姚家庄街里一群孩子围着灯笼指指点点,挨着个观看灯笼上的图画,嘁嘁喳喳争论着。每只灯笼四个方,每方纸上都印着不同的故事图像,有武松打虎、罗成招亲、老鼠娶媳妇、狸猫滚绣球。左雨春手里掂着一只走马灯,圆筒状的灯笼外糊着一层薄薄的窗户纸,底部一块木板上放着一只点燃的灯碗,中间一根竖轴能转动,轴上向四方插着几根细棍,每根棍头上分别扎着一只老鹰,一只白兔,一辆马车,一幅猪八戒背媳妇的剪纸。灯头晃动,空气从灯笼的底部向上流动,吹得转轴飞快地转动。图画栩栩如生,一只老鹰伸着利爪,虎视眈眈地追赶着永远追不上地狂奔的白兔,引逗着一大群孩子跟着他转。
一群穿新衣戴新帽的孩童正玩得高兴,姚二牛突然惊叫起来:&ldo;南边场里有鬼,快跑哇!&rdo;
左雨春用手挡住灯笼的光线往南边麦场里一看,只见一个黑影在场边挪动,吓得丢下走马灯笼跑回家去。
姚黑蛋是村里有名的苶大胆,什么鬼神都不怕,听儿子二牛说村南场里有鬼,掂把铁锨一定要出去看个究竟。
刘二巧拦住说:&ldo;大年三十别出去惹事,管什么鬼神,与咱何干?&rdo;
&ldo;俺去看看是那个狗操的装鬼吓唬小孩。&rdo;
&ldo;要去找个人一起去,别出事,大年下图个吉利。&rdo;
姚黑蛋一个箭步窜出门外,正碰见在街里巡逻的孔庆辉,问:&ldo;干什么去?黑蛋!&rdo;
&ldo;你在干啥?&rdo;姚黑蛋反问。
&ldo;俺怕有坏人趁过年之际大家麻痹搞破坏,再说放鞭炮的人多,又怕失火,出来查查夜,你提着铁锨风风火火地干啥?&rdo;
&ldo;二牛说南边场里有鬼,走,咱俩一起去看看,看是个啥东西?&rdo;
二人猫着腰,轻步来到街南,只见有一黑物,比狗大比牛小,好像是头猪在爬动,姚黑蛋要冲上前去拍打,孔庆辉伸手拽住说:&ldo;别莽撞,好像是个人。&rdo;
孔庆辉上前一步喊:&ldo;谁?站起来,不然就用铁锨拍死你?&rdo;那黑物动了动,发出低沉地呻吟声。孔庆辉和黑蛋走近细看,原来是个人病倒在地,黑蛋俯下身瞅瞅:&ldo;呀,不好,是蓝梅!&rdo;惊叫起来。二人迅速将蓝梅抬到家,放在冰一般的北屋炕上。
姚联官正在西屋烧得热乎乎的炕上和刘桂巧闹着玩,听见动静到北屋一看,目瞪口呆地问:&ldo;这是咋啦?&rdo;
&ldo;你问谁?俺问你这是咋回事?&rdo;姚黑蛋一掌把姚联官搡个趔趄问。
&ldo;她犟的很,谁的话都不听,俺有啥法?&rdo;姚联官局促不安,很委屈。
&ldo;今格是过年你知道不?你劝了吗?你拦挡了吗?人这么晚不回家你出去找了吗?不是你把信弄丢喽她能这样吗?&rdo;姚黑蛋一连串的逼问把姚联官弄得踞炉炭上。
孔庆辉强压怒火说:&ldo;联官,这事过年以后咱再说,马上给蓝梅做饭吃。&rdo;
&ldo;桂巧,快来!有现成的饺子,给二嫂先下两碗。&rdo;姚联官对着西屋喊。
&ldo;俺肚子疼,喊大嫂去!&rdo;从西屋窗户上钻出一句话,刘桂巧没动窝。
&ldo;大嫂到哪儿去了?&rdo;孔庆辉这才意识到屋里没有黄菊。
&ldo;俺这几天身上不舒服,叫大嫂到牛棚里先替俺喂几天牛。&rdo;姚联官磨磨唧唧地说。
&ldo;你欠揍!&rdo;姚黑蛋照着姚联官挥一下拳头,疾步去牛棚喊黄菊。
孔庆辉心疼地看着卷曲在凉炕上的蓝梅,对姚联官说:&ldo;你看看把人冻成什么样子了,于心何忍!过年了把大嫂赶到牛棚里去,亏你使得出来?还不赶紧抱点柴火点着火烤烤!&rdo;
姚联官抱来花柴放在北屋地上点燃,火苗把屋子照得通红,暖和了许多。
黄菊进屋,看见蓝梅风鬟雾鬓,面黄肌瘦地佝偻在炕上,抱住就哭。
&ldo;大嫂,新年之际莫要伤心,快给蓝梅做碗热汤喝。&rdo;孔庆辉劝说黄菊。
孔庆辉把姚联官叫到西屋,说:&ldo;今格当着你们俩口子的面,俺说你几句,爱听也好不爱听也好,那么俺走喽你们再骂俺,有些话也得说。黄菊和蓝梅俩位嫂子都是革命军人的家属,丈夫在前方打仗,她们在身心上都承受着巨大地压力和痛苦,一般人是体会不到的,革命军人为国出力,与她们当家属地无私支持紧密相关。革命军人在战场上立功受奖,有她们的一份心血。现在全国解放了,人们都过上了好生活。我们感谢共产党,感谢人民的军队,也完全应该感谢这些军人的家属。你大嫂在家伺候老人,带着你们兄弟二人容易吗?你从小身上穿的一针一线都是大嫂给你缝的。灾荒年你们没饿死是大嫂把粮食留给你们吃,自己带着孩子去讨饭,咱拍拍良心对得住你大嫂吗?你二嫂对你二哥可谓情深似海,桃花潭水深千尺,不及汪伦送我情,你二哥若知道这个情况,一定会把这种痴情当做无价之宝加以珍惜。桂巧,你刚嫁过来,对这个家庭的过去不甚不解,这不能怪你,希望你能以俩位嫂子为榜样,爱惜这个家,搞好妯娌关系,和睦相处。姚联官同志,你是共产党员,入党以后,.特别是成家以来,你有点放松自己。咱们入党时都宣过誓,今格大道理不说了,刚才说的那些,就算俺对你的同志式地批评,接收不接收由你,有意见以后再交换,下次党的会议上咱再交心。&rdo;