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他还特地把侄儿薛蝌叫来，当众夸奖了一番，又给侄儿好几个长随：将来薛蟠在外再胡闹，尽可&ldo;先斩后奏&rdo;。比起让侄儿分得些家产，总比让混账儿子一个人全都败光了强。另外薛桓银子多，雇佣的幕僚水平都不错，甚至有给道台做了多年师爷的人物。薛桓有心提携侄儿，干脆让这位老先生教导薛蝌。却说连着看了自家老爷铁青的脸色整整三天，薛姨妈也不得不&ldo;硬气&rdo;起来：直接把来看望儿子的那些亲戚朋友全都挡了。跟娘家刚恢复经常往来，经过此事又懒得说话了。第三天，布政使休沐，薛桓亲自上布政使府上&ldo;请罪&rdo;：布政使就是图财，那位&ldo;远房亲戚&rdo;姑娘其实也不那么经得起推敲。破财免灾，花了两万，薛桓了却一桩心事的同时也知道跟布政使大人多方往来‐‐其实就是两次三番上门讨价还价，总得跟林海解释一二。他终究还是觉得丢脸，简简单单写了封信就送到西北。过了两天，他那股子屈辱之意散得差不多，又想起来林大人在江南故交遍地，自家这档子烦心事儿怎么瞒得过人？！于是他又写了一封信，从头到尾全是实话，没给自己留一点面子，写完便再次打发人送往西北。林海对他有提携之恩，他必得给这位大人有个交代。说来也巧，半个月后，他的信与韩琦的信正好同时抵达林海的案头。韩琦忙着跟继任杭州知府的同僚交接，有个什么风吹草动还是尽职尽责地写信报信儿：他对薛桓的处置还算满意，最起码薛桓认头出钱，没有一点动用林海这层关系的意思。林海看到薛桓的第二封信，也乐了，回头就跟他媳妇嘀咕，&ldo;人怕出名猪怕壮。这是早就让人盯上了。&rdo;贾敏眉头一皱，&ldo;老爷，若真是手头不宽裕，想捞一笔，都做到了布政使，何不找商户们开口？孙家走了，空出的商路如今可还没填补满呢。&rdo;林海盯着媳妇良久方道，&ldo;你不说我还真就放过去了……&rdo;下级是会对上司有所孝敬，但此番薛桓遭遇的可说是&ldo;讹诈&rdo;了，同朝为官这么不要脸这么不讲究，总有特殊的理由。贾敏提醒的也正是这一点。她派到西南的心腹也一一发回消息，薛蟠这次吃亏背后又有他好舅家的影子。要是说王子腾有心算计这个傻外甥，也是冤枉王大人……王大人正谋求甘肃巡抚，哪里把傻外甥乃至薛家放在心上。谋求升职的时候谁会再忙着树敌？按贾敏想来，不过是王子胜狐假虎威而已。当然，王子胜背后也的确有人眼热薛家的家产。林海此时又道：&ldo;既然在江南为官不易，就换个调任吧。&rdo;他已经意识到，有周兄和韩兄留在江南已然足够，正值风口上的这两位也没空照顾薛桓：薛桓虽然称不上落单，但也因为家底厚这就让人盯上了。林海琢磨了一下，觉得西南总有薛大人的用武之地。铁矿走私往后追查，终于线索断在了五皇子的门人身上。林海得知此事，也就不好再过问，只是往西南安排个县令，跟许谦贾琏二人文武呼应，有个风吹草动，应付起来也便宜些。想到这里，他提笔便给自己的老师写了封引荐信。把信装好，转头他便跟正看信的媳妇的感慨，&ldo;风雨欲来啊。&rdo;贾敏抖抖手里的信，&ldo;心有戚戚呢。&rdo;林海好奇道：&ldo;你那些姐妹也瞧出不对了？&rdo;贾敏调侃了一句，&ldo;莫说我们见识短，&rdo;她忽然拉住林海的手，附耳道，&ldo;三十多年的太子……但凡识字翻翻史书，哪里琢磨不出一点滋味。&rdo;圣上对太子再好，太子手里也没有几个拿得出手的文武能人。可他的兄弟们，二皇子颇受士林推崇，六皇子军功卓著，现在也已经掌握着精锐大军，至于五皇子在不声不响之际也深受勋贵推崇……太子可不是能忍气吞声之人。他若是不反抗，将来纵然坐上那个位子，也是个傀儡。贾敏倒是觉得，太子会反，几乎是种必然。林海道：&ldo;容大人是陕甘总督不假，但六皇子驾临都了快一个月了……&rdo;贾敏知道丈夫这是在安抚她，&ldo;老爷放心，只要咱们看好孩子便是。&rdo;不行就把儿女一起先送回京城。