颂芝接过账册,不解的问道:“娘娘,您这是打算放手宫务给沈贵人去做?”华贵妃活动了一下有些僵硬的脖颈道:“这后宫里也有沈贵人有这份闲心,皇上和太后也愿意抬举她。大局上本宫定是要牢牢把握住,等沈贵人能上手了,让她处理一些不关紧的事,就当是安了皇上和太后的心。”颂芝看华贵妃心中有成算,这才歪着脑袋笑道:“娘娘英明。”等颂芝刚走没多久,周宁海倒是急匆匆的走进殿内。周宁海放下一个贴着福字的小盒子后,连忙走进华贵妃行礼。“娘娘万福金安,大将军给娘娘的送的东西已经取回来了,不过一块儿送来的还有一封密信。”周宁海从袖子中抽出那封密信。华贵妃接过那封密信,心中狐疑道:这都快过年了,哥哥这会儿有什么事情呢。等看完信封之后,华贵妃直接就将信拍在了手边的炕几上。华贵妃嘴角挂着冷笑,这敦亲王胆子还真大,拉拢不了她哥哥,居然敢派人去留在京城的准葛尔使者处晃荡,真觉得皇上还像刚登基时奈何不了他吗?这信上还说,皇上的人也在不远不近的跟着敦亲王派出来的人,并没有轻举妄动。皇上可是真有耐心,也是,这点心性都没有,也不会登上这个位子了。不过只拉下一个敦亲王能成什么事,华贵妃抚着手指上华丽的护甲,对着周宁海吩咐下去。……除夕夜宴等众人都坐好后,皇上和皇后这才来到乾清宫。今日的皇后可是今年少见的精神,一身明黄色绣凤穿牡丹图样的吉服,头上的凤钿一旁还簪着一支蜜蜡佛手珠花簪,配上皇后一贯的祥和笑容,真是让人看不出来,先前有那么长时间卧床不起的迹象。皇上瞥了一旁穿着华丽的皇后,这种场合确实给自己长脸,可前几天内务府的账册他也看了,皇后这个月的开销竟是比去年的还要多。他才刚富裕几天,就不知道收敛了。底下的华贵妃也戴着整套新制成的点翠镶宝的头饰,可那是年羹尧给她贴补的,他心中自然没有意见了。另一边的敦亲王像之前那般还是不知收敛,等舞姬跳完之后,总是第一个带头叫好,和底下的宗亲们也是推杯换盏的聊的热络。再往下看,还好他的十七弟看着并不为所动,一个人喝着杯中美酒,伤怀的看着殿中舞姬们跳着一支青雀舞。皇上看到之后倒是感到些许欣慰,他的兄弟中也不全都是有谋逆之心。华贵妃看着皇上的面色,像是不知道敦亲王近些时候在京城的举动似的,一如往常带着笑意。
要不是她知道皇上在敦亲王背后搞的小动作,还真会被他这副宽和的样子给骗了。华贵妃再看看坐在皇上身边的皇后,祥和的笑脸下隐藏的得意,华贵妃不由心想,怪不得老天爷把你们安排成夫妻呢。离间今年富察贵人主动请缨,在妙贵人的安排下为众人弹奏了一曲难忘良宵。曲声悠扬,令人不自觉的跟着低吟。殿中的一个舞姬配合着富察贵人的琴声,穿着一身华丽的黄色衣衫,在众人眼前脚步轻盈,翩然欲飞。在不停的旋转过程中,舞姬身上穿着的黄色衣衫却又突然变成浅粉色的衣裙。刹那间的转换令人意想不到,赢得敦亲王再一次带头叫好。正准备鼓掌的皇上双手一顿,看着殿中的敦亲王脸色坦然,并没有觉得他的言行有任何不妥。皇上按下心中的不快,出言打断道:“老十,陪朕喝一杯。”正准备坐下来和其他人攀谈的敦亲王,只得站着端起酒杯,面上看不出多情愿的朗声说道:“多谢皇上厚爱,臣弟祝愿咱们大清来年风调雨顺,国泰民安。”敦亲王口中说的只是平常的一句吉祥话,可皇上心中一旦有了疑心,哪里都觉得是对方露出来的蛛丝马迹。凭什么说是咱们的大清,那明明是朕的大清。凭什么只祝大清,不祝愿朕,难道在敦亲王心中,朕不配他一声祝福吗。看着敦亲王不等他开口自己就坐下了,皇上心中暗自恼火。只是现在还不是时候,等收集齐了罪证,朕倒是要让天下人看清楚,究竟是朕不悌兄弟,还是这些兄弟一个个的吃里扒外,狼子野心。皇上掩下眼中的汹涌,喝完了杯中的清酒。只是清酒入喉之后,皇上品着口中的残余的酒味,眼中顿时闪过思虑。皇上看向底下的华贵妃问道:“今年这酒准备的倒是与往年的不同。”华贵妃轻笑一声,指着惠贵人说道:“皇上可不要夸错了,这可是沈贵人想的巧思。”皇上抬眼望去,底下的沈贵人穿着一身橘粉色绣菊纹氅衣,头上戴着一对菊花嵌红宝金簪,整个人看起来既仪态大方又举止得体。沈贵人听到华贵妃提到自己,皇上随即又扫视过来,连忙整理一下衣襟,起身说道:“今年雪下的早,梅花开的也早,嫔妾想着除夕夜,宴会上饮一些梅花佳酿也算应景。”皇上听后笑着说:“这话倒是耳熟,记得在你们新人没入宫前,那时候还是秋天,朕在翊坤宫倒是听华贵妃说过这个话,说是秋天喝菊花酒应景。”