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第三章 不能回头的选择（第1页）

柳苑城盛产惠兰，又有惠兰城，惠兰乡之称。

惠兰二字有两层含义，表层含义，顾名思义，指的是惠兰花。柳苑城每逢春季花柳盛开，中数惠兰开得最为泛滥。花盛的时候就是柳苑独有的花柳节时期，百花盛开，花香招蜂引蝶出异象，百鸟万蝶旋空飞绕，可持续整整三十日之久。花季正盛，亦是养蜂人最忙不开交之时，蜂蜜盛产，嗡嗡蜂鸣甚响，夜静尚可清晰入耳，彻夜不休。远近慕名到来的访客络绎不绝，凡是花柳节来临，城内酒楼客栈绝无空席，不少访客还得早早飞鸽传书订好客房，甚至有些访客提早赶至柳苑城静候花柳节，花柳节整整一个月期间不仅是柳苑城内的客房订金上涨不少，其他物资物价亦是如此。

惠兰深层含义，指的是柳苑世出美人。人杰地灵，水土温润，养育出了柳苑不少绝代风华、倾国倾城的俏丽。南青国朝有三大城辈出美人，胭脂城，鸿郾城，鸿郾谐音红颜，最后就是惠兰城，本名作柳苑城，与精武榜般如雷贯耳的红颜榜上不少艳丽美女出身皆是这三城人士，历代南青皇室选妃大多在这三城中，而当今南青皇帝后宫的两名妃子恰好是柳苑城的一对姐妹花。而花柳节时期，城中花魁佳人皆会乔装外出游玩，访客中不少是因得知这个小道消息而来。笑传曾有不少风-流才子，纨绔公子哥路逢诗酒知己，事后才发现是女子，而且长得风姿卓越，到后来双双成家，如漆似胶，至于属实与否便不得而知了。

柳苑城外有一块大石，上刻一首诗，传闻是南青几十年前一位边塞镇守国门的大将凯旋而归，路经四季如春的柳苑城而以剑刻下的：

魏江柳苑有花柳，

柳色沁香千里留。

塞上壮士寒雪归，

路闻停军春似回。

柳苑城夜市接早市，通宵达旦，一年四季，天天如此，十分热闹，衣帽扇帐，盆景花卉，鲜鱼猪羊，糕点蜜饯，时令果品，应有尽有。仅从风味小吃来看，就有孝仁坊卖团子，秦安坊卖十色汤团，市西坊卖泡螺滴酥，太平坊卖糖果等。

天微亮，城内就车水马龙，好不热闹。这时离南城门口不远处的一家包子铺刚又蒸出一笼热腾腾的包子，店家年轻小伙子就手忙脚乱地给在桌上嚷嚷的客人急忙上了上去，这时见着一位风尘仆仆的清秀少年踱步走来，看他极差脸色的一会翻白一会翻清，身子骨一软，就趴在自家的一桌上，要不是眼睛还睁着，年轻小伙子还以为彻夜没睡的家伙来自家包子铺睡觉了呢。

年轻小伙子上完包子，走上去，笑问道：“这位小客官，吃点啥？全是新出炉的，我这儿有肉包，菜包，萝卜包，味道肯定鲜，粥也是热腾的。”

胃里吃的东西给吐空的少年费尽所有力气抬起头，忽然又想起自己喝过的那坛有黑雉尿臊味的酒水，忍不住干呕，直把年轻小伙子吓唬坏了，随后少年累得眼皮垂得低下，有气无力道：“先给我来一笼肉包，对了，再给我来一小瓶醋。”

“诶，好嘞，小客官您先稍等一会。”

面带微笑的年轻小伙子一甩麻布到肩头，转身忙活去了。

“听说了吗，昨日魏江河神又起乱啦，这不，好好的魏江死了好多鱼虾，连两岸的树木都枯萎不少，沿岸百里皆是如此。”

“唉，可不是嘛，不过听说风月楼的首魁被选上，准备给河神作祭祀品呐。”

“什么被选上，净睁眼说瞎话，原本被选上的本事城南的一孩子，风月楼首魁是为救那孩子才自己冒名顶替上去的。”

“你咋晓得的？”

“全城都传遍了，怎么，你难道还不知道？”

“唉，可惜了一代可遇不可求的红颜啊。”

“……”

坐在少年隔桌上的几人头凑近着在那边闲聊，当听到风月楼时，少年不由得精神几分，随后听到“首魁”二字，更是竖起耳朵旁听。

应称为罪魁祸首的少年有些愁啊，这魏江哪有什么河神河鬼的，不过就是因为自己和戒空多年没洗过澡难得洗一回的洗澡水流入魏江，这才死了大片鱼虾整的人心惶惶，可前些年也没见着为了祭祀河神要投活人入江，咋这次就给唱一大出？

千想万想都不觉得妥当的少年霍然起身离去。

“诶这人呢，上哪去啦？”

一手端着刚出炉热包子，另一手吊个小醋瓶的店家年轻小伙子刚走出，瞧见少年不在位上，立马跑出包子铺，左看右看没见着个人影，骂骂咧咧地走了回去。