在横穿暮色森林的卡门河入海口十公里外的海岸,拥有落日海湾乃至整个撒门岛最优越的天然良港。
这里岸边地势平坦,水域宽阔且渊深,能够轻易容纳上百艘大帆船停泊。
因而过往岁月里这片领地是人类入侵的首选登陆点,迫使暮色精灵不得不布下数个狩猎队严密防范。
但随着长达五十年的持久和平,与之日渐激烈的精灵部落内部冲突,布防的狩猎队大多被召回,仅留下了数个小队负责戒备。
然而这些留守战士的营地里,却架起了一顶顶人类风格的深灰色营帐,帐顶升起的旗杆上环抱着黑色王冠的红龙旗帜在风中猎猎舞动。
其间还有一队队赤裸胳膊的人类战士来回穿行,他们砍伐森林、搬运建材、修筑工事,整座营地正在他们的劳作中不断扩大。
而在营地外的森林里,一大群黑鬃狮鹫正趴在林荫下休息。它们压在身下的土地覆盖着一层深红色液体,其上散落着破碎的弓箭和残破兽皮,浓郁的血腥味从地面弥漫开来,引诱的狮鹫不时低头舔舐湿漉漉的地面。
这时一群黑衣人突兀出现在营地内,一队巡视的黑甲骑士闻声赶来,待见到领头的紫衣男人后立即停立原地,躬身行礼。
但紫衣男人无视一众礼敬的黑甲骑士,留下自己的部下,径直走向营地中央最高大的营帐。
中央营帐外趴着一头小半个营帐大小的魔狮。高大的黑鬃狮鹫在魔狮面前仿佛猫咪般无害弱小,往来巡视的黑甲骑士有意无意会远离中央营帐,和魔狮保持足够的距离。
待紫衣男人靠近中央营帐附近,魔狮紧闭的眼睛蓦然睁开了,倒映着紫衣男人身影的四只深褐色竖瞳掠过一抹暗色光芒,无形无质的庞大压力立时笼罩紫衣男人全身。
紫衣男人脸色微微一变,恒定不变的步伐稍稍放慢了些许,走了数步后,才恢复原本的速度继续走向中央营帐。
魔狮定睛看了紫衣男人一眼,似是认出了他的身份,又闭上了眼睛,开始沉睡。
紫衣男人伸手掀开帐帘,入目便是一张巨大的银色石台,台上闪耀着一层蒙蒙的魔法光辉,黄绿蓝交织的柔和光芒均匀上浮二十公分,勾勒出一幅立体的魔法地图。
若有熟悉大陆地形的人在场,看着石台投影出来的岛屿轮廓,大致能辨认出那是撒门岛区域的立体魔法地图。
在银色石台靠里面的角落,身着深红色华服的中年男人正趴在石台上,拿着一支闪烁猩红光芒的魔法笔,在立体魔法地图上点点画画,从撒门岛海岸线一点点勾出一条通往无尽森林深处的猩红线条。
紫衣男人走进营帐后,一直沉默地立在原地一动不动,整个中央营帐沉静得连呼吸声都没有,唯有魔狮如雷般的咕噜声渐起。
等到中年男人划完整条猩红路线,并在无尽森林深处圈出了个醒目的圆圈后,他才缓缓抬起头看了紫衣男人一眼,如刀锋般的锐利目光在染着鲜血的唇上停留了片刻,淡淡地说:“沿岸的暮色精灵肃清完了吗?”
紫衣男人微微躬着身,面无表情地说:“主人,分布在落日海湾沿岸的九个暮色精灵驻守小队,都已经被暗刃清理完毕,没有漏网之鱼。”
格拉摩根公爵点了点头,目光落回魔法地图上的猩红线条上,沉思不语。
紫衣男人则如雕像般站在原地,双目低垂,静静等待公爵沉思后的命令。
格拉摩根公爵并没有按照外人猜测的那般呆在自己的旗舰上,率领联合舰队前往曼恩岛,整顿一番后,再前往撒门岛开展远征。
而是在昨天深夜命令联合舰队直接启航前往撒门岛,自己则带着的狮鹫骑士和暗刃猎杀队悄然降临落日海湾,将留守营地的数个暮色精灵警戒小队扫清。
实际上在确定四大精灵部落内战消息的真实性后,格拉摩根公爵就开始派遣自己手中的暗刃刺客渗透落日海湾沿岸,并摸清了暮色精灵派驻的九个留守小队。
在解决完登陆地的暮色精灵后,格拉摩根公爵就命令暗刃前去清除沿岸的九个留守小队,防止联合舰队抵达撒门岛时被发现。
格拉摩根公爵并不怀疑紫衣男人汇报的真实性。
暗刃猎杀队是他精心数十年打造的精锐力量,其成员都是平均等级为十六级的高级刺客,率领暗刃的紫衣男人安吉尔更是19级圣域刺客,猎杀一群被时光消磨了大半警惕心的暮色精灵,是件再简单不过的事了。
看着魔法地图上自己规划的行军路线,格拉摩根公爵的脸上露出一丝若有若无的微笑,深红王国曾经发动过八次针对撒门岛的远征,其中四次是从落日海湾登陆。
虽然历史上那些声势浩大的远征都以失败告终,但深红王国并非没有收获。
撒门岛四大精灵部落的生命树的所在地,除了身居内陆腹地的灵风部落的生命树不能确定外,其余都已被探明具体位置。
格拉摩根公爵的深邃目光从猩红线条的起点:落日海湾登陆点,徐徐移向一望无际的暮色森林,接连越过三条长河和一片连绵丘陵后,落在已经标注出来的醒目红圈上。
格拉摩根公爵眼底掠过一抹炽热,暮色生命树就在红圈之内!
而登陆点与红圈相隔的距离,不过是区区七十公里,按照规划的路线行军,数个小时的功夫联军就能抵达红圈的范围。
格拉摩根公爵很好奇深陷内战的暮色精灵,会用什么抵挡他的大军?留守在暮色生命树附近的精灵战士,能挡住远征军多久?
不过用什么他其实都无所谓,从他再次踏上落日海湾的沙滩开始,暮色生命树就已经是他的囊中之物了。
就在这时,帐帘忽然被人掀开,一名身披血色战甲的男人走了进来,他瞥了眼石台前站如雕塑的安吉尔,眼底掠过一丝不易察觉的厌恶,然后上前一步,对着格拉摩根公爵说:
“父亲,远征舰队已经驶入落日海湾,二十分钟后就会抵达登陆地。曼恩家族刚刚传来讯息,曼恩伯爵答应您提出的要求,他将亲自率领曼恩家族舰队参与远征,并为远征军送来六百吨粮食。”
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