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“周先生，请用茶！”方智行为周先生倒了杯茶，及时堵住他的嘴，意有所指地提醒了句，“言多无益，先生彻夜未眠该休息了。”周先生迷茫地看着方智行，面有忧色欲言又止。陆婉婉和小兰担心他的身体，也不打算听个究竟，忙扶着他到榻上休息。周先生握住陆婉婉的手，布满血丝的双眼饱含忧虑，苍白的唇微微颤动，有话却又说不出口，无可奈何地放开了她。方智行取出纸笔，草草地写了一行字，觉得不妥撕掉，之后又忍不住提笔，想想还是作罢。陆婉婉看着周先生入睡，咬了咬唇回头看向方智行。刚才周先生已经说得很明白了，这件事跟状元郎的岳丈有关，偏巧他又派人打探状元郎的消息，看来，只有他才知道内幕。“旋风寨跟状元郎有什么关系？”陆婉婉按耐不住满腹疑问，索性和盘托出，“那天晚上我都听到了……”许久，方智行轻道：“不用多问，方某自有打算。”瞧，孔雀尾巴又翘起来了！前景，扑朔迷离方智行的人情陆婉婉是记下了，但不代表从此以后任他摆布，她不喜欢欠人情，尤其是他，早晚有一天她非还清不可。既然方智行没有透露的意向，陆婉婉也不会强人所难，她必须养好身体静待时机，她要用自己的方式解救大家。何流清醒之后，忙着照顾昏昏沉沉的何武，惟恐他的兄弟再也醒不过来。陆婉婉心里纳闷，按理说何武体壮如牛，应该比她抵抗力强，她都恢复得差不多了，他反而还没有知觉。“也许是他吸入的迷药比你多吧！”何流想出一个比较合理的解释，接过小兰端来的水盆，为何武擦去脸上的汗水。陆婉婉将信将疑地点点头，现在讨论这些也没用，想方设法离开这个土匪窝才是上策。何流煮好一锅粥，先给方智行和陆婉婉盛了碗，这才留意到屋里已经没有任何碗碟。只好等陆婉婉吃完，又为小兰盛满了粥。“姐姐，再吃一碗吧，小兰不饿，没关系的。”小兰自然不会跟陆婉婉计较，惟恐她不够吃的，甘愿将自己那份让给她，“你的身子虚，多吃点啊！”陆婉婉摇头，婉拒她的好意：“我吃不下了，你快吃，粥快凉了。”陆婉婉擦了擦嘴闭目养神，小兰捧着那碗热腾腾的粥，发现何流只是喝了几口米汤，碗里连个米粒都没有。“你、你就喝点汤？”锅里还剩一大半粥，小兰忍不住问了声，“还有好多粥，你怎么不吃？”鼻青脸肿的何流不敢与小兰对视，红着脸低声道：“我也不饿，周先生、紫盈小姐还没醒呢！小武昏迷了一整天，他肯定饿坏了！”“咕噜噜……”何流的肚子应景地叫了几声，他面红耳赤地背过身子佯装忙碌，“我出去捡点柴火……”小兰听周先生提过何氏兄弟的身世，同为孤儿她能想象他们所受的苦，不同的是，何武有位疼爱他的好大哥。目送何流步履踉跄地推门而出，小兰不知不觉想起何武冒死相救的义举，尤其是那声震耳欲聋的“嫂子”。她捂着微微发烫的脸颊，飞快地低下了头，她从小就在紫苑当丫鬟，男女之事虽没亲身经历，却也心怀憧憬。小兰自幼孤苦无依，她比谁都渴望有个家，但她毕竟不是单纯无知的天真女孩，只要有人喜欢她对她好，就等不及以身相许托付终生。何流虽好，却不是她的归属。莫说身家背景，他甚至连个落脚之处都没有，隐贤山庄人才济济，像他这么老实不懂变通的人，两年之后也未必能找到好差事。何流的心意她不是不明白，她只是看不到他们的未来，没有自信与他一起吃苦。这些年来省吃俭用，勉强攒够嫁妆钱，夫人说过帮她找户衣食无忧的婆家，她还在胡思乱想什么。贫贱夫妻百事哀，与其日后后悔，不如不要开始。紫盈低吟了声，小兰眨眨酸涩的眼睛，看她只是翻了个身又睡了过去，不由自嘲地笑笑。眼下生死未卜，照顾小姐才是她的本分，她不该想那些不切实际的事。月朗星稀，喧闹了一天的旋风寨渐渐安静了下来。“吱呀”一声闷响划破寂静的夜，柔美的月光笼罩着那道清瘦的身影，掩护他躲过巡逻的打手，有惊无险地下了山。白鸽扑棱着翅膀在前方领路，随时留意身后人有没有跟上来。它停在树杈上，歪着脑袋，灵性十足的眼睛眨也不眨地盯着他，仿佛在说：“主人，加油，就快到啦！”方智行气喘吁吁地追了上来，伸出右手，白鸽轻盈地落在他手背上，毛茸茸的小脑袋轻轻地磨蹭着他的手腕，思念之情不言而喻。“雪儿，辛苦你了！”方智行宠溺地抚摸着它，柔声道：“若不是你，我不知还要被困多久。”“咕……咕……”雪儿挪了下脚步，乖巧地应了声，小脑袋不时地看向林中深处，示意主人前去会合。林中传来轻微的脚步声，方智行欣然一笑，轻拍着雪儿。雪儿心领神会地展开双翅飞向夜空，转眼之间便不见了踪影。“方兄，你们还好吗？”月光下的云熙皓透出一种惊人的美，饱含焦虑的双眸让人无法忽视，“苍山多盗匪世人皆知，庄主行事未免太不小心。”方智行见到他，总算有了底气：“熙皓，这件事怨不得庄主，旋风寨听命于司徒将军，苍山周围百里都有打手埋伏，宁可错杀也不愿放过。”“哦？竟是这样……”云熙皓倒吸口气，讶异地皱眉道，“真没想到司徒将军狠绝至此，不过，他恐怕要失望了，据我所知，状元郎已经逃到丞相府寻求庇护。”“怎么可能？”方智行难以置信地反问，“在这天罗地网之下，他居然能逃走？”方智行不相信，云熙皓并不意外，他朝身后看了眼：“方兄，给你介绍一下……”这时，一位窈窕佳人翩然而来，清丽秀美身姿矫健，炯炯有神的杏眼坦诚地迎向不明所以的方智行，英气十足地拱手道：“妾身司徒裳，愿助方公子调查，还我夫君清白。”“司徒……裳……”方智行怔怔地注视着她，“你、你是司徒小姐？不、应该称呼你苏夫人！”司徒裳落落大方地点头，方智行顿觉头晕目眩，盯着云熙皓好半晌没说出话。云熙皓也不避讳，当面说个明白：“苏夫人千里迢迢来到范县，与熙皓在苏状元家中相遇，无奈已是人去楼空，没有半点消息。”“妾身已经派人护送夫君投奔刘丞相去了，之所以留下来，就是为了给他讨个说法。”司徒裳紧接着解释，“方公子，无论家父是否有罪，都与夫君无关，你们不能一竿子打翻一船人，妾身愿以性命担保。”司徒裳这番坦白令方智行汗颜，他习惯于说话留三分，尤其是这么敏感的话题。但她身为司徒将军的女儿，压根也不在意世俗的眼光，冒着与家族决裂的危险千里追夫。不顾隐贤山庄的特殊性，开门见山毫无隐瞒。方智行真不知该怎样形容司徒裳，有勇气也好，够个性也好，她只不过是个冲动任性的娇蛮小姐。武官之首司马将军与文官之首刘丞相素来不和，刘丞相的学生新科状元苏醒能力非凡深得圣上宠信。司马将军费尽心思求圣上赐婚招得乘龙快婿，原以为成功拉拢当朝红人面无后顾之忧，不料被苏醒抓到把柄密报刘丞相。司徒将军勾结异敌意图谋反的罪行尚未成立，朝廷派遣隐贤山庄暗中寻访搜集证据。司徒将军收到风声恼羞成怒，誓将苏醒置于死地，甚至收服了旋风寨封锁进出范县的要道。司徒裳不顾一切力挺夫君，家族荣耀父女亲情统统抛于脑后，也不担心被司徒将军的死对头刘丞相利用，更将隐贤山庄视作救命稻草，只要是对苏状元有利的事，她会不惜所有代价去做。