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“我的使者到了你们那里,麹文泰竟大放厥词,说什么‘鹰在天上飞,鸡于草中伏;猫在堂中行,鼠在洞中藏。难道不能各活各的!’更为可气的,他还派人对薛延陀可汗说‘你既是可汗,在地位上与大唐天子是平等的,怎么还能以臣子礼仪拜见大唐使者!’”
“你们自己不遵守藩国礼仪,又挑唆邻国与大唐作对,如果不加以惩罚,还如何劝人向善!你回去告诉麹文泰,明年我一定发兵教训你们!”
三月份,薛延陀可汗遣使向太宗表态:“我们汗国由您所立,应知恩图报,请求出兵作为您的向导进击高昌。”
太宗让民部尚书唐俭、右领军大将军执失思力携重礼赏赐薛延陀,并与之定下攻打高昌的计划。
十一月,大唐做好了攻打高昌的各项准备。太宗仍指望麹文泰能反悔省悟,派出使者向他晓以祸福,并征召他入朝。麹文泰哪里肯去,推托有病予以拒绝。
给你台阶你不下,那就别怪我揍你!
十二月初四,仁至义尽的太宗下达了战斗命令。
指派吏部尚书侯君集为行军大总管,左屯卫大将军薛万均为副总管,统兵十五万征讨高昌。
【03】千里破敌,将士高唱凯歌还
得知大唐发兵,麹文泰毫不在意,轻松的对大臣说:“大唐距我七千里,其中两千里是沙漠。那里水草匮乏,冬季寒风如刀,夏季酷热难耐。这样的气候条件,大军出动别说打仗,就连生存补给都是难事!”
“当年我入朝参见,看到秦陇以北城邑萧条、人烟稀少,根本无法与隋朝相比。现在他们前来征讨,出兵多了粮食供应不上;三万以下咱们又能对付。应以逸待劳,坐等他们疲敝。我料不出二十天,他们粮食吃光必会撤军,到那时咱们再乘胜进取。有啥可怕的!”
麹文泰久处西域,不过是个巴掌大的小国。受到地理条件限制消息闭塞、坐井观天。他自以为分析的在理,可却忽略了两点:
第一,大唐国力变强。他到大唐是在贞观五年初(631年),现在是贞观十四年(640年)。整整九年时间里,大唐国力早在太宗君臣的努力下蒸蒸日上,特别是贞观四年以后庄稼连年丰收,百姓生活富足,早已不是往年景况。
第二,唐军悍勇无双。贞观四年(630年),唐军消灭东突厥一役,他应当知道,但具体过程未必清楚。至于贞观八年(634年)荡平吐谷浑之战,恐怕他更是闻所未闻。本就精锐的大唐府兵,在突厥、铁勒、契苾等草原部落骁勇骑兵的加持下变得更为强盛。
当年侯君集在李靖的指挥下攻打吐谷浑,率领南路军深入青海腹地无人区两千余里,一直追击到青藏高原、了望黄河源头才撤军返回。
而薛万均则随同李靖的北路军,在突伦川(塔克拉马干沙漠南缘)追上并诛杀了吐谷浑可汗慕容伏允。唐军在作战中所表现出的那种坚忍与强悍,是他这个绿州小国国君根本不可能理解的。
至于大兵团在沙漠、戈壁滩中长途行军的补给问题,唐军早在与突厥等草原民族的对抗融合中找到了解决办法。
贞观十四年(640年)八月初五,唐军抵达沙漠边缘,进逼高昌国境。
这下麹文泰笑不出来了,惊惧惶恐不知所措,以至忧虑成疾直接吓死了,其子麹智盛即位。
唐军进至柳谷(新疆吐鲁番西北),斥候奏报麹文泰将于近日安葬,届时国民都会聚在一起送殡。众将请求侯君集借机袭击,侯君集说:“这样不妥!皇上因高昌无礼,才派我等攻讨。我们在出殡时进攻,有损天朝风范。”
于是唐军一路敲打着军鼓浩荡前行,抵达田城(新疆吐鲁番市鄯善县)。派人喊话劝降,城内不听。第二天一早,唐军大举攻城,战至中午,攻陷田城,俘获男女七千余口。
接着,侯君集让中郎将辛獠儿为前锋,趁夜急趋高昌。高昌守军前出迎战,被唐军所败。大军随后跟进,包围了高昌。
麹智盛派使者致信侯君集,哀求说:“得罪天子的是我父亲,如今他已遭受上天惩罚,病故离世。我刚即位不久,还请您怜悯体谅!”
侯君集告诉高昌使者:“回去报告你家国王,如果知道悔过,让他到我营前自首。”
麹智盛担心被害,不肯前来,侯君集下令攻城!
唐军将士掘土将城池周围的堑壕填平,动用投石机向城内投射石块,飞石如同急雨般砸入城内,高昌守军和百姓躲到房屋中不敢出来。
八月初八,麹智盛开城投降。侯君集分派兵力攻城掠地,接连夺取高昌所属二十二座城池,增获人口8046户、人,土地东西八百里、南北四百里。