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宋老夫人见宋衍过来，立刻让身边伺候的丫头给他去倒了杯热茶来，让他在自己身旁的椅子上坐下，有些心疼道：“别人都说京官好，可我看你自打做了这个大理寺少卿，我看你反倒是比以往更忙了。”

宋衍笑了笑，给母亲行礼问安后才落了座，道：“之前刘大人抱恙，我总要忙一些的。如今他病愈，等再过几日就好了。”

宋衍口中的刘大人是大理寺卿刘洵，之前抱恙在身，在家休养了近一个月。

宋老夫人也不好在这事上说什么了，见宋衍接了热茶喝了，才又笑着说：“天气渐冷了，我给你准备了几套御寒的衣裳，已经送到你那去了，你回去试试，有什么不好的，我再让人改改。”

宋衍搁下茶盏笑了一下说：“既是母亲准备的，自然是好的。”

宋老夫人向来知道这个儿子懂事体贴。她丈夫去世的早，好在还有个儿子陪着她，日子再苦也有个盼头。

宋衍也算是有出息，年纪轻轻就做了大理寺少卿。

她如今倒觉得日子过得越来越顺遂，就是府上太过清冷了些，有时候连个说话的人都没有。

其实照着宋衍的年纪，不要说娶妻，人家孩子都要蒙学了。

她心里忍不住一阵叹息，由此想起另一桩事来，才又问：“你舅舅任礼部左侍郎一事，定下来了么？要是他能上京来，今年我们一同过年，那也算是热热闹闹了。”

宋老夫人也是出身官宦人家，娘家有个一母同胞的兄长，名叫徐崇道，在地方为官。丧夫之后，她就带着宋衍投奔了徐崇道，于是年幼时宋衍就一直寄居在舅舅家。

徐崇道这几年在江南道袁州任刺史，颇有些政绩。前段时间礼部左侍郎告老还乡，这个位置空缺下来，门下侍郎崔贺就同皇上举荐了他。

大雍州县以百计，地方官员更是多如牛毛。若是能上京来做个京官，实属不是易事。以往徐崇道对他们母子多有照顾，是以宋老夫人也十分关心这事。

宋衍笑了笑说：“舅舅在任上政绩不菲，又有崔大人保举，就连礼部尚书李大人也对舅舅作的文章极为欣赏，想来不久就会下任书的。”

宋老夫人顿时眉开眼笑，点着头道：“这样可就太好了。再过个□□日就是崔家老夫人大寿，你看看送什么寿礼好些，也好借此谢谢崔大人。平日送不得礼，这种时候总能送的。”

宋衍点头应下，“这个儿子会看着办，您就不用操心了。”

宋老夫人也知道宋衍拿主意好，她也就不管这个了。

一旁的高几上放着的一只玉壶春瓶，里面插着盛放的木芙蕖，一枝上花朵都有好几种颜色，妍丽异常。

宋老夫人瞧了一会，突然就说：“说起来我们和你舅舅也有好几年未见了，如今阿萱都该及笄了。”

宋衍只当是没听懂她的弦外之意，随口道：“您以往最疼她，要是上京来，就让她多陪陪您，和您说说话罢。”

宋老夫人见他神色疏淡，心头一阵无奈。

这天底下难道除了那个已经去世的崔琰，自己儿子就没瞧的上眼的姑娘么？

当年的事说来也玄乎，崔琰好端端的一个姑娘，怎么就突然说没就没了呢。

可真是天意弄人。

……

天色渐黑，清元殿里早早燃起了宫灯。

萧挽澜一手撑着书案，一手提这笔在纸上写了几行字。

待停下笔来，她心中读了一遍，却又忍不住摇头，深深体会到为什么读书人常说“书到用时方恨少”这句话。

上科女试的试题是《刑赏忠厚之至论》，说的是赏与罚的一个准则，出自《尚书·大禹谟》中孔安国的注文“刑疑附轻，赏疑从重，忠厚之至”，意思是罪行存疑就该按轻处罚，功劳存疑就要从重奖赏，真是忠厚到了极点。

试题并未对这个准则的对错进行判定，让考生自由表达自己的见解。

萧挽澜也是通读过《尚书》的，虽说时隔太久，到底还有些印象。但真要布局谋篇，引经据典来支持自己的论述，自己肚子里那点墨水就显得有些捉襟见肘了。

她伏案折腾了一个下午，开篇写了不下七八遍，可总没一个是满意的。

用晚膳的时辰早就过了，容夏催了也不知几次。

最后还是赵姑姑进来说：“公主，您不用晚膳，这一宫的人都要跟着挨饿，哪有主子不用饭，奴婢先用的道理。您真要考女试，也不差这一时半会的功夫，饭总该要吃的。”

萧挽澜的目光还落在案上自己只写了几行字的澄心堂纸上，叹了口气，搁下手中的笔，摇着头道：“罢了，用膳罢。我现在左右也写不出来。”