然而这等一掷千金的地方,对于王应宁她家这样钟鸣鼎食人家来说,算得上日常消遣,对瞿家来说,实在只能偶尔为之。冲着王应宁和刘冰玉的面子,店家将四人领到店堂后面的一间包间,拿出从蜀地、江南、西域等地来的各类布匹,任她们挑选。沁瑶因着明日及笄,倒着实细看了一回,可惜时间太紧,就算有看中的,也来不及裁了,挑着挑着,便不再给自己打主意,转而帮着刘冰玉她们选花样去了。过不一会,外面传来一阵轻笑声,随后脚步声渐近,有人朝包间的方向走来了。“娘娘,这楼下的包房已有人了,为了不觉得狭窄气闷,娘娘还是随老身到楼上那间包房吧,正好店里来了好些新料子,想来依着娘娘的国色天香,穿在身上不知多好看呢。”是那位店家的声音。一个极年轻悦耳的女子声音接话道:“里头是什么人?”声音随意而简慢。“王尚书和刘寺卿家的千金。”那女子轻笑起来,带着几分俏皮,“我当是谁,这两位妹妹以往都曾见过,无妨的。”沁瑶听这人似乎来头不小,疑惑地看向王应宁和刘冰玉。王应宁神色淡淡的,刘冰玉却竖着耳朵分辨道:“是她?”随后门帘一掀,果然进来一行人。当头那位丽人珠环翠绕,约莫十五六岁,不比沁瑶几个大多少,生得极为妍丽,五官仿佛最出色的画匠用画笔一笔一划精心画就,一张极鲜嫩饱满的脸,堪比春日开得最好的芍药,甫一进来,整个包间都随之一亮。这女子堪称绝色,全身上下每一处都经得起推敲,难得的是丝毫不见轻浮之气,只让人觉得她美极艳极,却不会生出挑剔鄙薄之感。沁瑶和裴敏不认识此人,王应宁却浅浅笑着起身打起了招呼:“康侧妃。”刘冰玉也挤出个笑容,“娘娘也来裁衣裳吗?”被称为康侧妃的女子笑道:“来看看,没想到能碰到王小姐和刘小姐。”又用友好的目光看着沁瑶和裴敏,礼数倒甚为周到,一点没有架子。王应宁见她分明有结识之意,便为她做了介绍。康侧妃听到沁瑶的名字,秀眉一扬,态度立刻热忱了几分,想是听闻了近日的几桩赐婚,知道沁瑶是未来的澜王世子妃。不知是她生得太好,还是看着天真娇憨,实则颇懂人心,虽然明显有着拉拢结交之意,沁瑶却也对她生不出太多恶感。寒暄了好一会,康侧妃才笑着到另一边坐下。店家早已取出康侧妃在头些日子定好的衣裳给她过目。沁瑶等人少女心性,都忍不住偷偷观察,好奇像康侧妃这样的绝色佳人平日都裁些什么款式的衣裳。谁知锦盒打开,里头根本不是衣裳,而是颜色极鲜艳靡丽的抹胸和亵裤,件件做得香艳旖旎,配色大胆活泼,而且布料少得可怜,估计最多能挡住半个巴掌大的部位,穿了比不穿还来得羞人。沁瑶虽然看得不真切,一瞥之下,却也大开了眼界,原来……抹胸还能做成那样的系带,花色还能那样搭配,扪心自问,真比寻常女子穿的亵衣亵裤好看不知多少。除了王应宁目不斜视以外,沁瑶等人都忍不住瞄个不停。许是顾及沁瑶等人在一旁,康侧妃只每件匆匆检查了一下,便令店家重新包好,并不多坐,跟沁瑶等人打声招呼,重又出去了。经康侧妃这么一洗礼,四个人都没了挑衣裳的心思,也都告辞出来。出来时,刘冰玉告诉沁瑶和裴敏道:“方才那人便是吴王最得意的康侧妃,她阿爷是醴州司马,女儿嫁给吴王作侧妃后,康大人便由司马提做了刺史,所以这康侧妃虽然门沁瑶脸上火辣辣的,回头看一眼王应宁等人,悄声对蔺效道:“这会都是人呢,先松开手,一会人少的时候,再让你握着。”蔺效心下好笑,不怪他方才一时忘情,实是自从赐婚的旨意下来,他不自觉已将沁瑶视作他的妻子,行起事来比往常少了许多顾虑。可手既然已经握上了,又实在没有再松开的道理,他低眉笑道:“她们看都已经都看过了,这会再松开,岂不是欲盖弥彰?”刘冰玉等人远远瞧着,见沁瑶颇有些难为情,终于意识到自己继续留在原地不合适,十分识趣地上了马车,将沁瑶抛下,扬长而去。蔺效看得明白,眼中的笑意越发明显了,“你这几位同窗都极好。”沁瑶也忍不住笑了起来,少了好友的围观,她身上那种不自在的感觉缓解了不少,重又认真打量起蔺效。蔺效生得白净,气质又清冷沉肃,几乎什么颜色的衣裳都能压得住,今日这身竹青色圆领曲水八宝纹织金锦袍,倒是他惯常穿戴的颜色,利落干净之余,愈加衬得他翩翩如玉。因方才在罗霓斋大开了一番眼界,沁瑶立刻认出蔺效这身衣裳所用料子叫流云锦,价值不菲,寻常百姓无力问津,此时让他云淡风轻地穿在身上,只觉说不出的赏心悦目。最让沁瑶高兴的是,蔺效腰间系的荷包正是她亲手缝制的。蔺效顺着沁瑶的目光落到自己腰间,也会心一笑,这荷包自从沁瑶送了给他,就没再摘下过,只要一想到这荷包上的每一针每一线都出自沁瑶之手,就恨不能时时佩戴。他夸赞沁瑶道:“做得极好,连温姑都赞不绝口呢。”这世间再没有比自己付出的心血得到认可更高兴的事了,虽然蔺效语气里明显带着鼓励的意味,沁瑶仍绽出一个大大的笑容。不知是不是两个人在一起共同经历了太多的缘故,蔺效总能捕捉到她的每一个小心思,每回两人相处,沁瑶都会发自内心地笑上好多回。其实真正算起来,两人结识不过大半年的时间,可沁瑶却觉得她跟蔺效已认识了很久似的。两人边走边聊,蔺效的手始终没松开过。“刚才在铺子里做什么呢,裁衣裳?”蔺效问她。“嗯。同窗带我来的,衣裳好看是好看,就是贵了点。”蔺效知道她不舍得花爷娘的银钱,转头看着她,笑道:“咱们阿瑶如今也是手上有铺子的人了,那几间铺子每年的收益足够你买心头好了,不过区区几件衣裳,若有看中的,直管买就是了。”他特选了几间处于旺市的铺子,经营的又都是女儿家感兴趣的类别,譬如脂粉、首饰、乃至他们师兄妹爱吃的富春斋,为的是往后沁瑶过问起店中庶务来,更容易上手一些。沁瑶闹了个大红脸,颇有些忸怩地对蔺效道:“昨日那份及笄礼太贵重了,我都不知道说什么好了。”她垂头看着脚尖,蔺效只能看到她光洁如玉的侧脸和乌黑柔亮的发,耳垂白净饱满得如同珍珠似的,上面缀着一粒小小的玉兰花耳坠,随着她低头的动作,在耳畔摇曳个不停。