就在这时,只听得屋外‘腾楞’一声,弓弦一响一只利箭‘嗖’的一下破窗而入。只吓得众人瞪紧双眼急忙闪避,可没成想那支箭却‘唰’的一下射在了屋顶的梁坨上面。刘望舒见状,急忙拉满弓弦,抬手顺着刚才来箭的方向射了出去。
可是刘望舒的这一箭看来是射晚了,就在他射出那一箭的同时,一个声音远远的飘了进来:
“刘公公恕不奉陪,望好自为之…”
远去的声音伴随着几声喋喋的怪笑,渐行渐远的逐渐的消失在了夜色之中。
刘瑜抬头看了一眼扎在梁坨上面的利箭,那箭头上分明钉着一张着了墨的白布条子。跟在刘瑜身边的刘望舒会意,双手攀住屋内的立柱,只三两下便迅速的攀上了屋顶的梁坨。他伸手扯下了带着布条的利箭,然后翻身跳将下来。
刘瑜从养子手中接过布条,展开一看,只见上面写着:
‘你我仇不致死,刘公公勿逼人太甚,得饶人处且饶人,别做了他人的陪嫁衣裳。冯公公平安,你刘公公就安康,我等一直会暗中相送到南京。望自重。’
刘瑜看着布条,半晌没言语,这威胁恐吓分明是冯保的余党所为。让刘瑜没想到的是这冯保的手下的残余力量竟然如此强大,自己连对方的人影都还没等看到呢,就差点连裤子都输光了。这真要杀了冯保,自己怕是也别想活着到南京赴任了。可要不杀冯保,张诚那里又怎么交代呢?
刘瑜正端着布条发愁的当口,先前追出客栈的郎海利已经气喘吁吁的回到了屋里。
刘瑜看了一眼满头大汗的郎海利,郎海利则看了一眼屋内后墙的大洞和地上横着的三具尸体,知道这里刚才一定也是一场恶仗。他摊开双手苦着脸说道:
“人跑了,不是追不上,是不敢追了,那人是个施毒高手,刚才一起去的弟兄,有六七个中了他的毒招子,虽然并不都是中的要害,但凡是中上的,却都是立马毙命。我让兄弟们把人抬过来了,看看他到底是那门子的手段。”
郎海利说话的时候,古生豪也走了进来,见郎海利说话,他就一声不响的低头站在了一边。
刘瑜听说,默然的点了点头。郎海利随即向屋外招了招手。两个侍卫抬着最早倒下的那个送药的侍卫的尸体走了进来。
刘瑜和郎古二人一起凑到尸体的近前一看,只见那名侍卫的面门和喉头一共中了有六七支细如牛毛的梅花毒针,脸色乌青,七窍流出的血水也同样泛着青黑的颜色。
刘瑜看完叹了口气说道:“不用看了,典型的岭南客家毒鹰门的手段。毒鹰门用毒,走气血,损五脏,见血封喉,迅速致命。毒鹰门外加内功高手,唉,冯保的底气还真足呀…”
古生豪这时插话说道:“刚才和在下交手的蒙面人好像是江湖上有名的财迷杀手——铁猴子李峥。”
刘瑜看着古生豪破损的衣袖,苦笑着点头说道:“呵呵,又外加了个铁猴子,看来剩下的这点路程还真不好走了。”
古生豪接着说道:“在下感觉对手并不是要劫走冯保,如果是要劫人的话,以这伙人的实力,刚才完全能够劫走。既然不是劫人,难道是另有图谋?”
刘瑜没言语,伸手把那手中的布条递给了古生豪,郎海利见状也探过头来和古生豪一起看那布条上写得内容。
古生豪看罢布条,抬头说道:“原来是这样,不过他说的倒也有些道理,我等被那嫉贤妒能的张鲸撵出了京城,这张鲸让咱们押解冯保,明摆着就是要借刀杀人。搞不好还是一石二鸟,我等若落下把柄,反倒会被他给揪住治罪。冯保这仇暂时不报也罢,谅那冯保到了南京也翻不起什么大浪了。等到咱们到了南京,四脚落地,一切都安排妥当了,再慢慢的和他计较不迟。不知公公意下如何?”
刘瑜心想,我何尝不想先到南京再说,可张诚那里又如何交的了差呢?但除了他刘瑜等少数几个亲信之人知道之外,这次随从的大多数人并不知晓张诚要他在路上就害死冯保的事情。但眼见着今晚这阵势,这要害了冯保,也就等于是自杀一样,今晚这帮家伙的这次偷袭,仅仅是警告而已,真要动了杀招,就不是像今晚损失十几个弟兄这么简单了。
想到这,刘瑜冲着古生豪点了点头说道:“看来也只能如此了,明早给那冯保把骡子换成快马,路途也没有多远了,咱们争取尽快赶到南京,以免夜长梦多…”
其实刘瑜有所不知,今晚来给冯保护驾的众人,并不是什么冯保的余党,而是张居正的弟弟锦衣卫挂名的都指挥使张居易和张居正的四儿子刚刚因父去世承荫进位的锦衣卫指挥同知张简修两个人干的。
他们二人眼见着张居正死后没多久,跟张居正关系最最密切的冯保就被削职抄家,而随后而来的就是凡是和张冯二人有关系的各色人等都开始陆续的受到排斥和冷遇。
张居易这爷俩在锦衣卫里虽然都是虚职,什么事都说了不算,但是锦衣卫里面传闻的各种小道消息,二个人还是听说了不少。正所谓山雨欲来风满楼,爷俩近来越来越觉得这周遭的氛围越发的有些不对劲了,保不齐这张家很有可能会步冯家的后尘遭人暗算。
树倒猢狲散,墙倒众人推。这张冯两棵大树一倒,昔日或隐或现的仇敌立刻都跳将出来,甚至有些昔日旧部也都为了明哲保身阿附新贵,不惜出卖旧主,到处历数张冯二人的不是,所以朝堂之上也是连日上谏不断。
张居易爷俩在锦衣卫内依稀听得消息,说这冯保此次被逐出京城去南京闲住,押解者乃是冯保的仇家东厂提督副使刘瑜刘公公。所以这路途上恐怕是凶多吉少。
张冯两家十几年来一直是唇齿相依、并蒂而生。现在张居正已然作古,所以就不能有任何指望了。这冯保虽然也已倒台,元气大伤。但凭借其几十年的苦心经营,盘根错节的关系却是折了骨头连着筋的依然还在,只要冯保不死,众人就还有个念想,翻盘就还有机会,对手也就还有忌惮。若是这冯保一死,失去了犄角之势的张家后人们恐怕马上就会步冯家的后尘,立刻就会被人置于万劫不复之境地。
所以当张氏叔侄听到了冯保涉险的消息之后,就立刻决定一定要力保冯保的安全。于是急忙找到了张居正身前的贴身旧人——大内五品带刀护卫蒯京。让那蒯京一定想方设法保证冯保能够安全的抵达南京。
蒯京很快就找来了铁猴子李峥,这李峥此时恰恰被邙山二老纠缠着,正要南下寻仇。二人互相把事情一说,马上就达成了协议,李峥跟着蒯京一同南下。还是老规矩,蒯京出钱,李峥出人,南下寻仇的同时,顺路把冯保安全的护送到南京。