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他进府衙的时候，顾屿已经把昨天剩下的事情都处理完了，正在翻看严家人送来的绢帛血书，血书上说的和外头传的差不多，可见这徐家小姐雇凶杀人的本事实在不好恭维，顾屿看了两遍，没发觉这里头有什么疏漏。周仁听了一肚子的八卦，这会儿还有些意犹未尽，一边凑过来看状纸，一边对顾屿说道：“要是这状纸告的是真的，那徐景年一家跑不了，是不是让我带几个人去他家，先把那个徐小姐给抓进牢里？”顾屿不搭理他，确认了状纸并没有什么规格上的错处，就放开了手，任由周仁接过去，上上下下地看，离了公堂的位置，走到台阶底下，对着扬州府衙的匾额看了一会儿。周仁看完状纸，一抬头，也顺着顾屿的视线看了看，顿时就笑出了声，上头正方挂着的匾额上，是先帝赐给当时在任的一位扬州刺史的字，那位刺史任上过世，匾额也就被留了下来，他笑倒不是因为这字写得不好，而是这字写得太好了。先帝铁画银钩，矫若游龙，笔墨愉悦地铺陈开去，字里行间满是赞赏之意，那匾额上书四个大字，“公正廉明”。分尸公正者，公平正直，廉明者，清廉明断，匾额挂在这扬州府衙内堂上，是先帝对臣下的一番赞赏之情，一直不取下，也有警示后来人的意思，数代官员来了又走，终是让徐景年亲手砸了招牌。顾屿收回视线，瞥一眼还在笑的周仁，微微地摇了摇头，让府衙内的小吏把状纸重新誊写上一份留待备用，原件在桌案上铺开，他提笔在下方空白处落了个审字。周仁乐过了劲，忽而又有些沉默了起来，半晌，才对顾屿说道：“这严家是城中大户，有些见地，又是断宗嗣的大仇，所以你一挂出告示，他们就敢来鸣冤，但这样的人家毕竟是少数，还是要看待会儿开堂……”“秉公决断。”顾屿接下了他的未尽之语，周仁叹了一口气，这明明不是他想说的话，但顾屿显然知道他想要说的什么，却只当做不知。假如换了黄轻在这里，他知道自己根本不用说那句话，因为他知道黄轻和他一样，是个为达目的不择手段的人，可换了顾文卿，他是真怕他一意君子，错失良机。顾屿却不关心周仁的犹豫不决，他在上一世是听说过严家的，只不过当时黄轻灰头土脸归京，大约并没有遇到这回事，之后严夫人变卖家产上京告状，那也是个极厉害的女人，上下疏通只为送徐家小姐进死牢，偏偏时隔一年多，徐家早已被抄，徐家小姐也流放到了西北，没人肯再花这个精力接这桩案子，等他再听说这位严夫人的消息时，已经是两年之后。京城上告无门，严夫人收拢最后一点家财，带着两个老仆去了西北，找到了那位早已嫁给兵卒的徐家小姐，趁着兵卒在军营值夜，和老仆一道，把徐家小姐和她刚刚出生没多久的儿子一起杀死。就这样还不解恨，又把母子两人的尸体生生肢解成十几块，还把婴儿的头砍下，血淋淋地塞进了徐家小姐被划开的肚子里。当时这件案子闹得很大，严夫人拿得出徐家小姐雇凶投毒的人证物证，经由大理寺调查无误，证实了徐家小姐的罪名，只不过她自己立意谋杀，肢解尸体，按大宁律，当判处斩，可到底朝中有人同情严夫人的遭遇，认为她替子报仇，事出有因，纵使手段残忍，也情有可原。最后是元昭帝亲自下旨，判免除严夫人死罪，处膑刑，关押十年，事情才算是告一段落。他也有过万念俱灰的时候，但永远不会理解为了报仇把自己弄成疯子，把无辜之人当成牲畜的行为，故而他一听严夫人自报姓氏，就收起了多余同情心思。不过正如他刚才所言，为官判案者，当秉公决断，他不会因为对严夫人有恶感就刻意偏向徐家小姐，也不会要搜罗证据好判徐景年的罪，就偏向严家。扬州府衙前的事情传了一个早上，听说过午就开堂，钦差大人还把公堂上自从徐景年上任之后就布下的铁围栏给打开了，要公开审案，扬州城里的百姓们纷纷挤了过来围观，就是对案子没兴趣的，听说这回是审刺史大人家的千金小姐，哪有不来的道理。只不过和话本上千娇百媚的官家小姐不同，徐小姐身形微胖，面庞圆润，五官也普通得很，上了大堂并不肯跪，不大的眼睛死死地盯着跪在一旁的严夫人，似是恨极了的模样。严夫人并不看她，只是两手死死地在身侧握紧，拳头发白，顾屿拍了一下惊堂木，语气微沉，道：“被告徐氏，原告严家告你婚事不成，恼羞成怒，雇凶投毒，杀害两条人命，凶手已经指认，你还有何话说？”徐小姐抬起圆脸，双目不闪不避，直视顾屿，扬声说道：“巧翠是我派去的，可是我没有害严郎的心思，他说要和我生死相随，可是他娘要他娶钱慧那个贱女人……所以我们约好了在他新婚那天一起自尽，我房里的丫头都可以作证，那天我悬梁差点死了。”严夫人听了这话，眼睛都红了，嘶声叫道：“你胡言乱语！整个扬州城谁不知道我儿和慧丫头是一对，去年初你在大同寺见了我儿，就一直纠缠不休，求亲不成，你还放言过要让我儿不得好死，整个严家的人都可以作证！”“严郎说过他根本就不爱钱慧，只是你非要让他娶那个贱人，他说下辈子会找到我，跟我在一起的。”徐小姐说着，喉头哽咽了一下，不大的眼睛里蕴满了泪花，严夫人气得就要扑上去，被旁边的衙役一把拦住。旁听的周仁坐在顾屿的下首，见他没有制止的意思，只得自己咳了一声，拍了拍惊堂木，说道：“莫要放肆，这里是公堂，你们的儿女感情不在公堂争辩范围之内，徐氏，本官问你，死者严明生既然答应要与你同死，又为什么和死者钱慧双双饮毒酒身亡？而且据本官所知，严明生和钱慧虽然死状可怖，但到他们的尸体被人发现的时候，手是握在一起的，你说他们没有感情，有何佐证？”顾屿看了周仁一眼，状纸上并没有这一条，想来是这位副使大人不知道从哪里听来的八卦。只是显然，八卦也有八卦的好处，周仁的话对徐小姐还是很有杀伤力的，她原本红润的脸色瞬间变得惨白下去，尖声叫道：“那是她骗了我的严郎！严郎根本就不喜欢她，她没爹没娘，吃严家的，喝严家的，居然还敢肖想我的严郎！她就是个除了会装可怜什么都不会的贱人！贱人！”女子尖锐的声音十分刺耳，公堂外围观的百姓们离得近了，纷纷捂起了耳朵，顾屿一拍惊堂木，语气冷淡地说道：“肃静。”徐小姐却像是听不见他的话，惨白的脸庞上是一双黑得渗人的小眼睛，带着一股执拗的疯狂，嘴唇不断开合，像是在努力说服别人，却又更像是在说服自己，“严郎最喜欢我的诗了，钱慧什么都不会，他一点都不喜欢她，那天我穿了和钱慧一样的衣服，他说我穿得比她好看，还送了我一根簪子……”严夫人冷笑着打断她，“徐大姑娘字都不认识几个，慧丫头才名冠扬州，我儿除非是瞎了眼，才会看上你！”徐小姐根本就没有搭理严夫人，还在不断地说着：“严郎说他第一次见到我，就喜欢上我了，他说我在桃花林里笑着的样子最好看，比钱慧好看。”顾屿眉头微凝，一拍惊堂木，道：“被告徐氏，暂且把严明生之事放到一边，就算严明生和你定下共死盟誓，钱慧总是无辜之人，我且问你，她是如何死的？”听见死字，徐小姐总算从自言自语中回过了神，她带着几分兴奋的快意尖声叫道：“对！钱慧死了，她该死！她敢来抢我的严郎，她就该死！”