“可以给我两文钱么?”向晚问,眼睛却是看向乐正礼。自从那次扬州城买东西之后,向晚觉得乐正礼花银子特别爽快。“你要做什么?”乐正礼红着脸,话是这样问,手已经伸向荷包。没有两文铜板,乐正礼找了块小碎银。向晚伸手接过,起身便往楼下走。红红的衣裳,如瓷的面庞,霎时成为众人注目焦点。向晚径直走到绿衣女子身前,将手中的小碎银递至她跟前,道:“你唱得很好,这是我哥哥赏你的。”身上虽是男装,声音却是娇娇嫩嫩的女声。绿衣女子看向向晚,眼里有丝疑惑,倒也不惊不乍,伸手接过银子。刚才点曲那桌子人一下子静了下来。向晚目的达到,转身便往回走。“小丫头……”那中年男子脸上一阵青红,坐在位置上就想叫住向晚。向晚头也不回继续往前走。“爷叫你呢!”中年男子起身,几步拦在向晚身前。向晚停步,却是指了指二楼折兰勾玉的方向,平静道:“我哥哥在楼上,你看他那身衣裳,你能对我自称爷么?”中年男子一楞,向晚绕过他便上了楼梯。周围陆陆续续有人笑场,中年男子脸上青一阵红一阵,抬头又看了眼折兰勾玉,闷着头就走回了原位。二楼坐上那人一身白衣如雪,优雅雍容的气度,恣意从容的神情,与生俱来,非一般富贵人家就能拥有,那是天生的贵族。中年男子自忖惹不起,自然只能躲了。向晚回到座位,受到了英雄般的礼遇。乐正礼两眼冒心,对于向晚刚才那一句看衣识人表示了十二万分的崇拜:“小晚,你一句话掐中死穴,真不像是个八岁的孩子。”向晚斜了他一眼,他这话是说她长得老气么?“如果吃完了,我们走吧。”折兰勾玉自是听到了向晚刚才的话,没想到她也会管回闲事。不过向晚面对那中年男子时的表现,倒是让他颇感欣慰。礼说得没错,刚才的向晚,一点也不像个沉默的八岁小女孩,她身上似乎隐藏了某些东西,如果爆发出来,该是会让所有人傻眼。三人起身,结账走人。一路依旧平静,速度不快不慢,两天之后便到了玉陵城。一到玉陵,情形大不一样。把守城门的官兵一见三人身影,慌地跪身迎接。向晚坐在马上,居高临下地看着他们伏地跪拜,封地与准领主,跪拜之礼亦不为过。折兰勾玉也不停马,只在经过时飘过一句“起吧”,便不停步的往前赶。在回府之前,他得先去另外一个地方。乐正礼跟着,一般临近新年,他没办法才回家,两表兄弟的感情很深。三人在近郊一处竹院停下。折兰勾玉抱着向晚下马,乐正礼背着那架凤首箜篌跟着下马。竹扉虚掩,折兰勾玉推门入内,两侧竹林悉悉作响,秋冬时节,黄黄的竹叶随风飘飞。没走几步,对面迎来一小书童,扎着书童髻,脆声脆语道:“折兰公子快请,家师就说你今日会来。”折兰勾玉笑着点头,小书童跟近几步,却是将向晚与乐正礼拦下。“呃,表哥……”乐正礼当然不干了。“小彦,她与我一道。”折兰勾玉拉住向晚的手,转身却对乐正礼道,“礼,你在外面等一下吧。”说完也不等他二人反应,拉着向晚向竹屋行去。小书童回神,紧紧跟上。留下乐正礼一人在原地干瞪眼。竹屋左侧是方小空地,中有竹桌竹椅,桌上有茶具,椅上背对着坐着个人,灰袍长发,看不到脸,却只觉得自有一股儒雅气质。“先生。”折兰勾玉微弯身。“你来了。”那人徐徐转身,三十有余,四十不足,清雅绝尘的智者形象。“让先生久等了。”折兰勾玉笑,摸了摸身旁向晚的头,道,“小晚,快跟先生问好。”“先生好!”向晚乖乖照做。“这位是?”先生困惑。折兰公子身边除了他那位表弟,向来无人。“她就是我在信中提到的向晚。”“是个女娃?”先生眼尖,虽尽量掩饰,神色还是有些不平静。折兰公子在信中只提及收学生之事,并没说那学生是男是女。他本想折兰公子推荐的孩子,该是没什么问题,如今竟是个女孩子,不免就有些为难。向晚困惑,并不明白原由。折兰勾玉笑着摸了摸她的头,道:“小晚去找礼。”向晚依言,折兰勾玉看着小彦领着向晚消失在拐角处,方微一弯身,对着先生施施然道:“为难了先生,但请先生首肯。小晚是个很有天分的孩子,只是我之后会很忙,抽不出这么多时间教她,希望先生能收下她。”“折兰公子……”先生犹豫。他与折兰勾玉六年前认识,那时九岁的折兰勾玉已是名满天下的天才儿童了。他虽自诩满腹诗书,也颇有才名,却并没这个资格成为折兰勾玉的老师。不过折兰勾玉一向对他尊重,六年下来,书信不断,每年更是会登门拜访几次。他知折兰勾玉是未来玉陵的主,折兰勾玉知他的毕生梦想是让更多的孩子读书识字,今年年初开始,两人便为玉陵第一所学堂的事筹备。他很期待,期待满堂学生那朗朗的读书声,而不是有钱人的私塾。“我已经开始教她书与画,先生若实在不愿破例,可以不担师父之名,对小晚从旁稍加指点即可。”不知怎么的,折兰勾玉明知道这事为难了先生,但说起话来,语气神情虽温和,温和中却有一股不容人拒绝的张力,似乎这已是极限。“可是……”“先生的理想不是让更多的孩子都能读书习字么?或者先生先看看小晚的资质再作决定如何?”折兰勾玉说完,不由一笑。幸好向晚不在,不然这番话听在她耳朵里,不知会作如何想。她沉默且敏感,这一点,他一早就看明白了。“折兰公子……”理想诚如此,但历来传统皆是男子读书谋职,女子不过在家相夫教子。他其实也是个传统的人,而且小有名望,一时让他收个女学生,到时生出些是非,不定会被天下人笑成何地步呢!折兰勾玉退后一步:“请先生考虑,改日我再登门拜访。学堂年底落成,明年招生开课,到时还要劳先生多多费心了!”折兰勾玉的话并没问题,只不过落入先生耳里,似乎有了那么点不一样的味道。这是先生之前不曾经历过的。记忆中,少时的折兰勾玉锋芒毕露,意气锐发。之后参加科举,金榜题名、大魁天下,成为风神国开国以来最为年轻的状元郎,一时名动天下,盛极一时。只是高中状元的折兰勾玉从京城回来之后却开始变得低调而内敛,三年游学,更是让他学会了许多,人前谦谦君子,温润如玉,脸上永远带着笑,手中折扇一摇,好一个风流贵公子,却让人捉摸不透他心里的真实想法!“她几岁开始读书习字?”先生不由松了些口。既无师徒之名,从旁指点,似乎也无不可。再则,折兰勾玉也说了,向晚现在由他教导,才冠天下的折兰勾子都不介意,似乎他再拒绝便有些矫情了。“就一月前吧。”折兰勾玉笑得甚是无邪。“若她资质不输小彦,便让她过来吧。”先生最终让步。小彦今年八岁,六岁时跟着潘先生,名为书童,实为师徒,如此已经两年有余。折兰勾玉略一沉吟,欣然应允。他对向晚是有信心的,稍加时日,向晚定能成才,胜过小彦也不无可能。再则,就算到时小晚输了小彦,他还是相信潘先生会喜欢小晚的,喜欢中有欣赏。真正接触过小晚的人,都该有这样的体会。先生自是不信向晚能胜过小彦了,不免客套一句:“折兰公子看中的人才,想必定有其过人之处。届时潘某亲来拜访公子,便即兴安排小彦与这位姑娘小试一场吧。”