这里晴雯等人忙命赶紧关上门,进来笑着说:“这位奶奶在哪里喝了酒了?唠三叨四的,又教训了我们一顿走了。”麝月笑着说:“她也不是故意的。免不了提醒我们注意,免得出了差错。”然后摆上酒和果子。
袭人说:“不用高桌,咱们把那张花梨木圆炕桌放在炕上就行,又宽敞又方便。”说着,大家一起把桌子抬了过来。麝月和四儿去搬果子。她们用了两个大茶盘,来回跑了四五趟才全部搬过来。两个老婆子蹲在外面火盆上滤酒。宝玉说:“天热,咱们都脱了外套吧。”大家笑着说:“你要脱自己脱,我们还要轮流服侍呢。”宝玉笑着说:“这一轮流就轮流到早晨5点了。知道我最怕这些俗套,在外人跟前不得已,这会儿又气我就不好了。”大家听了,都说:“听你的。”于是,大家先不上座,而是忙着卸妆宽衣。
不一会儿,大家都卸去正装,头上随便挽起纂儿,身上都穿着长裙短袄。宝玉只穿着大红色棉纱小上衣,下面配一条绿色绫绸弹墨袷裤,裤脚松开,靠着一个装满各种玫瑰芍药花瓣的玉色(偏白绿色)纱质新枕头上,正和芳官划拳。当时芳官不停地喊热,她只穿着一件玉色,有红色、青色、驼色三种颜色拼成的田字格图案小夹袄,腰间系着柳绿色腰带,下身是水红色碎花裤子,也三折裤腿没有绑起来。她的头发从边缘编成许多小辫,总汇到头顶扎成一条鹅蛋粗的辫子垂在脑后。右耳眼里戴着一个米粒大小的玉塞,左耳上则挂着一个银杏果大小的红宝石镶金耳环。她的脸越发显得像满月般洁白,眼睛如秋水般清澈。大家都笑着说:“他们两个倒像是一对双胞胎兄弟。”
袭人等人给大家一个一个倒了酒,说:“先别急着划拳,虽然不用轮流服侍了,但我们还是敬每人一口吧。“然后从袭人开始端起来喝了一口,依次下去每个人都喝过了,大家才围坐下来。小燕和四儿因为在炕边上坐不下,就端了两把椅子放在炕边。桌上的40个乳白色碟子都是河北定窑产的,尺寸只有小茶碟大小,里面不过是装着些来自山南海北、中原乃至国外的,或干货或新鲜,或水里或陆地,囊括了天下所有的美酒美食干果蔬菜。
宝玉提议:“咱们行个酒令吧。”袭人说:“斯文些的才好,别大呼小叫的让人听到了。还有我们不识字,可不要那些文的。”麝月笑着说:“咱们掷骰子抢红点吧?”宝玉说:“没意思,不好玩。咱们占花名儿吧?”晴雯笑着说:“是啊,早就想玩这个了。”袭人说:“这个游戏虽好,但是人少了没意思。”
小燕笑着说:“不如咱们悄悄地请宝姑娘和林姑娘来玩一会儿,到10点再睡也不迟。”袭人说:“又开门叫人,万一遇见巡夜的人问起来怎么办?”宝玉说:“怕什么!咱们三姑娘也喝酒,干脆把她也请来。还有琴姑娘。”大家都说:“琴姑娘就算了吧,她在大奶奶屋里,怕动静太大了。”宝玉说:“怕什么?你们快请去。”
小燕和四儿一听,连忙命开了门,分头去请。
晴雯、麝月、袭人三个人说:“她们两个人去请,只怕宝林二人不肯来。还得我们请去,死活也要把她们拉过来。”于是,袭人和晴雯赶紧命老婆子打着灯笼,她们自己去请。正如她们所料,宝钗说夜深了,黛玉说身体不舒服。她们两人再三央求说:“好歹给我们点面子,坐一会儿再回来。”探春听了却很高兴,她想:“如果不请李纨,万一被她知道了也不好。”于是,她派翠墨和小燕又好不容易把李纨和宝琴两人请来。三人汇齐了,才先后来到了怡红院。袭人又硬把香菱也拉了过来。炕上又加了一张桌子,大家这才坐开了。
宝玉忙说:“林妹妹怕冷,过这边来靠墙坐着。”又拿了一个靠背给她垫着。袭人等人都端了椅子过来,在炕沿下陪坐。黛玉却离桌子远远的靠着靠背,她笑着对宝钗、李纨、探春等说道:“你们天天说别人晚上聚赌喝酒,今天我们自己也如此。以后怎么说别人?”李纨笑着说:“没关系。一年里只有过生日期间才如此,也不是天天如此,这倒也不怕。”
说着,晴雯拿着一个竹雕的签筒过来,里面装着象牙做的花名签。她摇了摇签筒,放到了桌子中间。又拿起骰子来,放到盒子里。摇了摇,打开一看,里面是5点。她从自己开始数,数到宝钗,宝钗便笑着说:“我先抓,不知道会抓到什么?”说着,她摇了摇签筒,伸出手抽出一根。大家一看,签上画着一支牡丹,写着“艳冠群芳”四个字。还写着小字,是一句唐诗。写的是:
任是无情也动人。
后面又注明:“在席共贺一杯,此为群芳之冠。可随意命人助兴,不拘诗词笑话。”大家看了,都笑着说:“巧的很,你本来也配牡丹花。”说着,大家共贺了一杯。宝钗喝了,便笑着说:“芳官唱一支给我们听吧。”芳官说:“既这样,大家喝一杯再听。”于是大家又喝一杯酒。芳官便唱:
寿筵开处风光好。
大家都说:“快打回去。这会儿也不用你来祝寿,拣你唱的好的来。”芳官只好细细地唱了一首汤显祖《邯郸记》中的《赏花时》:
翠凤毛翎扎帚叉,闲为仙人扫落花。您看那风起玉尘沙。猛可的那一层云下,抵多少门外即天涯。您再休要剑斩黄龙一线儿差,再休向东老贫穷卖酒家。您与俺高眼向云霞。洞宾呵,您得了人可便早些儿回话;若迟呵,错教人留恨碧桃花。
(用绿色的凤凰羽毛扎成扫帚,仙人悠闲地清扫着落花。您看那风吹起了玉石化作的尘沙。猛然间,云层之下的人间,抵得上多少门外就是天涯?别再想着那些不切实际的壮举,也不要再像过去那样在酒馆中虚度光阴。让我们一起抬头看向美好的未来吧。洞宾啊,您找到了人就早点告诉我;要是晚了,就错过了千叶桃花的花期了。)
唱完了,宝玉还不停地念着签上的“任是无情也动人”,听了这首曲子,眼睛看着芳官不说话。湘云忙一把抢过来,扔给宝钗。宝钗接着摇出一个16点,数到探春。
探春笑着说:“我还不知道抽个什么呢。”她伸出手抽出一根来,自己一看就扔在了地上,脸红着笑道:“这东西不好玩,不该玩这个令。这是外头男人们玩的东西,写着许多混话。”大家不解,袭人等赶紧捡起来给大家看。签上画着一枝杏花,用红字写着“瑶池仙品”四个字,还配了一句诗:
日边红杏倚云栽。
注:“得此签者,必得贵婿,大家恭贺一杯,共同饮一杯。”大家笑着说:“我说是什么呢。这签本是闺阁中女孩子们取笑玩的。除了两三根有这种话,并无杂话,这有何妨?我们家已经有一个王妃了,难道你也是王妃不成?大喜!大喜呀!”说着,大家来敬酒。探春不肯喝,却被史湘云、香菱、李纨等三四个人强灌了下去。探春命她们换一个玩,众人都不肯听。湘云拿着她的手强掷了个19点出来,便轮到了李氏。
李氏摇了摇签桶,抽取出一根来看,笑着说道:“太好了,你们看看,这个玩意还挺有意思的。”大家看那签上画着一枝老梅,写着“霜晓寒姿”四个字,反面写的古诗是: