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秦瑜将这件珍品交到宋太太手上：“蒙伯母伯父厚爱，购如此珍品为聘，今日物归原主。”除了这件珍品，当初宋老爷并未因为秦家败落而将这个媳妇看轻，聘礼中实打实的物件不少，三姨太知道宋家下聘东西多，作为一个姨太太，她并不晓得，里面多成什么样儿了。她在上海滩多少年了，手里没有，但是眼睛里有。这么多好东西，说一句还了，就真还了？一件一件理清楚，分了个干净。秦瑜最后拿出一个小锦盒，给大姑太太：“那日敬茶，姑太太给的玉镯，今日奉还。”秦瑜又将其他宋家亲眷给的礼物，一个个放在桌上：“这些请伯母代为奉还。”“小瑜，这些礼物，你收着。倒也不是什么心意？而是他们给你见面礼，你也给了他们孝敬。有来有往，当日你给出绸缎布料不下三十块，件件都是精品，我也无法为你讨还，这些你要是喜欢就留着，不喜欢就典当了，换了钱。”“也好。”秦瑜点头。阿芳让人将这些收了起来。宋太太看了一眼东厢房：“小瑜，芸儿这个丫头，就留下了。”“这是她的自由，我尊重她的选择。”“那便好。”大姑太太早就听说了六姨太的来历，此刻放在这里来说，她有些脸红，自家弟弟真的是混不吝，把儿媳妇房里的丫头给拖上了床。宋太太看向大姑太太：“大姐，您看，这样可算是分得清楚明了？”被弟媳妇这么一提，她回神：“分清楚了。”宋太太从阿芳手里接过一个盒子，给秦瑜：“小瑜，这是你秦家的玉如意，蕴含你父母盼望女儿以后事事如意之心，今日还你，也希望你能早日找到良人，重新将这柄如意交出去。”秦瑜将盒子接过，放入存珠宝首饰的箱子里，贴上封条。清点完嫁妆，宋太太和秦瑜在单子上落下大名，她将单子给大姑太太：“大姐，您也签个名。也算是这事了得干净。”大姑太太想要说什么，终究什么都没说，在单子上落下了名字。这一场算是落幕，大姑太太被太太请进堂屋吃茶，秦瑜看了一眼站在那里愣神的三姨太，转身离去，此刻三姨太满脑子：这条项链要五千大洋啊！整整五千大洋！三姨太一路快走出正院，凭什么二儿子就两千大洋的聘礼，大少爷奶奶的一挂项链就要五千大洋？以后她的三个儿子是不是也是两千大洋就打发了？三姨太跑去二姨太那里，二姨太也已经听说了，大太太请了大姑太太来作证，分清嫁妆和聘礼，当初下聘的时候，她也没办法过问，大房下了多少聘礼，不过那时候秦家嫁过来，那个嫁妆丰厚，想想自家儿媳妇只是个教书匠的女儿，她暗自生了很久的闷气。今天听说要分清聘礼和嫁妆，心头又活泛起来了，想要打听，却又听不到，正是心头难耐的时刻，三姨太进来了：“二姐，我看得真的要气死了。”二姨太连忙去接了三姨太，让她坐下：“怎么了这是？”“我刚才陪着大姑太太去了大房的正院，我可真是替你不值啊！”三姨太一脸打抱不平的表情，“你知道，当时给秦家的聘礼有多少吗？”“多少？”“不要算其他乱七八糟的，我给你算算那些首饰……”三姨太一件一件数给二姨太听，越听二姨太脸越是沉。最后三姨太问：“二姐，你家二少爷的聘礼好歹也该有他一半吧？”“呵！难道你不清楚，两千大洋，爱怎么置办怎么置办，再多一分没有。”不比不知道，一比就是没把她的老二当个人看啊！“你晓得卡地亚的这个项链有多难得吗？英国的贵族都为它疯狂。”三姨太歪嘴一笑，“你想想看啊！老爷每个月给家里一千大洋嚼用，平日里人情往来另算，这么些年，我们要做点旗袍衣衫，她拿个几十个大洋都抠抠索索的，这些钱都上哪儿去了？还说什么是她的私房钱？别撇清了，当谁不知道似的。”“她儿子就是儿子，别人的儿子都是下贱种子。我们家阿琴都怀第二胎了，手里有个什么？最贵的不过一两千的镯子。”二姨太一说起这个心头就难受。“不说这些了。大少爷一个人去美国读书，您知道他平时的开销是多少吗？一千大洋。抵我们全部的花销了。”三姨太想想这么多个儿子，都没大少爷一个人花得多吧？“那有什么办法，谁叫人家是太太。客气点儿，让你叫大姐，不客气，现在让你讲规矩，叫太太。”这个时候厨房送饭进来，红烧肉、清蒸白鲳鱼、黄瓜炒鸡蛋、炒豆芽加上一个肉末豆腐羹。在这种大部分人吃饱饭都成问题的年代，这个饭菜是普通人家过节才敢想的，但是现在二姨太真的是一口饭都吃不下了，这点儿肉，这点儿鱼，还让人怎么下口。三姨太走到门口，看着桌上摆的菜：“她手里的钱，不都是从咱们嘴里一点一点抠出来的？”二姨太啪地把筷子拍在桌上。三姨太跨出门槛往前走，她还要跟五姨太说去，老四那个贱骨头就算了。此刻，宋太太留了大姑太太吃午饭。大姑太太听说她要去上海，问：“那这个家里怎么办？老四老五都要生孩子了，谁来cao持？”“问过老爷了，让老二来接这个家，她也这个年纪了，老二也已经成人管着家里的田地，他们娘俩应该能当这个家。我们家舒彦太不懂事了，我要是一直在宁波，家里倒是管了起来，上海这个随便舒彦乱来，你说会怎么样？”宋太太问大姑姐。大姑太太是老太爷和老太太的亲闺女，虽然对这个弟媳妇颇有怨言，认为她没办法拢住自家弟弟的心，可到底这是弟媳妇，那些都是什么玩意儿？舒彦才是她正儿八经的侄儿，那些姨太太生的，真不值当自家弟媳妇花那么多的心思上去。确实也该让她去上海，好好管管舒彦这个混账。“你是该去上海。不过这里，你放给老二，恐怕也不行。”“这不是我本来就想找您吗？”今天大姑姐送上门，宋太太就下定决心了，绝对不能让她给跑了。要是自己这样把阿芳带回去，老爷还认为她就这么甩手了。实际上她就是想甩手了，但是也得甩得圆满，所以大姑太太是最好的人选：“您是最最懂规矩的，而且孩子们都大了，孙辈也都读书了，平时想来也无事。不如，您帮忙看顾着家里？有您看着，世范也放心，我也放心。”被弟媳妇戴了高帽子，大姑太太心里舒坦，嘴上却说：“我都出嫁那么多年了，哪里再能管娘家的事儿？”“要是我在这里，您回来插手，那就不合适。可我不在家，您过来是帮着管家。这怎么叫插手呢？这不是在帮兄弟和弟媳妇吗？您也舍不得你那侄儿在外胡闹吧？您也不愿意老宅被闹腾得什么规矩都没有吧？不要让我两头放不下。”宋太太这一番话实在是推心置腹。“你们夫妻俩啊！都这把年纪了，都不能让我省心。”有这话，那就是接下了，宋太太拉住大姑姐的手：“我们活到一百岁，在您心里不还是弟弟弟媳？”“行了，我多过来看看。老二看着老实，实际上是个小心眼的。”

“那我先谢过大姐了。”宋太太谢过大姑太太，“下午我约了几位太太过来打牌，您要不留下一起玩玩？”“这种东西我不玩的，我前几天过来，听佣人说，你们夫妻打了舒彦去了上海，所以让他们等你们回来，立刻跟我说。我来问问情况。你说，怎么就离婚这种事，出在我们家呢？”“留过洋的孩子，跟我们想得不一样。”“唉！老宋家的脸啊！”“事已至此，还能怎么样？那明天我让人来接您？”“只能如此了。”宋太太听了一大堆大姑太太那些脸面，规矩的话，总算是把这座活牌坊给送出了门。等大姑太太一走，阿芳过来说：“太太，花厅已经备下两桌麻将了。”“行啊！时间差不多了，叫上几位没有身子的姨太太去花厅等着，我们先去门口迎接几位太太。”宋太太说道。阿芳让人去通知了二三和六姨太，二姨太气都气饱了，原本是不想来牌局，被三姨太给劝解了几声：“二姐，越是这样越是要去啊！你都没机会见到这些太太，你的委屈怎么能让人知道？跟这些太太混熟了，才能让他们知道，宋家的这位太太，号称是高门大户的闺秀，是这样苛待庶子女的。去！干嘛不去？”二姨太一听，是这个道理，换了衣衫和三姨太一起走到花厅门口。已经到了的六姨太，赶忙过来叫：“二姐、三姐。”三姨太上上下下打量了一番六姨太：“小六，说起来，还是你聪明。与其做姨太太的丫头，倒是不如自己做个姨太太。”六姨太一脸懵懂，不晓得三姨太是个什么意思。“今天早上，你知道我看见你家小姐跟谁在一起？”六姨太摇头，三姨太走到她耳边：“你知道跟咱们大少爷齐名的傅家二少爷吗？”六姨太点头：“可之前不是说，大少爷和傅二少爷都喜欢那只狐狸精吗？跟我们小姐有什么关系？”“耳听为虚，眼见为实，今日，你家小姐就是和傅家少爷搅和在一起。”三姨太笑。“你说傅家二少爷，会要被他好友休掉的女人当老婆吗？按照这个情况，也就是给傅家二少爷做个姨太太。所以我才说你聪明，先爬了老爷的床。”“我们家小姐才不是这样的人。”六姨太跟三姨太辩驳。“不是这样的人，那你让她怎么办？总要找个靠山，要不然手里的那些嫁妆能护得住，现在是她湖州娘家叔伯不知道她离婚了，要是知道了，你认为会怎么样？”三姨太啧啧啧地可怜了一下这位前大少奶奶，“长成这样，克父克母，人争不过命啊！”这些话说得颇有道理，六姨太自从见到小姐，见小姐神采奕奕，心内多少有些懊悔，到底自己是不是错了。现在想来，女人在这个世道有多难？小姐也不过像自己一样在寻一条出路而已。花厅里两位姨太太满嘴可怜前大少奶奶，以后跟她们一样，就是姨太太的命。外头宋太太迎来了傅太太心情正好，早上儿子出去找小瑜玩，她在老宅里呛后婆婆，谁叫后婆婆想要插手管嘉树和嘉宁的婚事。现在看到一堆牌友，更是笑开了花儿，走到宋太太身边：“跟明玉一起回来的路上我说，我这个牌瘾老大的。这不，明玉就给我组了这个牌局，没想到几位都这么给面子呢！”“早知道我就不组这个牌局了。刚才年太太说了，她知道你在宁波，打算明天请你一起打牌呢！”宋太太去挽着傅太太的胳膊，两人亲亲热热。