卫旬的眼神令程元秀更是害怕,忍不住想要推开他逃走,可刚有动作就被卫旬扼住了手腕。陌生男人的忽然袭击令程元秀彻底清醒了过来,也彻底乱了阵脚,他的力气好大,这个男人要对她做些什么的话,她根本没有反抗的能力!极度恐惧之下的程元秀脱口尖叫了出来,可在刚喊出一个音节时就被他又急急地捂住了嘴。“你这个女人怎么这么不知好歹。”“唔唔!”程元秀死命挣扎,自由的那只小手不断朝卫旬挠去。他的脸被抓了好几下,情急之下,连颈间那根串着一枚鲛珠的红绳被抓掉了也没发觉。卫旬有些恼了,扯下程元秀腰间的腰带塞到她的口中,然后又抓住了那两只不断作乱的小手,见她无法再动弹了之后才有工夫缓口气“疯女人!”他低咒了一句,本还想再说点什么,却倏地耳朵一颤,听到了些动静,卫旬抬眼望去,远远地瞧见有一行人朝这边走来。他咬咬后槽牙,附到程元秀耳边“若有人问起,你便说是你自己游上来的。”程元秀没太听明白,只是不断地唔唔挣扎。卫旬怒道:“若不想名誉受损,你就听我的。真是的,怎么救了你这个蠢货!”程元秀闻言一怔,有了片刻的安静。卫旬叮嘱道:“有人过来了,说话时动动脑子。”程元秀还未反应过来,就感觉到口中的腰带被人抽走,箝制着自己双手的力道也没有了,她软倒在地上,急促地喘了几口气。没过多久,姊妹们夸张的惊叫在旁边响起“哎呀,二姊姊这是怎么了?”几名少女围了过来,却没有一个人肯上前将她扶起来。程元秀勉强撑起身子,又向四下看去,可是已经看不到任何人影了,那个人消失了。惊愕与恐惧散去后,她这才察觉到了刺骨的冷,忍不住整个人都打起了颤。“小姐!”是她的婢女沛玉的声音。沛玉从几人之间钻出,扑过来伏在程元秀的身边“小姐,您这是怎么了?”她只是去取蚌手炉,怎么回来小姐就这样了?这时,围在周围的几名少女皆是用满脸看好戏的表情瞧着程元秀,其中笑得最欢的高挑少女就是程元珠,程府的嫡女。一听沛玉这话,程元珠立刻笑吟吟地说:“这你还看不出来?掉水里了呗。欸,快劝劝你主子,眼睛不好就别乱跑了。”她用帕子掩唇,倨傲地咳了咳。“眼下可是正月,若是府里闹出了人命多晦气呀。”“说得是呢。”有人搭腔。“依我看呀,某些人就是故意的,嫉妒都城侯的人来向咱们四妹提亲,所以闹出这许多事情来。”她口中的四妹,便就是程元珠,程元珠是程府的长房嫡女,不过却不是长女。大房最先出生的是程元秀,不过因为她是妾侍所生,所以一直不受重视,在她的娘玉姨娘生下她两年之后,大夫人才生了嫡女程元珠,她出生之后,程元秀母女便更受冷落。不过因为二房、三房也有子女,所以她们一个排行二,一个排行四,若论起来,程元珠本该称程元秀为庶姊。可程元秀性格安静,本就不太受程老爷的喜欢,再加上前几年忽然患上眼疾,如今看东西也只能看到模糊的虚影,就此便也耽误了婚配之事,长到了十八岁还没有嫁出去,所以在家中的地位更是一日不如一日,除了沛玉还算忠心以外,连家仆都敢给她脸色看。但只有她自己明白,她的眼疾是怎么一回事。其实在她及笄之前,就已经有人上门来提亲,但大夫人给她择选的全部都是为人妾侍的亲事,程元秀知道大夫人不喜自己,也知道身为庶出,她最好的归宿也就是给人家做续弦。可她不想这样,这些年她太清楚娘为人妾侍的心酸,所以自己绝不肯再重蹈覆辙,宁可不嫁,也绝不做妾,所以她便谎称自己眼睛看不清了,以此来规避婚事。可她的忍让和规避,却依旧换不来平静无波的生活,面对着姊妹们的冷嘲热讽,程元秀不发一语。
她浑身的力气似乎都随着那逐渐消失的恐惧感溜走了,取而代之的是浓浓的疲倦与彻骨的寒冷。程元秀拉着沛玉的手,打断了她担忧的询问“我没事,扶我回、回去吧。”她的声音发颤,牙齿在止不住地打架,身上的那件大氅不见了,她只穿了一件罗裙。冬日的湖水已经结了冰,现在湿着身子再被风一吹,真是冻得够呛。沛玉吃力地将她扶起来“小姐,您怎么”程元秀打断她“是是我自己不小心。”她无力地倚靠在沛玉的身上,并未发觉有样东西从自己的裙襬上滚了下来。有眼尖的人发现了这个“呀,那是什么?”沾染了水渍的地面上,安静地躺着一枚金珠,在程元秀看到它之前,一双手已经将金珠捡了起来,然后交给了地位最尊的程元珠。“这珠子看着成色极好,连我都没有呢。”她捏着金珠端详了一番,而后看向程元秀“你是从哪里得的?”程元秀根本没见过这枚金珠,当然不知该如何回答。不过刚刚把珠子捡起来的少女倒是看出了几分门道“四姊你瞧,这珠子上还串着红绳,这个长度怕是被谁戴在脖子上的贴身之物,而且这红绳看起来有些旧了,应该是有些年头的旧物。”程元珠点头,忽然捏着红绳朝程元秀走来,她抻开红绳往程元秀的颈间贴过来,可程元秀没有力气,只是偏了头却没能闪开。程元珠比划了一下,笑道:“和二姊姊的玉颈相比,这绳子可是太长了呢。”她的这一声二姊姊叫得阴阳怪气,话中有话,立刻有人明白了她的意思,附和道:“这莫不是哪个男人的东西吧?”此话一出,程元秀当即抬起了头。沛玉感觉到怀中的身躯一僵,替她说道:“五小姐,这种话可不好乱讲的。”程元珠笑道:“我倒不知,这府里还有下人教训主子的规矩了?”她捏着红绳荡了荡,笑吟吟地走近了几步,而后忽然抬手甩了沛玉一个耳光,眼见着对方脸上的红印之后,她面露狠色“我今儿便替你的主子教教你规矩。”说话间,她又对着沛玉甩过来一个巴掌!程元秀拼出残存的力气将沛玉一拉,在她站出去的瞬间,程元珠的手掌落下,啪的一声,程元秀被打得偏过头去。沛玉低声尖叫:“小姐!”程元珠先是一愣,而后下巴微扬,脸上浮出一丝得意的笑来。程元秀本来是浑身湿透、脸色苍白,如今一侧脸颊又被打得肿起来,瞧她这副狼狈相,程元珠就觉得痛快“半瞎总归要比全瞎了好,最起码接巴掌可比瞎子接得准呢。”说完咯咯地笑了起来。程元秀按下沛玉的手“四妹,沛玉不懂事,你大人大量”程元珠夸张地笑了笑“四妹?你也配叫我四妹?”程元秀咬了咬银牙,再开口时说:“四小姐”程元珠打断她“眼下你叫我什么都无用了,与其给这个丫头求情,还不如想想你自己怎么办吧。”她抬手亮出那枚金珠“与男人私会时不慎失足落水,还有定情信物作证,呵呵,你还是好好想想怎么去和爹娘解释吧,我的二姊姊。”说完轻笑一声,携着一众少女离开了。听着她们的笑声,程元秀顿时觉得双腿一软,沛玉慌忙扶住她。“小姐,四小姐她咱们该怎么办?”程元秀也不知道该怎么办,她猜想那枚珠子应该是刚刚那个男人留下的,如果程元珠真的拿这件事作文章,那她可真是百口莫辩了