只有熊倜,他仍站在当地,细细地玩味着王智逑话,想了一会,他总觉得这些都是不可能发生的事,也就摆在一边了。
第二天早上,天方破晓,鸣远镖局内就忙碌起来,套车、上牲口,显见得是有一趟极贵重的镖要起程了,镖伙全体出动,竟没有一个闲着的。
总镖头粉面苏秦王智逑,更像是一夜未睡,精神虽然不佳,在疲惫中,却显得有些高兴,就像是这趟镖定然会安全送到的样子。
不一会,人多手快,诸事俱已完毕,奇怪的是,镖车竟套了七辆。
须知此趟镖所保的,只是一支成形首乌,哪用得着这多车辆,这是每个人心里都在暗暗奇怪着的,但却无人问出来便是了。
王智逑将熊倜和吴诏云悄俏地召至内室,熊倜入内一看,静室内放着七口同样的小红木箱子,装潢俱都甚是考究,箱子用钢条、铁片,紧紧地包住,上了极大的锁,这七口箱子,唯一的分别,就是每一个箱子,都系着颜色不同的丝带。
王智逑极小心地将门关上,指着那七口箱子对熊倜、吴诏云二人说道:&ot;这七口箱子分别用红、黄、蓝、白、黑、褐、紫,七种颜色的丝带系着,两位贤弟可要记住,只有系上黑丝带的这口,才是真的,万一有人守镖,就要特别注意这口箱子,但平时却不可显露出对这口箱子特别关心,免得泄露风声。&ot;王智逑又对吴诏云说道:&ot;路上若遇到朋友,或者路过镖局,千万记得托他们打听打听,宝马神鞭萨天骥的下落,告诉他们一有消息,就飞骑来通知我,一刻也耽误不得。&ot;熊倜听了心中非常感激,王智逑拉着他膀子,极密切他说:&ot;此趟镖关系着鸣远镖局的前途,以及愚兄的身家性命,这些都全靠贤弟,这趟镖我就交给两位贤弟了,愚兄神思已乱,去了也是无益,再者镖局中尚有许多事待了……&ot;熊倜道:&ot;您不去怎么行,路上的一切,非您不可呀。&ot;王智逑道:&ot;路上的一切,自有我那二弟可以照料,他比我行,贤弟不要顾虑,反正生死有命,着真丢了镖,也是无法,愚兄关心太过了,去了实是百损无益。&ot;熊倜转眼一望吴诏云,见他仍然像往常一样地沉默,丝毫没有因为王智逑的不去,露出不安或是惊异神色,也就不再说话。
熊倜和吴诏云并肩骑在镖车的行列之后,趟子手偶而喊着镶,声音舒旷地散布在林野之间,他望着那婉蜒在前的行列,心里有一种难以形容的滋味,于是一夹马腹,将马远远地放到前面去。镖车启行的晚上,王智逑忽然穿着一身行路商贾的服色,由鸣远镖局走了出来,身上斜背着一个包袱,骑的却是匹良骏,匆匆地由小西门穿出城去,没有人知道他的行意和去处。
掇车绕过邵伯湖,而至高邮湖滨,熊倜放眼望去,只见湖。
水浩渺,波平如镜,一片千里,与他所曾看到的莫愁湖相比,实是不可同日而语。
他不禁暗自在感叹着天地之大,万物之奇,这时趟子手又在前面高喊道:&ot;鸣远……扬威……&ot;声音在这寂静的湖滨,显得异常响亮,微风吹过,衣袂飘然,熊倜只觉此身又非他属。
忽地远处尘土大起,奔来几匹健马,吴诏云将手一挥,镖车立即停住,熊倜以为是那活儿来了,急忙全神戒备着。
霎时马已奔到,从马上跳下几个劲装大汉,远远就向吴诏云抱拳说道:&ot;这次原来是二总镖头押的镖,我们瓢把子分水狡倪当家的,听得鸣远的镖号,特遣我们前来致意,请问二镖头有何吩咐,让我们口覆他老人家。&ot;吴诏云却井未下马,只在马上抱拳道:&ot;倪当家的盛情,在下心领,这次敝镖局借道高邮,承倪当家的高手放过,下次吴某定必登寨道谢。&ot;那为首的大汉朝熊倜也是一拱,说道:&ot;这位想必就是名动江宁的熊英雄了,我们当家再三嘱咐我们,见到熊英雄定要代他问好。&ot;熊倜忙在马上抱拳为礼。
于是那劲装大汉将手一挥,向而人微一躬身,窜上马背,转头而去。
熊倜这才知道自己只不过是一场虚惊,不觉叹了口气。吴诏云笑道:&ot;此地本属高邮水寨的分水狡貌,鸣远镖局的镖车,到此向是通行无阻,分水狡貌与我大哥交情甚好,只是我却有些看不惯他。&ot;停了半晌,他又说道:&ot;我这次所顾虑的,倒不是这些安窑立寨的瓢把子和那些吃横梁的黑道朋友,鸣远镖局的镖,谅他们也没有这个胆子动,所怕的只是武林中的几个扎手的人物也要来趟这趟浑水。&ot;镖车沿着官道走,天还没黑。就打尖住店,一到天亮,他们就全力赶路,这样走得很快,没几天,他们经南北交通要冲。
淮、运两河交点之清江浦,过宿迁,由台儿庄入境山东。
镖车进入山东,熊倜就感觉到有些地方甚是不便,尤其是语言方面,但幸好吴诏云以及镖局的趟子手等,都熟知各省方言,熊倜这才知道,若要只身走遍天下,是如何的困难。
呜远镖局的漂车曾来往临城多次,吴诏云招呼着镖伙将七口箱子卸到屋里,店小二送上茶水,这些都是惯例,吴诏云一看天色尚早,料想不会出事,叫过店小二问道:&ot;这几天临城可有些甚么扎眼人物的行踪,有没有什么特别人物前来投店。&ot;店小二道:&ot;这小的倒不知道,只是这两天临城的叫化子像是特别多。&ot;吴诏云哦了一声,也未在意,挥手叫店小二退去,遂与熊倜说道:&ot;山东的扒鸡烙饼,最是有名,现在反正无事,你我同去街上看看,随便也尝尝扒鸡烧酒的风味,你看可好?&ot;熊倜当然说好,便随着吴诏云走到街上。这临城并非大城,自不能与江宁、扬州等处相比,但小城风味,每年有醉人之处。他们信步走到街上,也没有什么目的,熊倜随便买了几件山东的上产,拿在手上,他少年好奇,觉得样样东西,都极有趣。
闲逛了一会儿,吴诏云见前面有个酒楼,规模像是还大,与熊倜随意走上了楼。
虽然正是吃饭的时候,但这里生意并不太好,只疏疏落落坐了几个客人。吴诏云目光四扫,见俱都是些寻常客,遂与熊倜捡了临街靠窗的位子坐下,跑堂的连忙走了过来,张罢茶水,吴诏云点了扒鸡、烙饼等物,就和熊倜闲谈起来。
这时忽地又走上一位客人,灯火下只党他面色苍白、最奇怪的是全身黑衫黑履,头上的辫子梳得更是漆黑发亮,盘在顶上,相视之下,显得面孔更是没有一丝血色,他上楼来四周略一打量,竟向熊倜等的坐处走了过来,吴诏云面色登时一变。
哪知那人走到他们的邻桌,就坐下了,招手唤过店伙,自管呼酒叫莱,吴诏云看见如此,才像放下心来,仿佛对此人甚为顾忌。
熊倜见了,心中觉得奇怪,但那人坐在邻桌,两台相隔很近,他又不能问吴诏云究竟此人是何许人也,只是暗自纳闷。
酒菜来得很炔,吴诏云像是有着急事,话也不说一句,很快就吃完了,对熊倜轻声说:&ot;吃完快走,不然准麻烦。&ot;熊倜正自奇怪,突然邻桌那黑衣人大声笑了起来,说道:&ot;你倒聪明,只是此刻想走,却已来不及了。&ot;笑声听来,阴寒彻骨,直不似人类所发。