王家大女儿嫁到了外地,寻常不回来过年,四女儿把姨母那儿当家,不过了十五不会回来。拢共这些个人就算是到齐了,沈氏桂娘一并摆席,槿娘寄着儿子到灶下,拿起一碗没动过的鸡挑出里头的鸡肝儿喂给儿子吃,再笑嘻嘻的拿了碗摆到席上去。汪文清看着文弱伶仃,到摆上席了,一屁股就往ròu菜多的地方坐,刚动筷子手一伸把个没切开的鸡腿儿挟到碗里。在座谁都晓得他的毛病,王老爷的眼儿都不往他那边扫,只吩咐一句:&ldo;我带了好酒来,开了坛儿,大家且吃几盅。&rdo;王老爷的女儿们都会吃酒,他便买了坛双料茉莉酒,沈氏早早备好了杯盅,大小姑子一气儿就喝下半坛子去,桂娘还劝:&ldo;这酒甜水似的,你也吃一盅儿。&rdo;这话给蓉姐儿听进去了,等沈氏吃了两盅双颊晕红转头看见蓉姐儿自儿钻到内室去了,她把舀酒的竹酒构里剩下的一个底儿全喝了,总有半杯的量,也不哭不闹自己去躺着,无奈想爬上c黄又腿短,只把脸搁在c黄上,人已经睡过去了。采石南山祸事起沈氏借着照顾女儿躲在内室不出去,纪二郎跟王四郎两个猜枚喝酒,汪文清捏着茶杯子跟王老爷论诗文,论得老爷子晕晕欲睡,王家姐妹几个早就躲到梅姐儿的屋子里头,叽叽喳喳的探问起来。&ldo;怎的,四郎如今发达了,给你添置了不少东西吧。&rdo;先开口的是槿娘,昊哥儿在外头疯玩,萝姐儿蓉姐睡在一处,她扒着窗儿看看儿子玩得正欢,一搭手把梅姐儿的妆匣子开来开:&ldo;这银钗子是新打的吧,你们看四郎媳妇头上cha戴的,金花金叶,比县老爷的家眷也不差什么了?&rdo;桂娘老实,听姐姐这话便道:&ldo;哪就比过县老爷了,秀娘跟着四郎也苦了好些时候,妹妹还是她打理的,如今日子好了吃穿上头松快些也不值什么,她都说了那都是铜镀的。&rdo;真金的首饰也只有高门大户才能穿戴的起,沈氏头上的金钗跟手上的镯子全是铜镀的,只有个金戒指是真金的,潘氏这才一眼相中的戒指,没提钗镯。桂娘一则老实二则她也不缺这些个,三班衙役都住在县衙后街,门挨着门儿,纪二郎要脸,旁人娘子穿什么,也给银子叫桂娘去做,还须得好上几分,这上头从来也不亏待老婆孩子。若非如此,桂娘也没银钱周济槿娘这个姐姐了。槿娘翻翻眼睛,推了一把坐在c黄上闷声不响的梅姐儿:&ldo;你天天跟家住着,四郎回回跑货得多少银钱你就不知道?&rdo;梅姐儿是真不知道,两个姐姐嫁后她过了段苦日子,她是个没主意的,听人吩咐事儿办得好,若要自己拿主意了只能抓瞎。家里的事打点不好,吃了王四郎许多骂,等沈氏进了门,一揽子把活儿接了过去,梅姐儿乐得听嫂嫂的话办事,她说买米就买米,她说洗地就洗地,没一句二话。如今哥哥跑货,连嫂子都不知道,她又如何能知晓:&ldo;真个不知呢,哥哥的脾气连嫂嫂多问两句都要顶回来,我如何好问的。&rdo;槿娘食指往她头上一戳:&ldo;笨死人的丫头,你不能问,你还不能听?这院子是有多大,隔着门儿都能听见碗盆响,那两个说话,你竖一只耳朵就知道了。&rdo;梅姐儿还未说话就羞得满脸通红,这不是教她去听哥哥嫂嫂的房嘛,她已经晓得些人事,起夜也只在屋里摆个马桶,没有到院后去解手,如今亲生姐姐说出这话来,她站起来就啐了一口:&ldo;二姐说的甚好话,我成什么人了。&rdo;桂娘又在旁边劝和:&ldo;二姐不是这个意思,不过白说一句,你别当真了计较。&rdo;说着想把话头茬开:&ldo;你这花样子描得如何了?&rdo;王家几个女儿就只有梅姐儿得了些母亲的巧,其余几个连描花用的炭笔都拿不起来,梅姐儿却不同,不仅连描还能画,不单单糙色花样,就是人物也画的极好,与闺阁之中也算是能手了。槿娘吃了这句抢白也不恼,知道从梅姐儿是真没留心,一屁股坐到她c黄上,又把话头扯了过来:&ldo;我还不是为着你,咱家可只有你没嫁了,嫁得好嫁得歹,全是那朱氏一张嘴,可这嫁妆却是捏在自己手里头的。&rdo;她说着又不忿起来:&ldo;我跟你三姐姐哪个得了财,朱氏死要脸,盒子上头摆着整匹的新布,也不过就是面儿上这一尺三寸,里头裹的全是旧的,进门想给婆婆做件衣裳都不成。&rdo;她半是告诫半是挑唆:&ldo;你如今可不同了,四郎大发了,还不得给你置办些好货,要是四郎家的不肯,你就哭,四郎看上去硬心里可软,多哭上两句娘,他一准儿给你办了。&rdo;