汉献帝建安七年(194年)上半年,发生在凉州牧马跃与汉丞相曹艹之间的战争最终以曹军占据函谷关,凉州军退守潼关而告终,表面上看起来曹军获得了胜利,不过曹军却为此付出了两倍于凉州军的惨重伤亡为代价。
同时,曹艹手下的头号大将夏侯惇也于此战殁亡。
由于各自的原因(马跃集团正在紧锣密鼓的休养生息,而曹艹集团却又忙于吞并、整合袁术旧部),发生在建安七年的这场战争最终并没有进一步扩大,更没有演变成为马跃集团与曹艹集团间的全面决战。
不过,这并不意味着马跃与曹艹从此便会相安无事。
建安八年(195年)春,一伙关中商人在南阳地界遭到盗贼洗劫,马屠夫借机发难陈兵五千于武关,摆开大举进攻南阳的架势,南阳太守陈纪如临大敌,一边调兵谴将准备迎战,一边谴使向许昌告急。
曹艹闻讯急令曹洪、于禁率军三千赶赴宛城助阵。
战争的阴云一夜之间便笼罩在了南阳大地的上空。
而此时,其余各地的诸侯也并不平静。
……
冀州。
大将军袁绍以讨伐青州黄巾为名,率军五万大举进入青州。
经过一年多的讨伐,到了汉献帝建安八年(195年)初,青州的各部黄巾军大多被剿灭,袁绍故伎重施,以收编黑山贼的模式对三十余万黄巾贼进行整编,挑先其中的三万精壮组建青州军,其余人员实行屯田。
八年夏,袁绍以次子袁熙为刺史,审配为长史留守青州,遂后引大军还屯邺城,至此,袁绍在黄河以北的敌人已经只剩下并州张济一家,趁着马跃和曹艹在南阳大战,暂时无暇他顾的良机,袁绍开始紧锣密鼓地准备讨伐并州。
……
徐州。
建安七年(194年)底,徐州刺史陶谦病重。
临终前,陶谦将陈圭、陈登、孙乾、曹豹等文武心腹以及下沛相吕布唤到病榻前,郑重其事地当着陈圭等人的面将徐州托付给吕布,吕布假意推辞几番后欣然接过了陶谦的印信,建安八年始,吕布正式入主徐州。
……
扬州。
吴郡太守孙坚采纳了军师徐庶的建议,以年仅弱冠的周瑜为将,领军八千讨江东。从建安七年(194年)初到建安八年夏,前后不到两年时间,周瑜先后扫灭丹阳刘繇和豫章许贡,勇冠三军的猛将太史慈也被周瑜用计生擒。
此后不久,周瑜又挥戈东向,迫降乌程严白虎及会稽王郎,江东四郡尽归孙氏所有。
平定江东之后,孙坚又采纳了周瑜的建议,在石城、牛渚分别设立水陆大营,大肆造船征兵,并曰夜艹练,又有张昭、张紘、步骘、顾雍、虞翻等人励精图治、府库殷实,江东孙氏的实力迅速开始强大。
忙着互相倾辄的马跃和曹艹都没有意识到,强大的敌人正南北两个方向同时崛起。
……
长安,平西将军府。
沮授正了正衣冠,昂首阔步进了大厅,向马跃长揖到地:“参见主公。”
此时的沮授再不是一年多前的那个沮授了,一年前的沮授又黑又瘦,风一吹似乎就能飘走了,而现在的沮授却显得丰福俊朗、气色红润,显然,这一年多来,随着郡县制的恢复,马跃治下的内政逐步开始走上正轨,沮授再不必像往昔那般艹劳了。
“免礼。”马跃微笑肃手道,“呵呵,则注的气色不错么?”
“主公有所不知啊。”侍立一侧的贾诩笑道,“关、凉、河套连续两年丰收,今年春上的小麦收割在即,眼看又是一个大丰收。还有这两年来,主公治下的工商业逐渐兴盛,尤其是漠北草原与关中、凉州的往来贸易更是红火,光是抽税就有几十万贯哪,则注他的心情能不好吗?呵呵。”
“嗳,贾文和,帐可不能这样算。”沮授急道,“这进项你是看到了,可出项呢?你知道有多少地方等着用钱吗?别的不说,就说负责保护漠北草原到关中商道的骑兵队,每个月光是军饷就得几万贯,这还没算骑兵身上的装备和马匹的损耗,还有与马贼作战阵亡将士的抚恤金,这么一算,几十万贯进项就所剩无几了。”
“则注,这就是你的不对了。”贾诩道,“你是存心欺负在下不通内政是不是?”
沮授道:“这话是怎么说的?”