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去问他到底有没有变心？问他是不是爱上了项连伊？如果他说不是，自己会信吗？还是陷入无止尽的猜疑？如果他说是，自己又该如何？提和离，他答应吗？当真同他撕破脸和离，那么她是否又要依附着兄长过一辈子？兄长是否会被她连累？一连串的疑问迎头压下，将她生出的几分勇气彻底吹灭。猜疑，是因为不信任。当这份不信任出现，清懿明白，自己对袁兆的感情不再纯粹。那是这个世道依靠丈夫而活的女子所拥有的通病——对夫主的敬畏。有一天早晨，芬儿突然惊讶道：“夫人怎么有了一根白头发。”清懿恍惚地想，自己才二十九岁，就有了白发。“拔了罢。”-这些年，清懿身体不好。袁兆来的少，有时顾忌她的不适，也并不过多索取。所以她一直不曾有孕。不过，更关键的原因是听雨轩时时送来的药。清懿并不抗拒喝它。项连伊的肚子迟迟没有动静，如果在这之前生孩子，那么她与孩子的日子都不好过。为着子嗣的事，长公主急坏了。府里陆陆续续抬了几房妾侍，可都没有下文。没过几年，三个妾侍死了两个，有的落水，有的病死。细究下来却没有疑窦。清懿有时候想，自己还挺命大，竟然能在项连伊手里活下来。因为她实在是个很厉害的人。清懿并不傻，可每每应对她的陷害，总是防不胜防。作者有话说：今天猛更三章！前尘（终）◎姐姐三更啦◎这一年的冬天，府上操办公主寿宴，请了许多宾客，其中有平国公府一家。清懿原本不出席这样的场合，可因为这是难得可以见到兄长的日子，她还是去了。身为女眷，她不便见外男，只同哥哥说了一会儿话便离开。正要离开，却有人叫住她。“清懿表妹。”来人是程奕。“表哥？”她与这位表兄并不熟悉，只是年少时有几分情谊，如今他娶得佳妇，儿女双全，同自己更是没有来往。已过而立之年的程奕，身上少了书卷气，多了儒雅之风。可此刻的他却又像少年一般，目光带着忐忑。他像有很多话要说，踌躇片刻，只道：“你……你过的好吗？”清懿怔然，沉默片刻，轻声道：“挺好的。”程奕扯开一丝笑：“嗯，那就好。我听思行表兄说你身子不好，我带了些补品，不值当甚么，你留着用。”清懿正欲推辞，却见里头有一味极难得的山珍。芬儿这些年跟着她，也劳累出了几分病痛，与她用正适宜。耽搁这一小会儿，程奕放下东西便走了。清懿犹豫片刻，还是带着东西回了院子。芬儿这时候却不在，院子里空荡荡的。清懿并不想支使外院的懒婆子，径自去小厨房将补品炖了。入夜，院门被敲响，不待开门，外头的人便闯了进来。为首的婆子指着清懿，嗓音尖利道：“主子，今日我亲眼所见，侧夫人与平国公府的少爷私通！他们背着人，在林子里做苟且之事！”清懿才从厨下出来，被劈头盖脸的污言秽语砸得醒不过神。这才看见，婆子身后站着乌乌泱泱一群人。公主皱眉：“还不知怎样呢，嘴巴干净些，传出去丢的是府里的脸面。”婆子自扇巴掌：“是。”项连伊接话道：“母亲说得是，我瞧着也不能凭这婆子一面之辞就定妹妹的罪，还是细细审了为好。妹妹，你且告诉我们，今日宴席中途，你露了一面又消失，这段时间你在哪？”清懿垂眸，渐渐冷静下来。她知道，自己是踩进了圈套里。“路上遇见我娘家表兄，他替我姑母送来补品。”“哦？”项连伊追问：“可有人证？”清懿抬眸，定定看着她：“没有，芬儿抱病，不曾跟着我。”项连伊勾唇一笑。婆子立刻跟上：“主子，婆子我说的句句属实！”“妈妈此言差矣。”清懿冷声道：“你只凭着自己的话冤我清白？”婆子冷笑：“侧夫人做没做丑事自己心里清楚，婆子我的眼睛可不作假，你同那奸夫在林子里搂搂抱抱，领口都翻开了，谁知往日里是不是都滚到床上了！”“好了，莫要做无谓的争执。”项连伊淡淡开口，“说到芬儿，我倒有个主意。她是时常跟着妹妹的，算是忠仆。倘或当真有私通，那必然不是一两日的功夫，她作为身边人，自然再清楚不过。母亲，不如就唤芬儿来问话。”公主沉吟片刻：“唤罢。”听见项连伊挑起话头，清懿有种不祥的预感。不多时，预感应验了。芬儿被人拿住，押到院子里。项连伊诧异道：“咦，芬儿不是病了，怎么是从外头来？”几个壮硕婆子立时捏着她的下巴，狠扇巴掌，打得脸高高肿起。芬儿哭喊道：“夫人，我知错了，我都招！”她泪眼婆娑，突然回头看清懿一眼。那一眼，清懿的心沉到了谷底，渐渐的，转为无声息的平静。寒风里，她目睹一场荒诞。她听见芬儿哭诉道：“是侧夫人指使我去烧书信，这些信，都是侧夫人与情郎私下传递的。侧夫人逼我替她遮掩，奴婢也是没法子啊，求主子饶我性命！”公主接过书信，一直维持的仪态彻底崩塌。“贱妇！贱妇！兆哥儿有哪里对不住你？！你要做下如此丑事？！”她将书信甩在清懿的脸上，怒火中烧。清懿没有去捡信，不用看也知道，精心设计的局，自然连字迹也是极像的。她突然笑了。缓缓抬头，目光环视一圈。那眼神很浅淡，却仿佛有种直击人心的狠戾。芬儿慌忙避开她的视线，婆子梗着脖子，背后却生出冷汗。项连伊迎着她的视线，笑容却越来越僵硬。寒风里，清懿缓步走近。“项连伊。”她唇角勾起笑，带着几分嘲弄，“你就怕我到这个地步，真可怜。”“住口，你疯言疯语说什么呢？！”公主气得咳嗽不止。项连伊下意识后退一步，却又意识到什么，强撑起笑：“我怕你？妹妹说的话我可听不明白。倘或妹妹不认账，强行抵赖，等夫君来了，你自去他面前分说便是。”她话音刚落，院外便传来骚动。是袁兆来了。“兆哥儿！”“夫君。”两个女人一齐围在他身边。袁兆却径直看向清懿，目光沉黯。清懿抬头，彼此的目光长久地交汇。婆子立刻添油加醋将事情说了一遍，用词之污秽，比方才更甚。有心软的小丫鬟悄悄看向那个清凌凌的身影，这般神仙似的女子，怎么能被这样的词形容？可本尊却恍若未闻，像一株风雨压不弯的翠竹，就这样傲然站着。众人都等着袁兆发话，或审讯，或惩罚，只看他怎么说。他却直直走向那女子，问：“你有没有？”清懿撩开眼皮，仰头看他。“有什么？私通吗？你既然来问我，便是疑心有。那又何必问我？你自去审讯，得出结果也不必同我说，有，便一刀将我杀了。如何？”“公子还同这□□说什么？人证物证俱在，她如何也辩驳不得。”婆子道。袁兆：“闭嘴。”项连伊眸光微动，也上前道：“夫君不如听一听她心腹丫鬟的供词，倒有十分的可信。如此，也不至于冤枉妹……冤枉曲氏。她生得貌美，耐不住寂寞，也是……”“我让你闭嘴！”袁兆怒喝。项连伊被这声冷喝吓得一抖，剩下的话再不敢说出口。“我不问旁人，我只问你。”他看着清懿，恢复冷静的声调，“你说没有，我就信。”