春喜见乾隆愣了神,唤道:&ldo;皇上……&rdo;
乾隆回过神来,咳了两声,悠悠说道:&ldo;朕准备送给她一糙靶子糖葫芦。&rdo;
十月的苏州并不如何舒坦,寤言堂里,程淮秀左手撑腰,右手摸着挂在墙上的佩剑,又叹了一口气。久未出鞘,也不知锈了没有。正如程淮秀所料,盐帮那群糙汉子对于帮主要生孩子这件事儿并不如何放在心上,他们虽糙却并不傻,大抵也能猜到这孩子的爹是救盐帮于急难的&lso;艾四爷&rso;,只是可怜自家如花似玉的帮主要独自饱受妊娠之苦。至于江湖,初时,程淮秀未曾婚配便大了肚子的消息也传得沸沸扬扬,她听了,一笑而过,完全不放在心上。后来,各大帮派瓢把子无不出面压制,本就传无可传的消息自然烟消云散。江湖中人有了默契,盐帮要添丁进口,添的还是少帮主,该准备大礼了!
李绮筠拿着碗筷进屋,看见程淮秀的样子,假意咳了两声,说道:&ldo;帮主大人这个时候儿还想着舞刀弄剑?不怕肚子里的孩子提前出来报道?&rdo;
&ldo;我倒是想呦!&rdo;程淮秀慢慢坐了下来,戏谑道,&ldo;你就这样陪我待在别苑,不怕你那霑哥哥找不到你?&rdo;
李绮筠苦笑道:&ldo;他有妻有子,还会来找我?&rdo;
程淮秀直言道:&ldo;前些日子你不是叫我帮中兄弟送了几册书上山?&rdo;
李绮筠将手中碗筷重重搁到桌上,问道:&ldo;你还吃不吃饭了?&rdo;
程淮秀微侧过头,笑道:&ldo;你做的饭,不吃也罢。&rdo;
李绮筠哼了一声,仍是将碗筷摆在她身前,叹道:&ldo;为了做你儿子的干娘,我忍。&rdo;
程淮秀突然沉下脸来,低声道:&ldo;房上有人!&rdo;而后提高了声音道:&ldo;屋顶的朋友,找程淮秀有何见教?&rdo;
只听一人飞身而下,门&lso;嘎吱&rso;一声被他推开了,站在程淮秀和李绮筠二人身前的蒙面男人手里托着个木箱子。那男人单膝跪地,道:&ldo;程帮主,四爷有大礼相送!&rdo;
程淮秀问道:&ldo;你是?&rdo;
那人微低着头:&ldo;侍卫。&rdo;
程淮秀笑道:&ldo;这礼我收了。只是……&rdo;她略一思忖,&ldo;程淮秀此刻境况还请你不要告诉四爷。&rdo;
那人抬起头来,瞧着程淮秀略显臃肿的身体,并不答话。他站起身来,轻身而出。
程淮秀眉头紧锁,左手抚着小腹,叹道:&ldo;怕是瞒不住了。&rdo;
李绮筠却道:&ldo;你早该派人知会他!我倒要瞧瞧你那位四爷&lso;八百里加急&rso;送了什么好东西给你……&rdo;她俯身打开那箱子,整整齐齐的一排冰糖葫芦,隔层里还放了冰块。李绮筠笑了:&ldo;我道是什么好东西!&rdo;她拿出一串儿递给程淮秀:&ldo;几文钱一串儿的冰糖葫芦!这样的大冷天儿,他竟怕化了,还用冰块冰着,说出去不怕旁人笑话么?&rdo;
程淮秀却很感动,咬了一口,糖还是脆的。
李绮筠见状,轻轻笑了,她想,这一箱子糖葫芦便是程淮秀的《红楼梦》吧。价值连城,不可估量……
几日后,乾隆收到来自苏州的八百里加急。他本以为那信里必定写着程帮主不日北上,展开之后,却见到了&lso;程帮主怀有身孕,即将临产&rso;这几个字。一惊非小,乾隆匆匆传召军机处曹钰入宫,交代了几件要紧事,便要带着贾六、岳云漏夜南下。
春喜急道:&ldo;皇上一句交代也无,有人来问,奴才该如何作答?&rdo;
乾隆一边披着狐裘,一边说道:&ldo;对外,你就说钦天监奏报天有异象,朕要闭关月余,祈福!&rdo;临出门前,他又吩咐道:&ldo;你向来机灵,这事儿别叫皇后知道。朕会赶在她生产前回来。&rdo;
☆、生子(上)
入冬的第一场雪下的极大,官道上,化了的雪凝结成冰,又被新雪覆盖,人走在上面都要小心翼翼,马更是踟蹰不前。奈何骑马人心急,挥起鞭子狠狠抽将下去,就这样失了前蹄。仰躺在地的乾隆将马鞭收到胸前,闭上双眼苦涩一笑。