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敏夫在那年冬天被调往北海道分店,此时民子已有孕在身,医生判断她的身体状况没有问题,所以她也跟去了。他们原本以为北海道会很冷,但因为室内的暖气设备相当完善,感觉反而比在东京的家还温暖。
春天来临,民子在四月中旬产下一名男婴,东京的娘家捎来祝贺的礼品,跟着礼品一起寄来的,是母亲写的有关启子的信。
启子已经毕业了,原本以为她要出去找工作呢,没想到竟然说要嫁人了。本来是好事一桩,可对方是个年纪大她十五岁的中年男人,老婆死了,留下两个孩子,启子居然说要嫁给他。
当然,我们极力反对,可启子根本听不进去,你爸都快气死了。想说如果住得近的话,你可以回来劝劝启子。若真有困难,就请你写封信给她,教她别做傻事吧。
看完信后,夫妻俩面面相觑。
&ldo;启子是怎么搞的?哼,竟然想嫁给大她十五岁又有两个拖油瓶的男人。&rdo;民子皱起眉头。
&ldo;爱上了也没有办法。或许时下的年轻女孩都觉得中年男子特别有魅力吧?&rdo;敏夫平心静气地说。但看在民子眼里,却觉得丈夫好像没什么精神。
&ldo;老公,你来写封信给启子,怎么样?&rdo;
因为由你来写的话,启子肯定会听的。这句话隐含着这样的坏心眼,民子自己也意识到了。
&ldo;我说的她怎么会听?还是你写吧!&rdo;丈夫想都不想就拒绝了,夫妻之间的气氛登时变得凝重起来。
两个月后,启子的喜帖寄来了。她终于不顾父母的反对结婚了。喜帖上写着,如果时间允许,希望你们来东京参加我的婚礼。不过敏夫因为工作走不开,民子又推说刚生产完,婉拒了。
母亲在随后捎来的信上写着:&ldo;当时启子吵翻了天,说如果不让她嫁给那个男人,她就要去死。对方是某公司的小职员,这辈子都不可能出人头地。&rdo;
&ldo;真讨厌。&rdo;民子读完信后,在一旁喃喃自语。
&ldo;既然他们彼此相爱,旁人就别再多嘴了。&rdo;敏夫的语气出奇的冷淡。
什么彼此相爱,民子打死都不相信,光想就知道那个年近四十的男人是什么德性。这样的男人,启子才不会看上眼呢!启子这次的行为,就好像蒙住自己的双眼,不顾一切地往火坑里跳,根本就是不要命了。
然而,婚礼结束后照例派发的印着新婚夫妇名字的谢函还是寄到了家里。民子瞪着卡片外的镶金框,觉得自己好像赤脚踩在泥潭里,感觉很不踏实。丈夫回来后,她把谢函拿给他看,敏夫只瞥了一眼,就默默收进信封里。虽然没有任何明确表示,肩膀却无力地下垂。民子第一次感觉到自己的空虚和丈夫的空虚产生了共鸣,心中对丈夫的爱意如潮水般涌出。
自那之后还不到两个月,东京的母亲就寄来了限时信,信上说启子跟别人私奔了。母亲的字迹很凌乱,只说对方是启子大学时期交往过的男同学之一。
民子用公共电话打到丈夫的公司,把这件事告诉了他。
&ldo;老公,大事不好了,启子离家出走了。&rdo;她没办法在电话里讲出&ldo;私奔&rdo;两个字。
&ldo;什么?&rdo;敏夫搞不懂离家出走是什么意思,追问了两三次。
&ldo;是吗?好。&rdo;最终丈夫以不慌不忙的声音应道,挂了电话。他一副谈公事的口吻,民子也不好再说什么。
回到家的敏夫换好衣服后慢条斯理地读起信来。民子的母亲在信上说:&ldo;启子不知道跑去哪里,你爸爸大发雷霆,说要跟她断绝父女关系。如果她去找你们的话,请通知我一声。&rdo;
&ldo;不会吧?她会到这里来吗?&rdo;敏夫将信丢到一边,说道。
&ldo;启子怎么搞的?!当初吵着要嫁,不一会儿工夫就把对方甩了。她到底在想什么?&rdo;
民子说完后,敏夫喃喃自语:&ldo;真拿她没办法。&rdo;
这话并非责备,反倒有一种说不出的宠溺意味。民子本能地察觉到了。
从母亲寄来的第三封限时信中,他们得知了启子的下落。那个男人在老家九州的煤矿坑当办事员,启子目前与他同居。
&ldo;听说她之前就很喜欢那个人。&rdo;民子对丈夫说道。
&ldo;是吗?&rdo;敏夫只抛出这句话。然而,从这句简短、暧昧的回答里可以感觉得到,他打心底里否定这种说法。真相如何我知道,不过我没办法说出来‐‐他的话里隐约透露出这层含意。
那之后又过了一年,第二年敏夫被调回总公司,夫妻俩回到东京。
父亲年纪大了,母亲看起来也比实际年龄更显苍老。
&ldo;启子怎么样了?&rdo;民子见面就问。
&ldo;也不知道怎么样了,我们写信给她,她也很少回信,只说既然爸爸已经跟她断绝了父女关系,我们就别再替她操心了。&rdo;
民子也曾往从母亲那里获知的启子的住址写过两三封信,但都没有回信。
这让她明白了一件事,启子目前的生活绝对不幸福。
5
半年后,敏夫到福冈分店出差。
公事比他预期的提早一天完成,敏夫突然兴起,生出去探望启子的念头。不,应该说他心底早就有此打算了。
离开东京时,民子曾突然冒出一句:&ldo;你去看一下启子吧。&rdo;