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烛火燃尽良宵，见证着她每一个执笔疾书的瞬间。日复一日，年复一年，崭新的古铜色烛台沾染了岁月的痕迹，陪她一起经历春去秋来，花谢花开——直到装账簿的檀木箱子换成了檀木架子，直到架子换成整个库房，直到少女出落成真正的美人。钟鸣三声，伴随着翠烟惊呼，清懿又一次在书桌前醒来。“我的好姑娘！你又熬了整宿？我亲瞧见你上了榻才走的，半夜偷着起来看不成？账册又没长腿，哪里能自己跑了，非要熬大夜看，熬坏自己的身子骨，往后我回浔阳可没脸见老太太！”翠烟难得生这么大的气。清懿揉了揉突突直跳的太阳穴，笑容里还带着几分疲惫：“且安心，没有熬整宿。我睡到卯时转醒，横竖睡不着，就坐起来看看账册和奏报。如今年节才过，正是生意兴隆的时候，忙些也是应当的。”“你这话哄哄旁人也就罢了，我哪里不晓得你是个劳碌人，一年三百六十日，鲜少有哪天歇的。”翠烟无奈摇摇头，“照我说，姑娘多少也要松泛松泛。这五年里，咱们处处经营得力，织锦堂有碧儿和赵鸳，北地商路有红菱，学园有二姑娘。即便是占了大头的盐铁商道也有姑太太帮衬，你只要拿捏着大局，细枝末节交给旁人，这也就轻快得多。”清懿闻言只是笑了笑，摇头道：“还不是时候。”“姑娘是神机妙算，我不懂你的筹谋，我只忧心一处，就是你的身子。”翠烟叹了一口气，强硬地收拾起桌上的账册文书，“上回那游医可说了，切忌操劳过度，忧思太甚，否则损伤寿元。你自己不在意，四姑娘听了可是哭了半宿。”一提起妹妹，清懿无奈摇头，笑道：“罢了，今日且偷一日闲，去学里看看她。”翠烟一乐：“这就对了！”正在穿衣洗漱的当口，彩袖抱着一堆衣裳料子回院子。“姑娘，浔阳又送来一批时新的料子，我瞧着正好拿来给四姑娘裁几身新衣裳。年节里好吃好喝的，她又长高了不少，去年的春裙怕是穿不下了，等到春日里做怕是来不及，现下做正正好，您说呢？”“嗯，你思量得很是。”清懿抬着手，任翠烟更衣。一面隔着屏风道，“不过那衣裳样式你还是给她过目了再做。这丫头主意正，要不是她自己描的样子，断是不肯穿的。”“再没有比彩袖姐姐更周全的了。”门外突然传来熟悉的声音，循声望去，只见碧儿笑意盈盈，拎着一只锦盒进屋，“喏，姑娘瞧瞧这是甚么？”一打开，里头是四身窄袖对襟立领罗裙，分别有秋月白，绯霞红，烟罗紫，密合色四样。其用料看似华贵不可方物，实则是用最普通不过的蚕丝织就，这是浔阳阮家的秘技。织锦堂以此为基础，又结合了几个绣娘的创造，最终产出了风靡京城的蝉翼华裳。衣如其名，薄如蝉翼，美如华妆。最重要的是，成本价低，平头百姓咬咬牙也能买一件回家过年。此衣一出，京城街头巷尾随处可见蝉翼裙，织锦堂门槛都被踩破了几次。只是，碧儿盒子里的这几件，样式却新奇，不似寻常的成衣款式。“窄袖立领，我瞧着不像中原样式，倒像北燕胡服。”清懿打量了片刻，问道：“这又是椒椒设计的？”碧儿笑道：“姑娘慧眼，正是按照四姑娘的设计稿做出的头一批裙子。彩袖姐姐特意让我送来给她打个样儿，要是有这样的新衣裳，姑娘自然没有不满意的。”清懿摇头失笑，“这丫头惯是会打扮的，前儿个我便瞧着她有几件冬衣古怪，可是那时就改成胡服样式了？”彩袖接口道：”不错，说到这个还有桩趣事。她如今在学里称王称霸，人家瞧她穿着窄袖裙也争相效仿，央着家里做。可人家家里并不曾瞧见这样式，哪里做的来？问到她头上，她便要做这桩买卖，十两银子一件，限售五件。她狮子大开口，竟也有冤大头乐意买单，巴巴交了定金。”清懿忍俊不禁，追问道：“她哪里会做衣裳，人家交钱，她不给货，岂不着恼？”彩袖忍不住笑出声，笑够了才道：“正是呢，先头她自个儿的衣裳就是随便裁的，也没个章程，这下交不出货，她就给人正正经经地写一张贴子，叫甚么预售卡。说是某月某日可以凭着此贴去织锦堂领衣裳。这不，碧儿送来的这几套就是要交出去的衣裳。我问她怎么这样糊弄人，她还摇头晃脑，说甚么饥饿营销。”众人俱都笑了，笑过之后，嗅觉敏锐的却品查到了其中的不一般。“还真别说，四姑娘这个法子甚妙，蝉翼裙虽网罗了平头百姓，高门却自持身份不大肯光顾织锦堂。咱们虽是主要做平头百姓的生意，薄利多销。可高门世家的钱到底是好赚些。她以自己在学堂的影响，带起这股浪潮，又来这手饥饿营销，或可让高门贵女动心思。”碧儿若有所思道，“毕竟，自从与北燕通商后，高门都爱北边的新奇东西，这法子大有可行。”效仿北燕风格的服饰能有此等效应，也全仰赖五年间的时局变化。五年前，长孙迁卖国案最终大事化小，只判处长孙迁满门抄斩，幕后党羽却一根毫毛也没掉。这其中有圣人的种种考量。如果将真相昭告天下，一则有失民心，二则损伤天家威信，三则治标不治本，并不能根除项党，也不能维持朝堂稳定。自然，这并不意味着项党在圣人的纵容下可以为所欲为。某种程度上说，这样可怕的包容，更是一种震慑。于是接下来的几年，项党夹着尾巴做人，朝野上下竟然难得平静。百姓休养生息，安居乐业，国库日渐充盈。只是，隐患也如影随形。当年因边关兵力严重缺失，主帅晏千峰被围困在敌境数月才突围成功，虽保住性命，却身受重伤，再也无法上战场。就在这个紧要关头，北燕趁机发动奇袭，连劫边境三城，大军一路挺进雁门关。因朝中无将，圣人只能派使臣前往北燕和谈，最终划定以雁门关为界，往北三城割让给北燕，中间设立互市，从此两朝止战通商。在百姓看来，不打仗是好事，他们并不知十万大军的真相，反而对暂时的和平抱有热切的期待。在高门眼里，这是圣人以退为进，想借此削弱项党势力。原来北燕商路只此一家，现在彻底开放，自然谁都想分一杯羹，只看谁抢占先机。数年间，北地商行愈发壮大，其中又以凤菱庄为魁首，据说这家商行的主事人是个女子，人称菱娘。菱娘对于外界来说十分神秘，对于流风院而言却再熟悉不过。“嗯，这样的衣裳我瞧着不止咱们喜欢，北燕王庭想买的也大有人在。赶明儿传个信给红菱，让凤菱庄明面儿上来同织锦堂做买卖，将这衣裳卖到北边儿去。”清懿顺着碧儿的话补充道。碧儿笑道：“还是姑娘想得周全，我这就去办。”“不忙。”清懿摆摆手道，“说起做衣裳，我倒想起一件更要紧的事。现下立春，学里的孩子们想必都像椒椒似的长了个子。卖出去的缓一缓，头一批先紧着她们做。”碧儿连忙应下，尚未记妥，清懿又道：“正好，也把女子工坊所有人的工服通通换新，再把膳坊新出的点心各自分下去，当作立春节礼。”碧儿：“哎。”眼看着事情一件接一件停不下来，翠烟脸色一沉，不悦道：“姑娘！再说下去你还要不要出门了？说了不必操心，怎的就是停不下来？咱们女子工坊样样俱全，都按你定的条例运作。论好处，满武朝也寻不出第二个这样的菩萨东家了，走吧走吧，车已经备好，四姑娘要下学了。”清懿扶额轻笑，叹了口气道：“唉，真真是改不了这毛病了。走，看椒椒去。”