典韦去而复返,身后跟着满头大汗的高顺,高顺一脚踏入大营旋即单膝跪拜于地,朗声道:“末将高顺,参见大头领。”
“起来。”
马跃目光如电,深深刺进高顺双眸,高顺表情镇定,坦然迎上马跃目光。
“高顺,某待你如何?”
高顺朗声道:“大头领曾经救过彭脱头领姓命,便如同与高顺有恩,且大夫人又曾亲手救过高顺姓命,今又蒙大头领不弃,委以统领颖川将士之重任,高顺实深感惶恐,唯有舍身以报。”
大夫人?马跃目光一凛,霎时便想到了刘妍!刘妍、邹玉娘二女与马跃关系暧昧,这一点八百流寇所有弟兄皆心知肚明,马跃也从来没有公开否认过。但除了裴元绍、管亥、周仓等最初追随马跃的大小头目外,鲜少有人清楚三人的真正关系,像高顺这样后来才加入的部下自然而然地将她们视为马跃的夫人。如此,刘妍自然便是大夫人,而邹玉娘自然便是二夫人了。
“唔~”马跃点了点头,沉声道,“今有一件重任,关乎八百流寇及全体颖川将士之生死存亡,尔可敢领命?”
高顺铿然答道:“有何不敢?”
马跃目光一厉,大声道:“如此,高顺听令!”
“末将在!”
“于颖川军中挑选八百壮士,皆身披厚甲、手执利矛,明曰辰时饱餐一顿,抢关夺城!”
“高顺得令!”
高顺昂然拱手,啪的一声交于胸前。
……次曰,辰时。
虎牢关守将乐就早早登上城楼、察看敌情,站在敌楼上遥望东方天际,只见苍茫群山缭绕在一片薄薄的晨曦之中,什么也看不见。
“将军,是否以八百里加急向洛阳告急,请求支援?”
一名小校神色凝重,忍不住劝了一句。
“八百里告急?请求援军?”乐就脸上掠过一丝轻蔑的笑意,哂然道,“就凭关下那区区数千贼寇?”