真幸声称自己是护卫,要求和大使住在一起,但遭到拒绝。鸿胪寺相当于如今的外交部。负责接待的官员告诉他,这里是皇城,我们警备森严。
日本遣唐使一行从扬州到洛阳,沿途遭遇了六次袭击,五人为此丧命。在京杭大运河与黄河交汇处的汴州,半夜上岸,不久就遭遇两名暴徒的袭击。不过,青年的敏捷和锋利的长剑获得了胜利。
&ot;真幸,没事的,你去好好休息吧。明天一大早我带你去拜见皇帝,可别来晚了!&ot;
听大使这么一说,真幸不再多言。他跟着带路的人出了皇城,来到这家旅馆。现在看来自己赶不上谒见皇帝的时间了。
&ot;又要迟到了吗?&ot;真幸一边自言自语,一边跑出了旅馆。在平成宫,他也时常因为迟到而挨训。
他是一个性格开朗又充满朝气的青年。离开日本半年来,尽管在海上和中国境内遭遇过各种各样的危险,他也曾感到害怕,但并不畏缩。虽然他没有宽大的肩膀和粗壮的胳膊,但自从到了大唐后,目光更加有神,身手更加敏捷,充满了力量。
出发前举行仪式,向春神祈祷旅途平安,光明皇太后也出席了。仪式上,大权在握的藤原仲麻吕特意走到真幸身旁,小声嘱咐说:
&ot;保护好清河,为你父亲洗去罪名!&ot;
这是绝不能让吉备真备听见的话。父亲藤原广嗣谋反的原因就在于僧人玄昉和吉备真备二人。
洛阳真冷啊!空气干燥,寒气逼人,刺骨一般。真幸咬着牙想道:&ot;还怕冷不成?!&ot;他无意识地又伸手握住剑柄。突然,他想起了刚才醒来时窗外闪过的黑影。
自踏上大陆,频频遭到盗贼、暴徒的袭击,已有五名同伴被害。他前后杀死了十个歹徒,那种感觉至今还留在手上。所以,一感到有什么不对劲,他的手便自然地伸向剑柄。
天气的寒冷还是分散了真幸的注意力。他未想到,在旅馆院子里的大榆树背后,有个人一直在盯着他。真幸走出旅馆,这个人也跟了出来。此人身穿蓝外褂,蓄着仁中胡。
真幸奔跑着。啪!啪!悦耳的响声又在他侧面的水渠上响起。他边跑边看,发现有人站在船头,手拿长杆敲打河面上的冰块,为小船凿开河道。
啪啪的响声让真幸更加清醒。但是,去皇城的路却想不起来了。
洛阳城有30万人口,东西长8公里,南北长85公里,四周是高53米的城墙。城南、城东各有城门三个,城北有两个,朝开夕闭。
洛阳的人口和面积大约是平城京的三倍。平城京没有城墙。
洛阳城内分成113个&ot;坊&ot;,每个坊的四周都用坚固的土墙围起。清晨,城内敲响报晓的鼓声,各坊门随之打开,人们开始一天的生活。暮鼓敲响时,人们打点好手中的活计,各自回家。一天的鼓声共800下。鼓声结束后,还不回到坊里,仍在街上游荡的人会被抓走。
走出坊门,看着眼前宽阔的街道和车水马龙的繁荣景象,真幸惊呆了,分不清哪条路通往自己急着要去的皇宫。
记得昨天被带到旅馆时,看到皇宫正门前有条大河。走过河上的两座桥,其中的一座听说是&ot;天津桥&ot;。沿着河边走时,恰好太阳落山,暮鼓响起。
姑且先找到大河。就在东张西望时,真幸已被熙熙攘攘的人群吞没。他拼命拨开人群挤了出来,却发现自己已站在一座石拱桥上。河也罢桥也罢,都比自己要找的小得多,而且根本看不到什么皇宫。
突然,有人在自己耳边说道:
&ot;迷路了吧?&ot;